但丁迎著基裡曼那沉重如山的目光。
他古老的金色動力甲，在聖殿的光輝下，反射著與周圍一切都格格不入的、萬年的滄桑。
他繼續傳達著馬庫斯的“囑托”。
“馬庫斯大人還有最後一個問題，以及一份……提議。”
他的聲音不帶任何個人情感，像一台最精密的記錄儀，忠實地複述著每一個字，確保其蘊含的重量，分毫不差地砸進在場每個人的靈魂深處。
“替我問問基裡曼，如果我失敗了……他為人類找好退路了嗎？”
“如果沒有。”
“那麼就請考慮我的提議……”
這句話，精準而殘忍地紮入了基裡曼的靈魂。
退路？
在這個隻有戰爭的黑暗宇宙裡，人類，何曾有過退路？
他的目光越過但丁，仿佛看到了那無儘的黑暗。
泰倫蟲族那吞噬一切的陰影。
亞空間深處，那些因納垢受創而愈發貪婪警惕的邪神視線。
以及……馬庫斯提及的，那連他都感到心悸的所謂“終焉”！
他沒有退路。
帝國，也沒有。
“提議是什麼？”
基裡曼的聲音，帶著無法掩飾的疲憊。
“馬庫斯大人說，他理解您的困境。”
但丁繼續道。
“所以，他提出一項交易。”
“他將定期向帝國，提供經過優化、絕對安全的‘技術’。”
“第一批技術支援，將是足以對抗概念汙染的‘矽魂’架構。它能將惡魔的低語轉化為毫無意義的數據噪音，讓凡人部隊在亞空間汙染環境下的生存率，提升三倍以上。”
“以及一套可以自我迭代、主動排斥亞空間能量侵蝕的源能屏蔽網絡穩定模板。”
但丁的聲音頓了頓，拋出了籌碼的另一麵。
“作為交換，他需要帝國境內，所有已探明但未開采的黑石、精金、以及稀有靈能水晶礦脈的坐標。”
“並且，他需要包含礦脈星球在內的、絕對不被乾擾的‘安全區’。”
聖殿之內，空氣仿佛被瞬間點燃。
“這是勒索！赤裸裸的勒索！”
鑄造將軍洛克那機械合成的咆哮聲再次響起，但他那貪婪到幾乎要燒起來的數個光學鏡頭，暴露了他內心的真實想法。
“他想用他那褻瀆的技術，來換取帝國的命脈！這是魔鬼的契約！”
“我們絕不能接受！”星界軍元帥索恩立刻附和，他的大腦瞬間計算出那些資源能鑄造多少支艦隊，武裝多少個軍團，“將戰略資源坐標交給他，無異於將匕首遞到潛在的敵人手中！”
基裡曼沒有理會他們的叫囂。
他看著但丁。
看著那張萬年不變的、承載著無儘悲傷與榮耀的麵容。
他明白。
這不是交易。
更不是勒索。
這是馬庫斯，那個被整個帝國高層視為最大威脅的存在，丟給他的一條……滿是惡意的退路。
這技術，明顯有毒。
接受，意味著帝國將對他的技術產生依賴，一步步被他那套“邏輯”所同化，最終成為他那台冰冷戰爭機器上的一顆螺絲。
帝國的信仰，將被從根基處瓦解。
但拒絕？
拒絕，意味著帝國隻能繼續加大星炬的燃燒功率，去對抗那無孔不入的“概念汙染”。
去麵對永無止境的蟲族大軍。
直至流儘帝國的最後一滴血。
基裡曼緩緩走回了他的王座。
他坐下，動作間帶著無法言說的沉重，然後無力地揮了揮手。
“送使者離開。”