幾人回到領主府，剛進前廳，就見到艾道長正陪著老太君和方王氏說話。
看樣子是從道觀上香回來了，老太君和方王氏臉上都帶著心滿意足和虔誠的神色，顯然對道觀和這位玄明道長極為滿意。
見方南抱著小玉兒回來，小玉兒臉上紅撲撲的滿是汗跡和興奮，老太君笑道：“這是去哪裡野了？看這一頭汗。”
小玉兒立刻嘰嘰喳喳地講述看小豬、追雞鴨的趣事，逗得老太君和方王氏也笑了起來。
方嶽進來稟報：“老太君，夫人，少爺，午膳已經備好。”
艾道長聞言，起身稽首道：“既已叨擾多時，貧道便先行告退了。”
老太君連忙挽留：“道長何不一同用些齋飯？”
艾道長捋須微笑，眼神飄渺，語氣超然：“多謝老太君盛情，然貧道修行已深，漸入辟穀之境，平日隻以晨露山果、天地靈氣為食，早已不食人間煙火。”
“五穀雜糧，反礙清修，諸位還請慢用，貧道回觀中靜坐去了。”
這番說辭把老太君和方王氏唬得一愣一愣，越發堅信這位是真正不食人間煙火的得道高人，忙不迭地讓方南代她們送送道長。
方南將艾道長送至府門口，看著那故作高深的背影，終於再也忍不住，壓低聲音大笑起來：“艾道長啊艾道長，你這裝得可真像，佩服，實在佩服！”
艾道長迅速回頭瞥了一眼，見已遠離正廳，臉上那副超然表情瞬間垮掉，嘿嘿笑道：“少爺過獎，這不是您要求的效果嗎？再說了，屬下這老本行可是正兒八經的道士，保管把兩位老人家哄得高高興興。”
兩人相視一笑，送走艾道長，方南返回膳廳陪祖母和母親用飯。
飯桌上，老太君忍不住問起：“南兒，這位玄明道長真是位奇人，你是從何處尋訪到這般得道高人的？”
方南心裡暗笑，麵上一本正經地解釋道：“回祖母，孫兒也是機緣巧合，當初為了咱們這封地的風水氣運，特意派人四處尋訪高人。”
“曆經波折，才在一座雲霧繚繞的深山古觀裡，誠心懇請了許久，方才打動艾……玄明道長出山，來此結廬清修，鎮守村子的風水。”
這番半真半假的說辭，老太君和方王氏信以為真，連連點頭。
老太君特意吩咐道：“既是如此有道行的真人，南兒你定要好好對待，一應供奉用度不可短缺，務必恭敬有加，莫要怠慢了高人。”
“孫兒曉得，祖母放心。”方南連忙應下。
用了午飯，老太君和方王氏自去各自的院落午休。
小玉兒卻精力旺盛，毫無睡意，又纏著方南要出去玩耍。
方南便對石頭道：“石頭，你不用跟著了，去護衛隊的營房和各處值守點看看，了解一下平日訓練和巡邏的情況。”
“是，少爺！”石頭領命，轉身大步離去。
方南抱著小玉兒，隻帶著兩個小丫鬟和形影不離的小狼旺財，出了領主府大門。
小玉兒記得上午在中央廣場看到了雜耍賣藝和耍猴的，興致勃勃地要去再看。
到了廣場，卻發現那些賣藝的攤子都收了家夥事，藝人們正三五成群地圍坐在陰涼處，吃著自帶的乾糧午飯。
“呀，怎麼不耍了呀？”小玉兒頓時撅起了小嘴，感到十分失望和無聊。
就在這時，一陣陣整齊而稚嫩的朗朗讀書聲，從廣場不遠處的一座院落裡傳了出來，隨風飄入耳中。
“天地玄黃，宇宙洪荒……”
“趙錢孫李，周吳鄭王……”
小玉兒的好奇心立刻被這集體誦讀聲吸引了，側著耳朵聽了聽，拉著方南的手指向聲音來源的方向：“哥哥，那是哪裡，怎麼有好多小娃娃的聲音？”
方南笑道：“那是學堂，裡麵的小孩子們在讀書認字呢。”
“學堂？讀書？”
小玉兒眨著大眼睛，平時在國公府裡深居淺出，何曾見過幾十個孩子一起上課的景象？
小玉兒頓時來了興趣，“哥哥，帶玉兒去看看嘛。”
方南心想，讓妹妹見識一下也好，便抱著小玉兒向學堂走去。
學堂的管事認得方南，見少爺抱著一個錦衣華服、粉雕玉琢的小姑娘前來，連忙迎了出來，躬身行禮：“少爺，您來了！這位是……”
“這是我妹妹，聽到讀書聲，好奇想來瞧瞧。”方南溫和地說道。
“哎呀，原來是大小姐，小的給大小姐請安！”管事連忙又向小玉兒行禮。
“不必多禮，我們就是隨便看看，不必驚動先生們。”方南擺擺手。
“是，是，少爺小姐請隨我來。”管事殷勤地在前麵引路，帶著向學舍走去。
學舍的窗戶都開著，可以看到裡麵坐著一個個年紀不一的孩子，從五六歲到十來歲都有，正跟著講台上的先生，搖頭晃腦、認真地誦讀著文章。
小玉兒扒著窗戶，睜大了眼睛好奇地看著裡麵。
看到一間學舍裡，坐著幾十個和她年紀相仿的小娃娃，一個個坐得筆直，跟著先生大聲讀書的樣子，小玉兒頓時被深深吸引住了。
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小玉兒平時在深宅大院裡，除了哥哥和父母祖母，接觸最多的就是丫鬟仆役，何曾見過這麼多同齡的小夥伴？
看著這麼多小夥伴在一起讀書、偶爾還會互相偷偷做個小動作的樣子，小玉兒的小臉上露出了羨慕和向往。
小玉兒扯了扯方南的衣角，仰起小臉，認真地說道：“哥哥，玉兒也要讀書！玉兒也要在這裡上學堂！”