韓誌明的心猛地揪緊了。父親去世二十年了，母親很少提起。他握緊手機，指節發白：“媽，您彆胡思亂想。我……我儘快安排時間回去。”
掛斷電話，韓誌明在走廊裡站了很久。窗玻璃映出他的影子——兩鬢已經斑白，眼角爬滿細紋。六十一歲，在官場上正是黃金年齡，可母親已經七十八了。
回到會議室，座談會還在繼續。韓誌明坐回座位，卻一個字也聽不進去。他的眼前總是浮現母親的樣子——她站在灶台前熬湯的背影，她送他上大學時含淚的微笑，她最後一次來省城時，在車站緊緊抓著他的手……
“韓主席？您的意見是？”旁邊的人輕輕碰了碰他的胳膊。
韓誌明回過神來，發現所有人都看著他。他清了清嗓子：“抱歉，我有些走神。關於這個問題，我認為……”
會議結束後，韓誌明直接回了家。妻子王萍正在整理藥箱，她是省人民醫院退休醫師，家裡永遠備著各種藥品。
“怎麼了？臉色這麼差？”王萍抬頭看他。
韓誌明脫下西裝外套，重重地坐在沙發上：“媽來電話了……她情況可能不太好。”
王萍放下手中的藥瓶，坐到他身邊：“我明天就回去看看。你也該請假了，媽年紀大了……”
韓誌明仰頭看著天花板，喉結滾動了幾下：“三十五年了……我從基層乾起，到縣裡、市裡，再到省裡……回家的次數一隻手數得過來。”
王萍握住他的手，發現他的手冰涼：“不晚，現在還來得及。”
第二天清晨，王萍就坐上了去西江鎮的班車。車窗外，城市的景象漸漸褪去，取而代之的是連綿的青山和稻田。她在縣城下車，買了些胃藥和營養品，又去郵局給鎮上的衛生院寄了一箱醫療用品。
中午時分，她在汽車站附近的小麵館要了碗牛肉拉麵。麵館很舊，牆上貼著泛黃的年畫，桌上的辣椒油罐邊沿結了一層紅垢。王萍攪動著麵條，想起婆婆最愛吃她做的打鹵麵，每次都能吃兩大碗。
一個半小時後，班車駛入西江鎮。遠遠地，王萍就看見林明秀站在站台上，身形比上次見麵時更加瘦小了。車還沒停穩，老人就踉蹌著迎上來。
“萍萍！”林明秀的聲音又驚又喜。
王萍趕緊下車扶住婆婆：“媽，您慢點！”她握住婆婆的手腕，心裡一驚——骨頭硌手，脈搏細弱而快。作為醫生，她立刻意識到情況不妙。
回到家，林明秀執意要親自下廚。王萍看著她顫巍巍地煮餃子，動作比上次見麵時遲緩了許多。餃子端上桌，林明秀卻隻吃了兩個就放下了筷子。
“媽，您得去醫院檢查。”王萍儘量讓聲音顯得平靜。
鎮醫院很簡陋，但基本的檢查設備還是有的。檢查結果出來時，王萍沉默了老母親的胃炎更嚴重了，預估生存期不超過六個月。
“萍萍，媽的身體媽自己清楚。”回家的路上，林明秀反倒安慰起兒媳來，“人老了，就像熟透的果子，該落的時候就得落。”
下午，王萍和弟媳王遠菊一起去後山放羊。羊群像一團團移動的雲朵，在山坡上散開。王萍撥通了丈夫的電話，把檢查結果告訴了他。
電話那頭沉默了足足二十秒，然後傳來韓誌明堅定的聲音：“我這就去向羅書記請假。這次……我一定要回去。”
省政協主席辦公室裡，韓誌明站在窗前，望著遠處的城市輪廓。三十五年仕途，從市農業局副局長到省政協主席，他幾乎把所有時間都獻給了工作。現在，是時候回家了。
他拿起電話，撥通了省委書記羅建國的專線：“羅書記，我是韓誌明。有個私人請求……”
電話那頭，羅建國聽完他的請求，爽快地答應了：“老韓啊，工作永遠做不完，家人更重要。你放心回去，這邊的工作我會安排人暫代。”
掛斷電話，韓誌明開始收拾辦公室。他的動作很慢，每一份文件都仔細歸類，每一本書都輕輕拂去灰塵。最後，他從抽屜深處取出一張照片——那是他大學畢業時和父母的合影。照片上的母親還很年輕，頭發烏黑，笑容明亮。
第二天清晨，韓誌明提著簡單的行李站在家門口。洗衣機靜靜地擺在陽台，政協食堂的飯卡放在玄關的櫃子上。
長途汽車在高速公路上前行。韓誌明望著窗外飛逝的景色，思緒萬千。手機震動起來，是秘書發來的消息：“主席，今天的常委會已經按您的要求調整了議程，羅書記特彆囑咐，讓您安心照顧家人。”
韓誌明回複了感謝，然後關掉了手機。這一刻，他不是省政協主席，隻是一個即將回到母親身邊的兒子。
遠處，西江鎮的輪廓漸漸清晰。韓誌明的心跳加速了，他仿佛聞到了母親熬的羊骨湯的香氣，看到了老屋門前那棵陪伴他長大的核桃樹。
“媽，我回來了……”他在心中默念，眼眶不知不覺濕潤了。
汽車緩緩駛入家門口，王萍扶著林明秀早已等在那裡。陽光灑在三人身上，將他們的影子拉得很長，很長。
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