“克利珀的恩賜”，這顆人造星港，是星際和平公司的傑作。
無數奢華星艦在泊位間穿梭，航道燈光交織成網。
這裡是財富與秩序的體現。
當星穹列車駛入泊位，迎接他們的是一場盛大儀式。
兩排身著純白製服、配備動力外骨骼的公司安保，紋絲不動。
一條紅毯從腳下延伸至遠處。
空氣裡，珍稀香料的味道恰到好處。
在地毯儘頭，一個金發男人微笑等待。
他裁剪合體的禮服上點綴著寶石，異色眼瞳裡是讓人放鬆的笑意。
“歡迎，歡迎來到‘克利珀的恩賜’！我是砂金。”
“各位遠道而來的開拓者，你們的到來，讓這座星港增添了幾分傳奇色彩。”
他主動上前，與姬子和瓦爾特握手，最後看向穹，笑容更加熱切。
“啊，想必這位就是改變了仙舟格局的英雄，穹先生，久仰大名。”
他向穹伸出手。
“你可真給我們戰略投資部，出了一個天大的難題。”
話音未落，他握著穹的手微微用力，身體前傾，用隻有兩人能聽見的音量低語。
“不過……也創造了一個天大的‘機遇’。我個人，非常喜歡‘驚喜’。”
穹回以同樣的微笑，反手握住，力道不大不小。
“是嗎？我也很喜歡驚喜，比如菜單上的隱藏菜品，或者自助餐裡限量供應的甜點。”
砂金臉上的表情停頓了一瞬，隨即爆發出更開懷的大笑。
“哈哈，穹先生真是風趣！放心，在這裡，隻要你想要，整個宇宙的頂級食材都能為你準備。”
他鬆開手，做出一個“請”的手勢，引著眾人走向星港深處。
“各位，所謂的‘峰會’，不過是托詞。其實我不喜歡開會，我更喜歡玩遊戲。”
砂金邊走邊說，話語中帶著掌控一切的自信。
“人生就是一場賭局，不是嗎？我們每個人，都在用自己的時間、資源，甚至生命作為籌碼，去博一個未來。”
他領著眾人進入一間寬敞的頂層會客廳。
房間中央，一張巨大的黑色晶石圓桌上，億萬光點構成了一幅動態的立體星圖。
“建木事件，把所有籌碼都推上了牌桌，打亂了所有人的節奏。”
砂金走到桌邊，手指在星圖上輕輕一劃。
代表仙舟羅浮的光點放大，周圍浮現出數個不同顏色的標記。
“看，”他指向代表“巡獵”的金色箭頭與代表“豐饒”的綠色漩渦，“牌局上最古老的兩個勢力，恩怨持續了數千年，玩法單一，但籌碼巨大。”
他又指向旁邊幾個若隱若現的灰色標記。
“這些，‘毀滅’的信徒，混亂的製造者，他們不喜歡上桌，隻喜歡掀桌子。”
最後，他的指尖點在一個遍布星圖、代表著“公司”的金色天平上。
“而我們是賭場的老板，也是最大的莊家。我們維持秩序，製定規則，並從每一場賭局中抽取利潤，所以我們並不喜歡意外。”
他重新對準穹。
“穹先生，你的行為，讓‘豐饒’處於劣勢，引來‘巡獵’的強勢介入，還驚動了潛伏的‘毀滅’勢力，整個牌局被你攪得混亂不堪。”
砂金微笑著，從口袋裡拿出一枚通體由鑽石打造的籌碼，輕輕放在桌麵上。
“所以，我們來玩一局。就以這混亂的局麵為開局，你來執棋。讓我看看，你能走到哪一步。”
瓦爾特與姬子交換了一個眼神。
這不是遊戲，是評估。
穹卻饒有興致地走到桌邊，打量著那幅星圖。
“聽起來很有趣。規則是什麼？”
“沒有規則。”
砂金笑了一下，“你可以動用星圖上任何你能‘說服’的勢力，達成你的目標。而你的目標隻有一個……‘盈利’。在最短的時間內，讓局麵的總體‘價值’，回歸事件發生前的水平，甚至更高。”