觀景車廂內，沒有聲音。
或者說，唯一的聲音，來自吧台。
滴答。
姬子維持著倒咖啡的姿勢，褐色的液體早已滿溢，漫過她白皙的手指，砸在料理台上。
滴答。
她毫無所覺，隻是盯著穹那張臉。
那張依舊掛著陽光般無害笑容的臉。
瓦爾特·楊坐在沙發上，手掌死死按著太陽穴，他體內的“理之核心”從未如此紊亂，拒絕理解，更無法思考。
丹恒緊握的擊雲槍身，發出愈發急促的嗡鳴。
那是來自龍尊血脈深處的，麵對天敵時的顫栗示警。
角落裡，三月七抱著那台冰冷的新相機，將臉深深埋進膝蓋，瘦削的肩膀在無聲地抽動。
穹等了幾秒，臉上掠過真切的困惑。
他掃視著自己的夥伴們。
原來是他們因為接收了過量信息而宕機了。
“穹……”
終於，姬子艱難地撬動嘴唇。
“砂金……他……”
“他很好。”
穹立刻回答，語氣真誠，“我為他進行了職業生涯的優化升級，他現在正處於最佳狀態，一種你們無法想象的完美狀態。”
“升級？！”
瓦爾特猛地抬頭，雙目中血絲密布。
“把一個活生生的人，一個擁有自我意誌的生命，從現實裡徹底抹除！這就是你口中的優化升級？！”
“為什麼不呢？”
穹反問，語氣平靜，這種平靜本身就令人發指。
他走向前，停在瓦爾特麵前，沒有半分壓迫感，隻是平靜地伸出了一根手指。
“老楊，你的‘理’，定義太狹隘了，也太脆弱了。”
指尖甚至沒有觸碰到他。
一股龐大的信息流，粗暴、蠻橫地灌入了瓦爾特的腦海。
那一刻，瓦爾特看到了“砂金”的全部。
他看到了那個埃維金人少年在絕望中掙紮的每一個瞬間，看到了他靈魂深處那充滿了矛盾、痛苦、欲望與掙紮。
每一次選擇都是一場看不到儘頭的豪賭，每一次呼吸都伴隨著得失的瘋狂計算。
驅動他行動的，是名為“複仇”的灼熱執念，和名為“生存”的冰冷慣性。
那是一個被命運反複碾壓，早已扭曲不堪的靈魂。
“所以，”穹的聲音直接在瓦爾特的意識最深處響起，“我修正了他的核心理念，剝離了無用的情緒冗餘，固化了他的‘價值交換’屬性，並將他安置在一個全新的、絕對高效的崗位上。”
信息流的儘頭，瓦爾特“看”到了終極的畫麵。
砂金的靈魂被億萬秩序符文包裹、重塑、淨化，最終化作永不磨損、永不背叛、永恒存在的“管理者”，被安置在宏偉的宇宙之中，成為了“其中”的一部分。
“現在，他獲得了凡人夢寐以求的‘永生’，一種永恒的存在形式。”
穹收回手指。
瓦爾特大口喘息著，冷汗瞬間浸透了衣衫。
穹看著他，又補充了一句。
“這是升職，老楊。”
“你應該為他高興。”
就在穹準備繼續闡述“存在形式的優越性”這一宇宙基礎概念時，他忽然頓住了。
嗡——
那個被他指定為“私有財產”、鑲滿鑽石的華麗垃圾桶，桶身毫無征兆地泛起空間漣漪。
緊接著，一個性感、飽滿的鮮紅唇印，憑空烙印在了光潔如鏡的桶側。
一道慵懶又帶著戲謔的女聲，繞過了現實法則，直接在穹的靈魂響起。
【馬庫斯閣下，把舞台弄得這麼亂，可不是一個好習慣。】
【艾利歐快看不清你的舞步了，他的劇本正在燃燒。】