地火的行動效率很高。
不到半小時，希兒挑選的小隊就在一處廢棄的底層能源中繼站集結。
除了她自己，還有四名沉默的地火老兵，他們身上的傷疤就是最好的履曆。
娜塔莎給每個人塞了一個急救包，獨臂的奧列格則將一柄用裂界怪物利爪打磨的匕首，塞進希兒手裡。
“活著回來。”奧列格隻說了四個字。
“放心。”希兒點頭。
隊伍整備完畢，一行人穿過磐岩鎮錯綜的巷道。
希兒在一麵滿是鉚釘的金屬牆壁前停下，伸手在其中一顆上，有節奏地敲擊了三下。
“哢嚓……轟隆隆……”
機括聲響起，牆壁向一側滑開，一個向上延伸的鋼鐵通道出現。
一股夾雜著雪花的冷風從上方灌了下來，讓所有人都不禁打了個寒顫。
“這是‘創世引擎’時期留下的維修通道，直通上層區的能源中心。”希兒的聲音在通道裡回響，“幾十年沒人走過了，都跟緊我，彆亂碰任何東西。”
她說完，率先走了進去，紅色的身影很快消失在黑暗中。
眾人立刻跟上。
通道內部僅容兩人並行，牆壁是冰冷的合金，腳下是鏤空的金屬網格，能看到下方無底的黑暗。
每隔幾十米，牆上才有一盞昏黃的應急燈，勉強照亮前路。
隊伍裡，隻剩下腳步聲和呼吸聲。
三月七緊貼著穹的後背。
“穹，你說……上麵會不會有好多銀鬃鐵衛拿著槍埋伏我們啊？那個可可利亞，肯定已經設好了陷阱等我們去鑽吧？”
“會。”穹的回答很乾脆。
“啊？”三月七詫異，“那你怎麼一點都不怕呀？”
“擔心是最低效的情緒，隻會汙染戰鬥判斷。”穹一邊走，一邊用指甲在合金牆壁上劃過，發出一陣刮擦聲。
“而且，敵人的數量，隻需要花費時間，並不改變最終的結果。”
他這番話，讓走在前麵的那幾名地火老兵，都不約而同地回頭瞥了他一眼。
他們見過狂的，但從沒見過誰能把銀鬃鐵衛的千軍萬馬，說的如此輕飄淡寫。
布洛妮婭走在隊伍中間，心情複雜。
腳下的每一步，都踏在她割裂的過往上。
這條通道，是她從未涉足過的城市的另一麵。
幾十年來，地火的人民就是通過這種被遺忘的角落，在絕境中生存。
她想起了母親。
那個曾為她講述貝洛伯格曆史、教導她“守護”的女人，到底是從什麼時候起，變成了現在這個樣子？
是被星核蠱惑了心智，還是那份偏執，本就根植於她的靈魂深處？
她沒有答案，但必須去找到答案。
哪怕為此，需要與母親刀劍相向。
丹恒在隊伍末尾負責斷後，警惕著黑暗中的威脅。
但他的大部分注意力，卻始終鎖定在穹的身上。
穹對這個環境的適應性強得可怕。
他不像其他人，對這種幽閉的黑暗感到不安，反而……很自在。
穹時而停下，側耳貼在粗大的能源管道上，聆聽裡麵的奔流；
時而蹲下，用手指撚起一點飄落的金屬塵埃，放在鼻尖輕嗅。
他的每個動作，都在進行環境勘察和情報分析。
穹此刻的狀態，不像一個訪客，更像一個回到了自己獵場的捕食者。
就在這時，走在最前麵的穹，突然停下了腳步。
“停下。”
整個隊伍卻瞬間定在原地。
“怎麼了？”希兒壓低身形，剪刀已經握在手中。
穹沒有回答，看向頭頂上方約五十米處的一段管道。
那裡一片漆黑，肉眼看不出任何異常。