巨艦的藍圖要化為現實，需要堅實的物質基礎，尤其是優質的鋼鐵！
無論是建造更大更堅固的船體所需的巨型鐵釘、螺栓、肋材加固件，還是船上那動輒數十門的沉重火炮，都離不開強大的鋼鐵冶煉和鍛造能力。
方南的目光，投向了船廠周邊那片相對平坦、靠近水源的空地，這裡將是巨艦力量源泉的誕生地，鋼鐵工坊與鍛造車間。
“石頭！”
“末將在！”
“立刻組織人手，在此處，”方南用馬鞭在地上劃出一大片區域，“搭建工棚！要高，要堅固！地麵要夯實！同時，挖掘溝渠，將水引過來！”
“是！”石頭領命而去。
方南又喚來親隨：“持我手令，快馬加鞭回我封地，將作坊內的水力鍛錘、車床，以及那批冶煉、鍛造、車工匠人，全部調來泉州！”
與此同時，招募當地鐵匠的工作也在同步進行。告示再次貼出：
招募鐵匠、礦工令
招募精通冶煉之爐頭、把式，技藝精湛之鐵匠、鍛工！經驗豐富之礦工！
待遇優厚，工食銀加倍！發現優質鐵礦、煤礦者，重賞。
地點：石湖澳船廠鋼鐵工坊。
泉州乃至周邊州府，凡是有把子力氣的鐵匠、礦工，紛紛應募而來。
一個名叫雷萬鈞的中年鐵匠，打鐵二十餘年，一身虯結的肌肉，黝黑的皮膚泛著油光，帶著他的幾個徒弟也來了：“打鐵，咱在行，隻要打倭寇，大人要造炮，要造大鐵釘，包在咱身上！”
一個月後，來自方南封地的匠人團隊，在老王的帶領下，風塵仆仆地趕到。
“少爺，水力錘和車床已運抵，正在安裝調試，隻是…”老王有些憂慮，“大規模煉鋼，需要大量的上好鐵礦石和木炭，本地供應恐難以為繼。”
方南點頭：“我已下令，一方麵在泉州府境內加大官礦開采力度，征調民夫，另一方麵，派出多路商隊，高價向周邊州府甚至內陸購買上等鐵礦石和木炭，礦工隊伍也在擴大，由熟悉本地山況的老礦工帶隊，尋找新礦脈。”
“雷萬鈞！”
“小人在！”雷萬鈞應道。
“你帶人配合老王，冶煉鍛造這一塊，由老王總掌，你負責組織人手，確保礦石、燃料供應充足，鍛造力量也要跟上，源源不斷供應優質熟鐵、精鋼。”
“大人放心，咱彆的沒有，就是有把子力氣，爐火不熄，鐵水不斷！”雷萬鈞拍著胸脯保證。
很快，石湖澳船廠的邊緣地帶，數十座高爐升騰起滾滾濃煙。
鍛造作坊裡巨大的水力鍛錘發出“轟！轟！”的巨響，將燒紅的鐵塊反複鍛打，火星四濺。
簡易車床在水力驅動下旋轉，發出尖銳的切削聲，將粗胚加工成精確的構件。
老王穿梭在各個作坊之間，指導著工藝，確保質量，雷萬鈞指揮著礦工和搬運工，將一車車的礦石、焦炭、木炭源源不斷地送入工坊。
方南麾下的先鋒營三千悍卒，整體並入了新組建的“靖海水師”，還在鎮國公的大軍裡招募了兩千士卒。
所有士卒麵臨的第一個敵人，並非凶殘的倭寇，而是腳下這片從未真正親近過的——大海。
方南準備把這些兵訓練成在船上如履平地、能搏擊風浪、能跳幫血戰的海軍陸戰隊。
訓練場選在一片相對平緩、水深適宜的淺灘，初春的海水，冰冷刺骨。
方南站在臨時搭建的木台上，身著與士兵一樣的單薄水靠，看著台下三千名曾經在陸地上令敵人聞風喪膽的漢子。
“弟兄們！看著我！”
所有人齊刷刷抬頭。
“我知道你們在想什麼，陸地之上，你們是猛虎，是勇士！”