就在方南和艾道長廢寢忘食地繼續鑽研轉輪手槍和加特林機槍的可行性時，石頭匆匆來到了鍛造工坊。
“少爺！”石頭的聲音帶著激動，“剛接到京裡來的快馬傳訊，老公爺押解著扶桑天皇和那些將領，離京城已不足百裡了。”
“預計明日上午就能抵達京城，陛下已經下旨，由趙王殿下率領文武百官，明日一早出城迎接。”
方南聞言，從一堆圖紙和零件中抬起頭，眼中閃過欣喜：“祖父要回來了，太好了！”
方南對艾道長說道：“道長，此處研製已入正軌，後續細節完善和試製，就勞煩你和諸位工匠多費心，我即刻回京迎接祖父凱旋。”
艾道長此刻全身心已被新式槍械勾住，頭也不抬地擺擺手：“少爺放心去，如今思路已通，材料工藝皆備，剩下的不過是水磨工夫，貧道定帶著大夥兒把這新家夥弄出來！預祝老公爺凱旋榮歸！”
方南笑了笑，也不介意，立刻吩咐備馬。
方南出了作坊走到河邊，運足內力，發出一聲長嘯。
不多時，對岸山林中一道銀色身影如閃電般竄出跑了過來，正是小狼旺財，身材又精悍了些，嘴裡還叼著一隻肥美的野兔。
方南拍了拍小狼的頭：“旺財，走了，我們回京，祖父回來了。”
方南帶著石頭和旺財，快馬加鞭，趕回到了京城鎮國公府。
府內上下早已得知消息，一片忙碌而喜慶的氣氛，燈籠換上了新的，彩綢也掛了起來，廚房飄出準備宴席的香氣。
老太君又是激動又是擔憂，拉著方南的手：“南兒回來了就好，你祖父年過古稀，還遠征海外，舟車勞頓，也不知身子骨吃不吃得消……”
方南和父親方樂山、母親方王氏連忙寬慰老人家，說祖父戎馬一生，身體硬朗，定會平安無事。
小玉兒放學回來，看到許久不見的小狼旺財，頓時驚喜得叫起來，撲上去抱住旺財的脖子又蹦又跳：“旺財！旺財！你想不想玉兒？玉兒好想你啊！”
旺財也興奮地搖著大尾巴，伸出舌頭舔小玉兒的臉，喉嚨裡發出歡快的“嗚嗚”聲，圍著打轉討好賣萌。
第二天一早，方南和石頭換上了正式的朝服，騎馬早早來到了京城的東門。
城門口，文武官員陸續抵達，相互寒暄見禮。
城門口被打掃得一塵不染，搭建了供王公重臣休息的彩棚，京營的士兵們盔明甲亮，沿路肅立，維持秩序。
方南帶著石頭，走到了勳貴武將的隊列中，相熟的勳貴子弟和武將紛紛過來打招呼，方南一一客氣回應。
隨著時間的推移，文武百官基本到齊，趙王與幾位重臣、皇室宗親進入了彩棚等候。
城門口和通往城內的道路兩旁，擠滿了前來圍觀的百姓，人山人海，萬頭攢動，喧聲鼎沸，小販們趁機穿梭叫賣。
過了一陣，遠處傳來清脆的馬蹄聲，一名騎兵快馬馳來，到彩棚前滾鞍下馬，單膝跪地向趙王稟報：“啟稟王爺，鎮國公隊伍，距城門已不足五裡！”
趙王聞言起身，吩咐道：“諸位大人，隨本王列隊，迎接老公爺凱旋！”
鼓樂手做好了準備，鞭炮也掛上了長竿，文武百官按照品級排好隊列，方南和石頭站到了武將的隊伍中，翹首望向官道儘頭。
不多時官道儘頭旌旗招展，塵土微揚，一支軍容嚴整的隊伍緩緩出現在眾人視野中。
前方一杆“方”字大纛迎風招展，格外醒目，大纛旗下，一位老將銀盔銀甲，外罩猩紅鬥篷，須發皆白，腰板筆挺，端坐於高頭駿馬之上。
隊伍在離城門一箭之地停下，鎮國公翻身下馬，大步流星走向彩棚，對著迎出來的趙王抱拳行禮：“老臣奉旨征討扶桑，今幸不辱命，押解敵酋回京，何勞王爺與諸位同僚親迎，折煞老臣了！”
趙王笑容滿麵，上前扶起老國公：“老公爺辛苦了，老爺子此番揚我國威，平定東患，功在社稷，彪炳千秋，陛下特命本王率百官在此迎候。”
雙方寒暄了幾句，趙王便道：“請老公爺押解俘虜，依製入城，獻俘闕下！”
“遵旨！”鎮國公拱手，隨即轉身對副將下令，“去將扶桑天皇及其眷屬、一眾被俘將領，全部依律縛索，準備入城！”
“得令！”副將領命而去。
隊伍中間那些原本乘坐馬車的扶桑俘虜被軍士們驅趕下來。
扶桑天皇、後妃、皇子公主以及那些扶桑將領，原本一路上還算受到優待，此刻卻被粗魯地捆上了繩索，連成一串。
俘虜們個個麵如死灰，驚恐萬狀，嚇得瑟瑟發抖。
獻俘大典有其固定的禮儀規製，旨在彰顯天朝武威，震懾四夷。
俘虜就必須有俘虜的樣子，之前的優待是為了順利押解回京，此刻的屈辱則是為了儀式的需要和給天下百姓一個交代。
準備就緒，趙王和鎮國公登上了特製的豪華馬車，位於隊伍最前方。
文武百官的隊伍緊隨其後。
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再後麵便是垂頭喪氣、狼狽不堪的俘虜隊伍。
兩側是押解的一千精銳將士，盔甲鮮明，刀槍閃亮，軍容鼎盛。
“奏樂！起駕入城！”司禮官高聲唱道。
頓時鼓樂齊鳴，鞭炮震天響起，硝煙彌漫中，隊伍開始緩緩移動，通過高大的城門洞，進入京城。
從城門到皇城的禦街兩旁，早已被百姓圍得水泄不通，禁軍士兵們手拉手組成人牆，奮力維持著秩序。
“快看！是老公爺！”
“老公爺威武！”
“大楚威武！”
人群爆發出海嘯般的歡呼聲，百姓紛紛向鎮國公的馬車歡呼致意。
俘虜隊伍經過時，百姓的情緒瞬間轉化為憤怒和鄙夷。
“呸！該死的倭寇！”