八百裡加急的快馬信使，幾乎是滾下馬背，將染血的戰報呈遞入宮。
“天皇陛下！諸公！博多……博多陷落了！水師……水師全軍覆沒！源賴光將軍重傷，少貳經資大人被俘，藤原兼實大人……玉碎了！”
淒厲的呼喊撕裂了禦所清晨的寧靜。
信使的聲音因為恐懼和長途奔波的疲憊而嘶啞變形，跪伏在冰冷的疊席上，身體篩糠般顫抖。
承和天皇手中的茶碗“哐當”一聲跌落，滾燙的茶湯潑灑在明黃色的禦袍上，也渾然不覺。
那張本就蒼白的臉瞬間褪儘了最後一絲血色，嘴唇哆嗦著，卻發不出一個清晰的音節，殿內侍奉的宮女內侍，更是嚇得匍匐在地，大氣不敢出。
“什麼？！”
“不可能！一千多艘船啊！”
“博多城……那可是西國第一堅城！”
“楚軍真的來了？！”
短暫的死寂後，是公卿大臣們驚恐欲絕的喧嘩。
藤原庫之助手中的折扇“啪”地掉在地上，精心修剪的短髭也無法掩蓋他麵皮的劇烈抽搐。
源賴光聽聞水師覆滅、侄兒重傷的消息，雙目赤紅，拳頭緊握，指甲深深嵌入掌心。
平正盛、橘仲任等依附藤原的大臣，此刻臉上隻剩下呆滯的驚恐，再無半分昔日的諂媚與狂熱。
“快！快召集群臣！禦前評議！立刻！”
藤原庫之助第一個反應過來，聲音尖利地嘶喊著。
半個時辰後，禦前評議在主殿召開，光線透過高窗，在彌漫的線香煙氣中投下道道光柱。
被緊急召回的源賴光侍大將——吉川忠次，作為少數從博多血戰中僥幸逃脫的高級軍官，被推到了大殿中央。
吉川身上的鎧甲布滿刀痕箭孔，血跡斑斑，散亂的頭發下是一張被硝煙熏黑、布滿血汙和恐懼的臉，跪在那裡，身體抖得如同風中落葉。
“吉川！抬起頭來！說！到底怎麼回事！”源賴光厲聲喝問。
吉川忠次猛地一顫，抬起頭，涕淚橫流，語無倫次地開始哭訴：
“魔鬼……他們是來自地獄的魔鬼啊！天皇陛下！關白大人！源大納言！他們的船……大得像山！比京都禦所最高的望樓還要高！船身是黑色的鋼鐵，刀砍不動，箭射不穿！”
“他們的炮……天照大神在上！炮彈……炮彈像流星一樣砸下來，我們的船一炮就碎成木屑幾百艘船啊！就一個時辰！全沒了！”
“源將軍的‘八幡丸’……被……被攔腰撞碎了！少貳大人……被楚寇抓走了！藤原大人……被亂箭射成了刺蝟！島津忠信……被一個楚軍用鐵棒砸成了肉泥！……”
吉川添油加醋，將楚軍的裝備形容得如同天兵神器，將己方的抵抗說得不堪一擊。
“……他們登陸了！像黑色的潮水！他們的鎧甲……刀槍不入！他們的弩箭……像暴雨一樣！我們的人……像麥子一樣被割倒！博多城……那麼厚的城牆，他們的炮……隻一輪！一輪啊！城門樓就飛上天了！城牆像沙子堆的一樣塌了！”
“我們根本擋不住啊！大家都在逃……楚寇說要踏平扶桑！他們要來了！他們一定會來的！天皇陛下！快想想辦法啊！不然……不然我們都得死！都得死！！！”
吉川忠次幾乎是歇斯底裡地哭嚎著，癱軟在地。
描述如同一幅幅血腥恐怖的畫卷，清晰地展現在每一個公卿大臣麵前。
殿內一片死寂，隻有吉川絕望的抽泣和粗重的喘息聲在回蕩，恐懼纏繞上每個人的心頭。
“混賬！”
藤原庫之助猛地一拍麵前的矮幾“定是你貪生怕死，臨陣脫逃，才如此誇大其詞，動搖軍心！來人！把他拖下去！”
“藤原公！”