博多津位於扶桑九州島北部，背靠那珂川，麵向博多灣。
此地自古便是扶桑通往外界的重要門戶，商貿繁榮，人煙稠密。
港口內帆檣林立，町屋商鋪鱗次櫛比，市集喧囂。
田野間，農夫們正彎腰侍弄著水稻，近海處，點點漁舟撒網勞作，一片忙碌安寧的景象。
統治此地的最高官員是太宰府權帥藤原兼實，名義上統管九州防務與外交。
負責博多港守備的將領是鎮西奉行和少貳經資，麾下約有三千常備武士和足輕，臨時征召的農兵若乾。
當那遮天蔽日的巨大帆影如同海市蜃樓般，毫無征兆地出現在博多灣外海時，整個博多津瞬間炸開了鍋！
“納尼？…好多大船？！”
港口了望塔上的士兵發出變調的尖叫。
巨大的船隻，桅杆高聳入雲，船體如同移動的城堡，數量之多，幾乎覆蓋了整個西北方的海平線！
正在撒網的漁民發現艦隊，魂飛魄散，手忙腳亂地收網、調轉船頭，漁船在海浪中劇烈搖晃，拚命向港口和海岸淺灘逃竄。
碼頭工人丟下貨物，商賈顧不上攤鋪，水手們紛紛跳船，所有人湧向陸地，互相推搡踐踏。
停泊的船隻被遺棄，在波浪中無助地碰撞，混亂中，貨物散落一地，被踩踏得一片狼藉。
“楚軍來了！全是大船！——”
消息傳遍了大街小巷和田間地頭，町屋紛紛關門閉戶，市集上人群尖叫奔逃，瓜果蔬菜被踩爛，小攤被掀翻。
田野裡的農夫丟下鋤頭，扶老攜幼，背著簡陋的包裹，驚恐地向內陸的山林逃去。
太宰府內，權帥藤原兼實臉色慘白如紙，手中來自京都警告大楚可能來襲的文書飄落在地。
“怎…怎麼可能這麼快？他們…他們真的來了！”
“權帥大人！鎮定！”鎮西奉行強自鎮定：“立刻征召所有能拿起武器的男子，全部調集到海岸和港口要衝。”
“八百裡加急向京都禦所、向太宰府告急，同時派人通知築前、築後、豐前、肥前諸國守護，火速派兵馳援博多，博多若失，九州不保！”
“經資君，”藤原兼實抓住少貳經資的胳膊“敵軍勢大，港口無險可守…我們…我們是否…先避其鋒芒？”
“不可！”少貳經資斷然拒絕“博多乃九州門戶，若未戰先棄，不僅我等切腹謝罪，更會動搖全國軍心。”
“敵軍雖船堅炮利，但終究要上岸，隻要我們能依托城砦和海岸工事，堅守待援，等諸國大軍與京都水師趕到，未必不能內外夾擊，將其擊退！”
“可是…蛇島…”藤原兼實想起蛇島四萬倭寇覆滅心有餘悸。
“蛇島是海盜！這裡是扶桑！有天皇陛下的神威庇佑！”
武士將領島津忠信，未曾見識過楚軍威力，大聲叫囂。
“楚軍遠來疲憊，我軍以逸待勞，背靠堅城，末將願率本部武士，於海灘迎頭痛擊，定叫楚軍血染博多灣！”
一些武士也紛紛鼓噪起來，叫囂著要“討取楚軍大將首級”。
少貳經資沉聲道：“忠信君勇氣可嘉，但敵軍火炮犀利，不可浪戰，當務之急是加固工事，拖延時間，等待援軍。”
少貳經資轉向藤原兼實，“權帥大人，為爭取時間，麻痹敵軍，下官建議…遣使。”
“遣使？”藤原兼實一愣。
“對”少貳經資眼中閃過一絲狡黠，“派一能言善辯之人，前往楚軍艦隊，假意詢問其來意，佯裝不知其目的，指責其無故犯境，為加固工事、調集援兵爭取寶貴時間。”
藤原兼實聞言眼睛一亮：“好！此計甚妙！快選使者！”
博多灣外，楚軍旗艦“定遠”號上，鎮國公、方南等將領通過單筒望遠鏡，將博多津港的混亂，扶桑士卒民夫在海岸邊手忙腳亂地挖掘壕溝、搬運木頭石塊加固工事的情景儘收眼底，在岸邊揮舞著刀槍、對著艦隊方向叫囂的扶桑武士身影，也清晰可見。
“哼，困獸猶鬥，徒勞掙紮。”周勇不屑地冷哼“就憑那些土堆木柵，也想擋住我們的炮彈？”
方南放下望遠鏡“大帥，看來魚兒要上鉤了，他們派使者來了。”
一艘打著白旗的小早船，駛離了混亂的博多港，朝著龐大的楚軍艦隊緩緩靠近。
小早船，在楚軍戰艦麵前，渺小得如同一片樹葉。
船上博多津的使者——太宰府少監橘清十郎，努力挺直腰板，維持著使節的尊嚴，微微顫抖的手指和額角不斷滲出的冷汗，暴露了內心的驚濤駭浪。