根須之擁
暴雨剛歇，潮濕的風裹著泥土腥氣鑽進石室，在石壁上洇出點點濕痕。楚臨風蹲在老樹根旁，指尖還殘留著方才擦拭玉佩的涼意——那半塊青白玉佩邊緣泛著柔光，與九尾狐額間嵌著的另一半紋路嚴絲合縫，此刻正靜靜躺在他掌心，映著石壁上忽明忽暗的狐火，像把細碎的星光攥在了手裡。
老樹根盤踞在石室中央，表皮皸裂如老人手背，卻透著蓬勃的生機。幼苗是三天前從樹根縫隙裡抽的新枝，嫩綠的莖稈還帶著脆意，頂端頂著兩片未展的新葉，根須卻已悄悄繞過老樹根粗糙的紋理，細如銀絲的須子緊緊攥著老根的裂紋，像孩子怕走丟似的，攥住了長輩的手指。楚臨風原本是想看看幼苗的根須有沒有紮穩，指尖剛觸到那冰涼纖細的根，忽然感覺手背被什麼東西輕輕勾了一下——是老樹根的根須，不知何時從泥土裡探出來，帶著雨後的濕潤，纏上了他的手腕。
他愣了愣，下意識屏住呼吸，沒敢動。老樹根的根須比他拇指還粗，卻力道極輕，像怕碰碎瓷器似的，隻是鬆鬆裹著他的手腕，甚至能感覺到根須表皮細微的凸起，蹭得手背有些癢；緊接著，幼苗的新根也湊了過來，細弱的須子順著老根的紋路往上爬，一圈圈繞著老根，慢慢與老根擰成了類似擁抱的形狀——老根是寬厚的臂彎，穩穩托著，新根是攏過來的手，輕輕環住，恰好將他的手腕圈在中央，像被一雙溫柔的手捧著。
“這是……”楚臨風喉結動了動，聲音有些發啞。指尖傳來根須細微的震顫，一下下，輕得像羽毛拂過，卻又帶著不容錯辨的力量，像是脈搏在跳，慢慢與他自己的心跳對上了頻率。他忽然想起小時候在老家的槐樹下，奶奶用粗糙的手握住他的手腕，也是這樣溫暖又安穩的感覺。
身後傳來柔軟的腳步聲，是九尾狐。它蓬鬆的尾巴掃過地麵的水漬，留下一串淺淺的印子，停在楚臨風身側時，尾巴尖還輕輕碰了碰他的衣角。九尾狐琥珀色的瞳孔盯著纏在一起的根須與他的手腕，瞳孔裡映著根須的影子，喉嚨裡溢出細碎的低吼，像是在確認什麼，又像是在安撫。下一秒，它的九條尾巴輕輕抬起，最外側那條帶著淺疤的尾巴先纏了上來——那道疤是三年前為了護他，被落石劃傷的，此刻順著根須的弧度，輕輕裹住了楚臨風的小臂；其餘八條尾巴也陸續跟上，雪白的毛裹著溫暖的體溫，層層疊疊地繞著，將根須與他的手臂一起圈在裡麵，像蓋了層柔軟的毯子。
楚臨風低頭看著，眼眶忽然有些發熱。九尾狐的尾巴毛茸茸的，帶著它身上特有的暖，與根須的微涼形成奇妙的交融；根須還在輕輕震顫，尾巴也跟著微微晃動，像是在同步呼吸。他忽然想起三天前在石室最深處找到的那幅畫——畫在石壁上，顏料已經有些褪色，卻還能看清畫上的場景：年輕的自己和九尾狐靠在老樹下，樹根纏在他的手腕上，狐尾裹著他的手臂，和現在的畫麵一模一樣。
“原來不是巧合。”他輕聲說，指尖輕輕碰了碰九尾狐的尾巴尖。以往九尾狐總是對尾巴很寶貝，除了他誰也碰不得，這次卻沒有躲開，反而用尾巴尖蹭了蹭他的指腹，軟乎乎的毛蹭得指尖發癢。
不遠處，07正舉著相機，鏡頭穩穩對準他們。07的手指搭在快門上，卻沒有立刻按下，隻是看著取景框裡的畫麵：根須的擁抱與狐尾的纏繞形成了一個完整的圈，楚臨風的手臂在中央，像被守護的核心，石壁上的狐火映在他們身上，泛著暖黃的光。過了幾秒，07才輕輕按下快門，“哢”的一聲，把這畫麵定格下來。
他低頭翻開日誌本，黑色的筆尖在紙上快速滑動，先畫下根須纏繞的弧度——深褐色的線條，粗的是老根，細的是新根，纏繞處留了些空白，顯得柔軟；再描出狐尾蓬鬆的輪廓，用虛線勾出尾巴的層次感，雪白的紙麵仿佛都透出了毛茸感；最後在兩個“擁抱”的中間，嵌上了那個熟悉的“○⌒⌒”符號——圓圈是根須與狐尾的輪廓，兩道弧線是彼此纏繞的痕跡，弧線末端還輕輕勾了一下，像在微笑。
筆尖頓了頓，07在符號下方寫下一行字，字跡工整：“共生的擁抱，能把所有人都裹進來。”寫完，他又看了眼楚臨風和九尾狐，在“所有人”後麵輕輕畫了個小圓圈，像是在把自己也算進去。
07抬頭時，正好看見楚臨風用另一隻手輕輕撫摸老樹根的紋路。楚臨風的手指順著樹根的裂紋慢慢滑過，動作輕柔得像在撫摸長輩的皺紋；九尾狐則把頭靠在他的膝蓋上，耳朵耷拉著，尾巴依舊纏在他的手臂上，偶爾輕輕晃一下。根須的震顫還在繼續，與狐尾的輕晃、楚臨風的呼吸，漸漸彙成了同一種節奏，石室裡靜悄悄的，隻有風從縫隙裡鑽進來的聲音，和根須輕微的響動。
忽然，石室深處傳來一點微光。楚臨風注意到了，抬頭望去——是那盞舊燈。燈放在石台上，燈身是青銅做的，已經有些氧化，燈芯卻忽然閃了閃，透出微弱的銀光，像星星落進了燈裡。銀光順著石壁上的“○⌒⌒”刻痕蔓延過來，像一條銀色的小溪，慢慢落在纏在一起的根須與狐尾上。
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被銀光觸到的瞬間，根須的顏色深了些，原本有些發灰的老根透出深褐，新根則更綠了；九尾狐尾巴上的毛也泛出細碎的光屑，像撒了把銀粉，在燈光下閃閃發亮；連楚臨風手腕上的玉佩都跟著亮了起來，青白色的光與九尾狐額間的玉飾遙遙相對，兩道光慢慢靠近，在空中彙成了一個小小的“○⌒⌒”。
“是在回應我們嗎？”楚臨風輕聲問，聲音裡帶著自己都沒察覺的期待。九尾狐抬起頭，對著舊燈的方向叫了一聲，聲音清亮，不像平時的低吼，反而像在應答，尾尖的光屑也跟著晃了晃。
07的相機快門聲再次響起，這次他連按了好幾下，生怕錯過什麼。他低頭看著日誌本上的畫——根須是深褐，狐尾是雪白，中間的“○⌒⌒”泛著銀光，下麵的字跡還帶著墨的濕潤。他忽然明白，這個“擁抱”從來不是單向的：老樹根在護著幼苗，幼苗在回應老根的守護；九尾狐在守護楚臨風，楚臨風也在靠近九尾狐；而他自己，拿著相機和日誌本，記錄下這些瞬間，或許也是這個共生圈裡的一員——不是旁觀者，是參與者，用自己的方式，守護著這份溫柔。
楚臨風慢慢站起身，根須和狐尾依舊輕輕裹著他的手臂，沒有鬆開。他往前走了兩步，根須也跟著輕輕拉長，卻沒有斷，狐尾則鬆了些，跟著他的動作調整著弧度，像怕勒到他。他走到舊燈旁，伸手碰了碰燈壁，青銅的涼意透過指尖傳來，燈芯的銀光卻更亮了些，照亮了燈壁上細小的刻字——是一行古體字，他以前見過，在老樹的“自述”裡：“共生之契，根脈相連，狐火相伴，永不相離。”
“原來從一開始，我們就被綁在一起了。”楚臨風低頭看著手臂上的根須與狐尾，忽然笑了，眼角的細紋裡都透著溫柔。他想起三年前，他被困在塌方的山洞裡，是九尾狐用狐火引著他，找到了通往這石室的路；想起上個月的暴雨夜，石室漏雨，是老樹根的根須織成一張網，把他護在中央，連一滴雨都沒淋到；想起前幾天找到這半塊玉佩時，是九尾狐用尾巴幫他拂去上麵的泥土，還對著玉佩叫了好久，像是在提醒他什麼。那些他以為是“偶然”的瞬間，原來都是共生的痕跡，早早就把他們連在了一起。
九尾狐似乎聽懂了他的話，尾巴輕輕收緊了些，把他的手臂裹得更暖了。老樹根的根須也跟著動了動，幼苗的新根順著他的手腕往上爬了爬，纏上了他的小臂，像是在撒嬌，又像是在確認他不會走。
07合上日誌本，指尖摸了摸封麵——封麵上已經畫了好多“○⌒⌒”，有的旁邊畫著狐火，有的旁邊畫著年輪，有的旁邊畫著玉佩。他低頭看了眼相機裡的最後一張照片：楚臨風站在舊燈旁，根須與狐尾纏在他的手臂上，銀光籠罩著他們，形成一個完整的圈，楚臨風的臉上帶著笑，九尾狐的耳朵豎著，連老樹根的紋路都像是在笑。
07忽然覺得，這個“○⌒⌒”從來不是冰冷的標記，而是帶著溫度的約定——約定根須會一直守護幼苗，約定狐尾會一直陪伴楚臨風，約定他們幾個人，會一直在一起。
風從石室的縫隙裡鑽進來，帶著外麵的草木香，還有雨後陽光的味道。楚臨風輕輕晃了晃手臂，根須和狐尾跟著動了動，還是沒有鬆開。他抬頭看向石室門口，陽光正從那裡照進來，在地上投下一道長長的光帶。
“我們出去看看吧。”楚臨風說，聲音很輕，卻帶著篤定。九尾狐叫了一聲，像是在答應；老樹根的根須輕輕晃了晃，像是在點頭；幼苗的新葉也跟著展了展，像是在期待。
楚臨風邁開腳步，朝著陽光的方向走去。根須輕輕跟著他，狐尾裹著他的手臂，07跟在他們身後，手裡還拿著相機。走到石室門口時，陽光落在他們身上，根須的深褐、狐尾的雪白、玉佩的青綠，還有07相機的黑色，在陽光下融在一起，像一幅鮮活的畫。
楚臨風低頭看了眼手臂上的根須與狐尾，又抬頭看了看身邊的九尾狐和身後的07，忽然覺得，所謂共生，從來不是誰依附誰，而是像這樣，你護著我，我陪著你，根須纏在一起，尾巴裹在一起，心也連在一起，不管遇到什麼，都能一起走下去。
風又吹來了，帶著草木的清香，幼苗的新葉輕輕晃了晃，九尾狐的尾巴也跟著晃了晃，根須的震顫還在繼續，與他們的心跳，彙成了最溫柔的節奏。楚臨風知道，這個“擁抱”不會結束，就像他們的共生，會隨著年輪的增加，一直延續下去，直到很久很久以後。
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