在扶桑協從營士兵狂熱的攻擊之下，大軍一路勢如破竹，兵鋒直指京都。
大軍在攻克了京都西麵最後一座岐阜城後，停下了腳步，進行短暫的休整。
岐阜城頭，楚軍旗幟獵獵，中軍大帳內，鎮國公正與諸將推演著進攻京都的方略。
斥候飛馬來報：“稟大帥，京都方向來了一隊人馬，打著白旗，自稱扶桑朝廷使者，攜重禮求見！”
鎮國公看向方南：“南兒，你去應付，看看這些倭奴又有什麼花樣。”
“遵令”方南領命而去。
一隊扶桑使者被引入一處大帳，為首的使者身著朝服，麵色蒼白，神情惶恐。
外麵是一列車隊，卸下的沉重箱子被一一打開，擺在帳外空地上。
璀璨奪目的金錠、銀錠堆積，流光溢彩的京都西陣織錦緞、精美絕倫的輪島漆器、古雅彆致的九穀燒瓷器琳琅滿目。
上百名身著華麗和服、妝容精致的扶桑年輕女子，站在箱子後麵。
使者撲通一聲跪倒在地，行五體投地大禮，聲音顫抖：“下國罪臣，叩見天朝上國將軍大人，奉天皇陛下之命，特來請罪求和，懇請大楚憐憫我扶桑小國，生靈塗炭，暫息雷霆之怒！”
方南高坐主位，掃過帳外珠光寶氣和那些女子，目光落在使者身上，聲音冰冷：
“求和？請罪？哼！上次在京都禦所，爾等是如何對待我大楚天使嚴大人的？百般抵賴，顛倒黑白，甚至辱我使節，逐出禦所。”
“我大楚天子仁德，念爾等化外野民，給爾等機會，隻要交出首惡，賠償損失，尚可留一線生機，爾等又是如何做的？”
方南猛地一拍案幾：
“非但不思悔改，反而變本加厲，在天王原集結四十萬大軍，妄圖螳臂當車，阻我王師，更可惡的是，竟敢派遣忍者，行刺大元帥與軍中將領。”
“此等背信棄義、陰險歹毒、喪心病狂之舉，人神共憤，爾等還有何臉麵來此求和？！”
字字如刀，句句誅心！
使者被方南的氣勢嚇得魂飛魄散，汗如雨下，連連叩首：“將軍大人息怒，天王原之事，實乃……實乃吉川忠康等武夫擅作主張，絕非天皇與藤原公本意，至於忍者行刺……”
使者急聲辯解“此事更是天大的誤會，那甲賀忍者一族，向來桀驁不馴，不服王化，行刺之事，絕非朝廷指使。”
“天皇陛下與藤原公聞知此事，亦是震怒萬分，已第一時間派遣大軍，踏平甲賀穀，剿滅全族叛逆！”
使者回身催促：“快！將首惡頭顱呈上！”
幾名隨從顫抖著捧上幾個覆蓋著白布的托盤。
白布掀開，露出幾顆用石灰處理過，麵目猙獰沾著血汙的頭顱，正是甲賀族長和幾位行刺忍者的首級。
“將軍大人請看，此乃甲賀叛逆魁首和行刺忍者之頭顱，天皇和朝廷用行動表明心跡，絕無與天朝為敵之意。”
“此皆乃宵小作祟，挑撥離間，懇請將軍大人明察，懇請大元帥寬宏大量，隻要天朝罷兵，我扶桑願永世稱臣，歲歲納貢，絕無二心！”
方南冷冷地瞥了一眼托盤上的人頭，心中冷笑。
早已從俘虜的將領口中審出行刺的真相，扶桑人玩這出不過是拙劣的替罪羊把戲。
方南並未點破，而是話鋒一轉，語氣更加森寒：
“哼！區區幾個見不得光的忍者頭顱，就想平息大元帥遇刺之怒，就想抵償我大楚沿海數十萬軍民的血債，癡心妄想！”
方南目光直視使者“爾等朝廷之中，誰是倭寇海盜的最大靠山？誰是力主與我大楚為敵的罪魁禍首？誰指使忍者行此大逆不道之舉？藤原庫之助！還有他那一眾黨羽！”
使者渾身劇震，臉色瞬間慘白如紙：“將……將軍大人……藤原公乃……乃朝廷棟梁……此事……此事絕無可能……”
“住口！”