砂金走了，房間裡還飄著他那股濃烈的香水味，桌上隻留下一張極薄的晶卡。
他前腳剛踏出自動門，套房裡的氣氛立刻變得壓抑。
“剛才那不是錯覺。”
瓦爾特的聲音打破了沉默。
“有什麼東西……降臨了。”
“層級很高。和‘崩壞’是同類，甚至……更在之上。”
穹正把一塊吃剩的蛋糕皮丟進那個鑽石垃圾桶，看著桶內幽藍色的光芒將食物分解成能量粒子。
聽到瓦爾特的話，他頭也不抬地開口：
“嗯……一個感覺很硬，一個感覺很快。”
他歪了歪頭。
“硬的那個，它不喜歡我。它想把我拆了，重新砌成它喜歡的牆。”
“快的那個……它喜歡我。它覺得我之前打死的那隻大蟲子，肉質不錯，想讓我再去抓幾隻。”
這番話讓姬子端著咖啡的手停在半空。
“‘存護’……與‘巡獵’。”姬子的聲音發乾。
克利珀與嵐，兩尊星神，同時注意到了這裡。
三月七聽得發懵：“被星神盯上……是好事嗎？像網紅被大v點讚了？”
“是被屠夫盯上的豬，和被鐵匠看中的礦。”
丹恒轉過身，聲音裡沒有一絲溫度。
他體內的持明血脈，在剛才那兩股意誌降臨時，也感到了被天敵俯視的恐懼。
“在祂們眼裡，你不是‘穹’。”丹恒直視著那個還在玩垃圾桶的少年，“你隻是‘材料’，或者‘武器’。”
穹終於抬起頭，又露出那副熟悉的笑容。
“哦。”
他應了一聲。
武器？
他曾是終結一個宇宙的最終武器。
材料？
他的靈魂，本就是構築世界的核心材料。
他隻是覺得，這個宇宙的“物業”和“保安”，有點大驚小怪。
就在這時，桌上那張晶卡閃爍起來，砂金那張塗滿發膠的臉再次彈出。
“我親愛的合夥人，一個展現我們合作誠意的機會來了！”
砂金的聲音亢奮。
“公司有一批基因樣本，需要從‘塔拉星域’運往‘匹諾康尼’。但航線要經過‘沃魯克之喉’，那裡盤踞著一群叫‘博黎人’的小可愛。”
全息影像切換，出現了一群形態扭曲、身上長滿菌菇肉瘤的怪物。
“豐饒信徒，再生能力極強。”砂金聳了聳肩，“所以，想委托星穹列車護送。報酬絕對豐厚。”
他頓了頓，笑容變得彆有深意。
“哦，對了，‘沃魯克之喉’旁邊，恰好有一座‘不倒的豐碑’，是‘存護’信徒的聖地。說不定，能有彆樣的開拓之美呢。”
影像消失。
瓦爾特立刻斷言，“砂金想看你在‘存護’和‘豐饒’之間，會選擇哪一邊。”
姬子看向穹，將決定權交給他。
穹看著垃圾桶裡的蛋糕殘渣化為光點，滿意地點點頭。
“去。”
他回答得乾脆利落。
“他說，報酬豐厚。”
……
星穹列車躍遷。
“沃魯克之喉”是一片死寂的星域。
破碎的星球殘骸，在遠處衰敗恒星的幽光下漂浮。
襲擊在運輸艦與列車完成對接的第三分鐘，毫無征兆地爆發。
無數狂暴的博黎人從巨大的隕石陰影中湧出。
它們的嘶吼不含任何情緒，隻有對生命的無儘貪婪。
“數量太多了！”
三月七的箭矢化作冰晶的風暴，瞬間凍結了前方一大片怪物。
但下一秒，令人作嘔的一幕發生了。