狐火之契：石室的空氣還凝著潮濕的涼意，楚臨風指尖剛觸到石壁上的“○⌒⌒”刻痕，指腹就傳來細微的溫熱——像是有細碎的光在刻痕裡流動，順著他的紋路往掌心鑽。身後，九尾狐的尾巴掃過地麵的碎石，琥珀色的瞳孔盯著他的動作，蓬鬆的尾尖懸著一縷淡金色的狐火，像提著一盞不會熄滅的小燈。
07的相機鏡頭始終對著他們，取景框裡，老樹根的虛影在石壁上輕輕晃動——那是三天前舊燈亮起時顯出來的，褐色的紋理清晰得仿佛能摸到粗糙的質感；幼苗的虛影則纏在老根旁，嫩綠的莖稈頂著兩片新葉，根須與老根的紋路纏在一起，像用線繡在石壁上的畫。這兩個虛影自出現後就沒消失過，楚臨風總覺得，它們是老樹與幼苗留在世間的“念想”，是在等一個能把它們重新連起來的契機。
“今天的狐火好像比往常亮些。”楚臨風回頭時，恰好看見九尾狐抬起前爪，尾尖的狐火突然竄高，金色的光映得它的毛發泛著暖光。他剛想伸手碰一碰那縷火，九尾狐卻忽然轉身，九條尾巴同時揚起，每一條尾尖都燃起了狐火——不是之前的細小火苗，而是像燭火般跳動的光團，九團狐火在空中連成弧線，慢慢圍出一個巨大的圓圈，恰好將楚臨風、老樹根虛影與幼苗虛影都圈在了裡麵。
“這是要做什麼？”楚臨風屏住呼吸，感覺火圈的溫度裹著暖意漫過來，卻不灼人，反而像被曬過的棉被般柔軟。他注意到，火圈的邊緣泛著細碎的銀光，與石壁上刻痕的光脈漸漸連成一片，連他掌心的玉佩都跟著發燙，與九尾狐額間的玉飾遙遙相對，發出細微的共鳴聲。
07的手指頓在相機快門上，卻沒按下——他想把這一幕完整記在眼裡，再畫進日誌。取景框裡，楚臨風站在火圈中央，老樹根的虛影在他左側，幼苗的虛影在右側，九尾狐則站在火圈邊緣，九條尾巴維持著火圈的形狀，琥珀色的瞳孔裡映著火光，像盛著兩團溫暖的星子。
火圈開始慢慢收縮。起初隻是細微的變化，金色的邊緣一點點往中間攏，九團狐火的光芒卻越來越亮，把石室照得如同白晝。楚臨風忽然發現，火圈收縮的軌跡很熟悉——邊緣的弧度、光團的位置，竟與日誌本上那個“○⌒⌒”符號漸漸重合。他下意識地抬起手，指尖穿過火圈的邊緣，沒有碰到實質的火焰，卻能感覺到一縷縷光順著指尖往身體裡鑽，與之前刻痕傳來的溫熱彙成一股，在胸口輕輕跳動。
“是在模仿那個符號。”楚臨風輕聲說，目光落在老樹根與幼苗的虛影上——隨著火圈收縮，兩個虛影也慢慢靠近，老根的紋路纏上幼苗的根須，嫩葉貼在老根的紋理上，像是在汲取養分。九尾狐的喉嚨裡溢出細碎的低吼，尾尖的狐火跟著節奏跳動，火圈收縮的速度也慢了些，像是在確保每個角落都被光裹住。
07終於收回相機，翻開日誌本。筆尖在紙上快速滑動，先描出火圈最初的輪廓，再畫出收縮時的弧度，最後在中央位置畫下楚臨風的身影，旁邊是交纏的老根與幼苗虛影，九尾狐則站在符號的邊緣，九條尾巴托著狐火。他特意用鉛筆細細塗出火圈的金色，再在邊緣點上細碎的銀點，最後在畫麵下方寫下：“它在用自己的光，給共生畫保護圈。”
寫完時，火圈已經收縮到隻有一人高，邊緣的弧度完全變成了“○⌒⌒”的形狀——上麵的圓圈是九尾狐的尾火圍成的，下麵兩道弧線則是老根與幼苗的虛影纏在一起的輪廓，楚臨風站在符號的正中央，掌心的玉佩與九尾狐的玉飾同時亮起，光透過火圈，在石壁上投下一個巨大的“○⌒⌒”影子，與之前的刻痕完全重合。
“原來刻痕是在等這個。”楚臨風忽然明白，之前在石室裡找到的刻痕、舊燈、玉佩，都是為了這一刻——讓狐火的光、老樹與幼苗的虛影、他與九尾狐的羈絆，彙成這個完整的符號。他伸手碰了碰身邊的老根虛影，指尖傳來真實的粗糙感，像是在摸真正的樹乾；再碰幼苗的虛影，嫩葉的柔軟也清晰可觸，甚至能感覺到根須在輕輕顫動。
九尾狐慢慢走進火圈，九條尾巴收起，隻留尾尖的一縷狐火懸在“○⌒⌒”的中央。它走到楚臨風身邊，用頭蹭了蹭他的手心，喉嚨裡的低吼變得溫柔，像是在確認什麼。楚臨風低頭時，看見九尾狐的瞳孔裡映著完整的“○⌒⌒”，還有他自己的身影，以及老根與幼苗的虛影——四個存在，被狐火的光緊緊裹在同一個圈裡。
07的相機再次響起快門聲，這次他連拍了好幾張——有狐火收縮的瞬間，有虛影交纏的畫麵，還有楚臨風與九尾狐對視的模樣。他翻到日誌本的新一頁，開始畫第二幅圖：中央是發光的“○⌒⌒”，裡麵嵌著楚臨風、九尾狐、老根與幼苗，四周是擴散的光紋。他想起之前記錄的那些細節——根須的擁抱、狐尾的溫暖、年輪的共鳴，忽然覺得，這些都像是一塊塊拚圖，直到此刻，才終於拚成了完整的畫麵。
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火圈裡的溫度越來越暖，楚臨風感覺胸口的溫熱漸漸擴散到四肢，像是被什麼東西輕輕裹住。他低頭看了看自己的手腕，之前被根須纏過的地方，竟泛起淡淡的光紋，與“○⌒⌒”的弧線一致；九尾狐的尾巴上，之前那道淺疤也亮了起來，光紋順著尾巴蔓延，與火圈的邊緣連在一起。
“是共生的印記。”楚臨風輕聲說，伸手握住九尾狐的爪子——對方沒有躲開，反而用爪子輕輕勾住他的手指。他能感覺到九尾狐爪子裡的溫度，與自己的手心一致，也與火圈的溫度重合，像是三股暖流彙成了一股。老根與幼苗的虛影也靠得更近了，幼苗的嫩葉在老根的紋理上輕輕顫動，像是在點頭。
07放下筆，走到火圈邊緣。他猶豫了一下，伸手碰了碰火圈的邊緣——光紋順著他的指尖往上爬，卻沒有灼痛感，反而帶著熟悉的溫熱。他忽然明白，這個保護圈不止裹住了楚臨風他們，也裹住了自己——從他開始記錄日誌的那天起，他就已經是這個共生圈裡的一員，用相機和筆尖，守護著這些溫暖的痕跡。
火圈的光開始慢慢變柔和，不再像之前那樣明亮，卻更溫暖了，像是把陽光揉碎了裹在裡麵。楚臨風抬頭看向石壁，之前投下的“○⌒⌒”影子漸漸與刻痕融合，光紋順著刻痕蔓延到石室的每個角落，連地麵的碎石都泛起細碎的光。他想起之前在老樹旁找到的那封信，上麵寫著“等你認回根”，現在他終於懂了——“根”不是指老樹，而是指他們之間的羈絆，是這份跨越時光的共生。
九尾狐的尾尖狐火輕輕跳動了一下，火圈開始慢慢變淡，卻沒有消失，而是化作一縷縷光紋，纏上楚臨風的手腕、老根與幼苗的虛影，還有07的相機。楚臨風低頭看時，手腕上的光紋變成了一個小小的“○⌒⌒”印記，與玉佩的光交相輝映；老根與幼苗的虛影上，光紋則順著紋理蔓延，讓它們看起來更真實了些；07的相機鏡頭上，也映著一個小小的光紋，像是給鏡頭鍍了層暖光。
“是在留下記號嗎？”07輕聲問，低頭看了眼日誌本上的畫——畫麵裡的火圈還亮著，像是能從紙上感受到溫度。他忽然覺得，這個記號不是束縛，而是承諾，是九尾狐用自己的光，給他們所有人的承諾：無論以後去哪裡，這份共生的羈絆都不會斷，這個保護圈，會一直裹著他們。
楚臨風蹲下來，摸了摸老根的虛影，指尖傳來的粗糙感比之前更清晰了，甚至能感覺到年輪的震動。幼苗的虛影則用嫩葉輕輕蹭了蹭他的指尖，像是在撒嬌。九尾狐靠在他的身邊，尾巴纏上他的手臂，與手腕上的光紋印記重合，帶來熟悉的溫暖。
石室的風從縫隙裡鑽進來，帶著外麵的草木香，卻沒有吹散殘留的暖意。楚臨風抬頭看向石壁上的刻痕，那裡的光還亮著，與手腕上的印記、九尾狐的玉飾連成一片，像是一條看不見的線，把他們所有人都連在了一起。
07合上日誌本，相機裡存滿了今天的照片。他看著楚臨風與九尾狐的身影，看著老根與幼苗的虛影，忽然覺得，自己記錄的不隻是一個個片段，而是一個完整的故事——關於守護、關於羈絆、關於用光畫出的共生之契。他想起日誌上的那句話，又在心裡補了一句：這個保護圈裡，沒有旁觀者，隻有彼此守護的家人。
九尾狐忽然抬頭，對著石室的出口叫了一聲，聲音清亮，像是在邀請他們出去。楚臨風站起身，手腕上的印記輕輕發燙，像是在回應。他回頭看了眼石壁上的刻痕與虛影，又看了看身邊的九尾狐和07，忽然笑了——他知道，接下來的路，他們會一起走，帶著這份狐火畫出的羈絆，帶著這個不會消失的保護圈，一直走下去。
風裹著草木香越來越濃，楚臨風率先走出石室，九尾狐跟在他身邊，尾巴輕輕掃過他的手腕；07跟在後麵，相機掛在脖子上，日誌本揣在懷裡。陽光從外麵照進來，落在他們身上，與手腕上的光紋印記交相輝映，像是把狐火的溫暖，融進了真實的陽光裡。
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