年輪鎖
楚臨風的指尖第三次撫過老樹乾時，指腹終於觸到那處不尋常的凸起。
不是樹皮自然的疙瘩，也不是蟲蛀的凹陷，是順著年輪紋理微微隆起的一小塊，指尖按下去能感覺到木質下藏著的硬棱，繞著年輪圈轉半圈，形狀竟像極了一把縮小的鎖孔。風卷著深秋的落葉擦過樹乾，老樹枝椏上的枯葉簌簌作響，他抬頭望了眼灰蒙蒙的天，想起三天前在根須下挖出的那枚玉佩——青白色的玉身裂著一道淺紋，邊緣打磨得圓潤，唯有一側刻著半圈細碎的紋路，當時隻覺得眼熟，此刻卻突然與指尖的凸起對應起來。
“你果然在這兒。”身後傳來輕緩的腳步聲，07舉著攝像機走近，鏡頭穩穩對準楚臨風的手與樹乾的接觸點，“從昨天起你就總往這棵樹跟前湊，是發現什麼了？”
楚臨風沒回頭，從口袋裡摸出那枚玉佩。玉佩被體溫焐得溫熱，青白色的玉麵在陰沉的天光下泛著淡光，他捏著玉佩轉了個方向，將刻著紋路的一側對準樹乾上的凸起。“你看這個。”他輕聲說，指尖捏著玉佩慢慢靠近凸起處，當玉麵的紋路與木質的棱線對上時，玉佩竟順著凸起的弧度輕輕嵌了進去，沒有絲毫卡頓。
07的攝像機鏡頭猛地拉近，快門聲在安靜的林間格外清晰。就在玉佩完全嵌入的瞬間，老樹乾突然傳來一陣細微的震動，不是風刮過的搖晃，是從樹乾內部傳來的、類似齒輪轉動的悶響。楚臨風立刻收回手，隻見嵌入玉佩的那圈年輪開始緩緩轉動，青白色的玉佩隨著年輪的轉動露出半麵，玉身的裂紋在轉動中竟與年輪的縫隙漸漸重合，像兩道分開許久的線終於找到了對接的軌跡。
“這……”07的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，他飛快地從背包裡翻出日誌本，筆尖在紙上劃過的聲音與樹乾的轉動聲交織在一起，“年輪在轉？這樹怎麼會……”
話音未落，一道蓬鬆的白色身影突然從林間竄出，九尾狐的九條尾巴在身後展開，尾尖的淡金色絨毛在陰沉的光線下泛著微光。它沒有像往常一樣繞著楚臨風轉圈，而是徑直湊到老樹乾前，鼻子輕輕蹭著轉動的年輪，喉嚨裡發出細碎的低吼。楚臨風注意到，九尾狐尾尖的花紋在靠近玉佩時竟泛起淡金色的光，與玉佩上的光澤漸漸融合，形成一圈薄薄的光暈。
“它好像知道這東西。”楚臨風輕聲說，目光落在九尾狐的尾巴上。自從三個月前在這片林子裡遇到這隻九尾狐，他就總覺得它與這棵老樹立著某種說不清的聯係——它總在老樹周圍徘徊，會用尾巴輕掃樹乾上的年輪，甚至在他靠近老樹時，會主動蹭他的手心，像是在引導他做什麼。
07的筆尖在日誌本上不停滑動，他先畫下樹乾上轉動的年輪與嵌在其中的玉佩，又在旁邊畫了個熟悉的“○⌒⌒”符號，最後用箭頭將鎖孔、玉佩與“○⌒⌒”連在一起。筆尖頓了頓，他在圖案下方寫下一行字：“年輪是鎖，鑰匙是他們的信物。”
寫完，07抬頭看向楚臨風：“你有沒有覺得，這枚玉佩和九尾狐，還有這棵老樹，好像早就認識？”
楚臨風沒說話，目光落在九尾狐的眼睛上。九尾狐剛好抬起頭，琥珀色的瞳孔裡映著轉動的年輪與玉佩，竟能清晰地看到年輪的紋路在它的瞳孔裡緩緩流動，像一幅縮小的時光畫卷。他突然想起第一次見到這隻九尾狐時的場景——當時它被困在獵人的陷阱裡，腿上淌著血，卻在看到他手中的玉佩碎片時那時玉佩還沒找到完整的），突然停止了掙紮，眼神裡帶著一種他讀不懂的熟悉。
“哢嗒”一聲輕響，樹乾的轉動突然停了下來。楚臨風回過神，隻見那圈年輪已經轉到了一個奇怪的角度，嵌在其中的玉佩完全與年輪融合，青白色的玉麵與灰褐色的樹皮形成鮮明的對比，而原本平整的樹乾上，竟順著年輪的軌跡裂開了一道細長的縫隙，縫隙裡透出淡淡的微光。
九尾狐立刻湊到縫隙前，尾巴輕輕掃過縫隙邊緣，像是在催促什麼。楚臨風蹲下身，指尖小心翼翼地靠近縫隙，能感覺到從縫隙裡傳來的溫熱氣息，不像樹皮的冰冷，反而像某種生物的體溫。他回頭看了眼07，07立刻舉起攝像機，鏡頭對準縫隙：“要打開看看嗎？”
楚臨風點了點頭，指尖順著縫隙輕輕一推。出乎意料的是，樹乾的木質竟像被打磨過的玉石般光滑，隨著他的動作，一塊圓形的木片緩緩從樹乾上分離，露出裡麵的空間——不是想象中的空洞，而是一個剛好能容納拳頭的凹槽，凹槽裡鋪著一層柔軟的絨毛，絨毛上放著一枚與他手中玉佩一模一樣的玉佩，隻是這枚玉佩的裂紋在另一側，與他手中的玉佩剛好能拚成完整的一塊。
“還有一枚？”07的聲音裡滿是驚訝，他飛快地在日誌本上補充畫下兩枚玉佩，“這到底是怎麼回事？為什麼樹裡會藏著兩枚玉佩？”
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九尾狐輕輕跳進楚臨風的懷裡，用鼻子蹭了蹭他手中的玉佩，又抬頭看向樹乾凹槽裡的另一枚。楚臨風明白了它的意思，伸手將凹槽裡的玉佩取出來。兩枚玉佩剛一靠近，青白色的玉麵就自動貼合在一起，裂紋完全重合，形成一枚完整的玉佩，玉麵上竟漸漸浮現出一圈圈紋路，與老樹乾的年輪一模一樣。
“原來如此。”楚臨風輕聲說，他終於明白為什麼第一次見到九尾狐時，它會對玉佩碎片有反應，為什麼它總在老樹周圍徘徊，“這兩枚玉佩，是打開這棵老樹的鑰匙，而它……”他低頭摸了摸九尾狐的頭，“早就知道這件事，一直在等我找到另一枚玉佩。”
九尾狐像是聽懂了他的話，用臉蹭了蹭他的手心，尾巴輕輕纏上他的手腕。07看著眼前的一幕，飛快地在日誌本上寫下補充的文字：“兩枚玉佩拚成完整的信物，九尾狐早已知曉一切，它不是在等待，是在守護這把能打開年輪鎖的鑰匙。”
就在這時，完整的玉佩突然泛起強光，楚臨風下意識地閉上眼，再睜開時，隻見玉佩竟緩緩浮到空中，對著老樹乾的方向發出一道淡青色的光。老樹乾上的年輪再次轉動起來，這次轉動的不僅是嵌著玉佩的那圈，而是所有的年輪，一圈圈順著光的方向轉動，形成一個巨大的“○⌒⌒”形狀，與07日誌本上畫的符號分毫不差。
“這符號……”07盯著轉動的年輪，突然想起什麼，“之前在石室的石壁上，我也見過類似的符號，當時還以為是巧合，現在看來，這根本不是巧合，是他們之間的印記。”
楚臨風沒說話，目光落在浮在空中的玉佩上。玉佩的光漸漸減弱，緩緩落回他的手中，而老樹乾的轉動也停了下來，隻是原本裂開的縫隙沒有閉合，反而露出更多的微光。他抱著九尾狐站起身，看向07：“你說，這棵樹裡，會不會還藏著其他東西？”
07立刻點頭，舉起攝像機對準樹乾的縫隙：“不管藏著什麼，肯定和你還有九尾狐有關。從我們來到這片林子，遇到九尾狐，找到第一枚玉佩，再到發現這棵老樹的年輪鎖，所有的事情都連在一起了，就像……”他低頭看了眼日誌本上的“○⌒⌒”，“就像這個符號，一圈圈繞在一起，從來沒有分開過。”
九尾狐輕輕跳下楚臨風的懷抱，走到樹乾的縫隙前，用尾巴輕輕掃過縫隙。縫隙裡的微光突然變得明亮，照亮了樹乾內部的空間——裡麵竟放著一個小木盒，木盒的表麵刻著與玉佩上相同的年輪紋路。楚臨風伸手將木盒取出來，木盒入手溫熱，像是剛被人焐過一樣。
“要打開嗎？”07的聲音有些緊張，攝像機緊緊盯著木盒。
楚臨風點了點頭，將兩枚拚成完整的玉佩放在木盒的蓋子上。玉佩剛一接觸木盒，蓋子就自動彈開，裡麵放著一張泛黃的紙，紙上畫著一幅畫——一個穿著青色衣服的少年，抱著一隻九尾狐，靠在一棵老樹下，而老樹的年輪上，嵌著兩枚玉佩，形成一個“○⌒⌒”的符號。
“這畫……”楚臨風的呼吸突然頓住，畫中的少年雖然看不清臉，但穿著的衣服，還有抱著九尾狐的姿勢，都與他記憶深處的某個畫麵重合——那是他小時候做過的一個夢，夢裡他也曾抱著一隻九尾狐，靠在一棵老樹下，隻是醒來後就忘了夢的內容，直到現在看到這幅畫，才突然想起。
九尾狐湊到畫前，用鼻子輕輕蹭著畫中的自己，喉嚨裡發出溫柔的低吼。07看著畫，又看了看楚臨風，突然明白過來：“這畫裡的少年，是你？不對，這畫看起來已經放了很多年，不可能是現在的你……難道是你的家人？或者是……”
“是我。”楚臨風輕聲說，指尖輕輕拂過畫中的少年，“我小時候做過一個一模一樣的夢，隻是一直以為是幻覺，現在看來，那不是幻覺，是我忘記的記憶。”他低頭看向九尾狐，“而你，從那個時候起，就一直在等我，對不對？”
九尾狐抬起頭，琥珀色的瞳孔裡映著他的臉，輕輕點了點頭。07看著眼前的一幕，飛快地在日誌本上補充畫下那幅畫，寫下最後一行字：“年輪鎖鎖住的不是秘密，是跨越時光的約定，九尾狐守著信物，等了他很多年，而這棵老樹，就是他們約定的見證。”
夕陽漸漸落下，金色的餘暉透過樹枝灑在老樹乾上，年輪的紋路在餘暉中泛著淡金色的光，與九尾狐尾尖的光澤融為一體。楚臨風抱著九尾狐，手裡拿著那幅畫和兩枚拚成完整的玉佩，站在老樹下，突然覺得這片林子，這棵老樹，還有這隻九尾狐，都是他遺失多年的家。
07關掉攝像機，將日誌本收好，看著楚臨風的背影，輕輕歎了口氣。他知道，從打開年輪鎖的這一刻起，所有的謎團都將慢慢解開，而楚臨風和九尾狐之間的故事，才剛剛開始。
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