他的金刀被掛在火盆上方的橫杆上，刀刃映著晃動的人影，像極了七日前他在克烈部大營看見的景象——那時他正對著銅鏡擦拭這把刀，鏡中卻映出漫天火光，以及鐵木真騎著踏雪烏騅衝營的身影。
"你不過是也速該的遺腹子..."他的聲音沙啞，卻帶著破釜沉舟的狠勁，"何德何能...稱汗？"
鐵木真轉身看向他，目光掃過他肩頭的狼疤，忽然伸手摘下金刀。刀身出鞘的瞬間，帳內響起抽氣聲——刀背刻著的"克烈之鷹"圖騰清晰可見，正是當年王罕賜給桑昆的榮耀。
"這把刀，斬過我母親的牛車。"鐵木真掂了掂刀，突然抬手擲向空中。陽光穿過刀身，在帳頂白纛上投下金色光斑。桑昆瞪大眼，看著那刀旋轉著升向天窗，卻在觸及旒蘇的刹那，被鐵木真徒手握住刀身。
"喀嚓"聲中，刀身折為兩段。
斷刀落地的聲響驚飛了帳外的烏鴉。鐵木真鬆開手，掌心的血順著斷刀滴在桑昆腳邊，在他褪色的靴麵上綻開暗紅的花。
"它還斬過我妻子的嫁衣。"大汗俯身，斷刀的刀尖挑起桑昆的下巴，"今日之後，草原隻有一種刀——歸降者見刀柄，反抗者見刀刃。"
桑昆盯著那截斷刀，忽然想起父親王罕臨終前的話："鐵木真的眼睛裡有片海，遲早會淹沒所有草原。"他忽然笑了，血沫從齒間溢出："你以為殺了我，劄木合的部眾就會怕你？他們在北方放牧，隨時..."
"木華黎。"鐵木真打斷他，"派人給劄木合送袋風乾肉，就說我想念安達的烤肉手藝了。"他轉身走向座椅，虎皮披風掃過桑昆的臉，"至於他的部眾...想留的，賜草場；想走的，給三條路。"
帳外傳來馬蹄聲。哲彆騎著青騅馬掠過，手中弓弦嗡鳴，一隻金鷹應聲墜落。鐵木真抬眼望去，隻見那鷹爪上還抓著半片藍色的綢緞——正是去年被蔑兒乞部擄走的弘吉剌部少女的頭巾。
暮色中的權力圖騰
夕陽把斡難河染成紫黑色時，各部首領開始歃血為盟。
捏坤的掌心還在發抖，刀刃劃破皮膚的瞬間，他看見自己的血滴入黃金酒甕時，竟與鐵木真的血珠相撞，濺起細小的漣漪。旁邊的蔑兒乞部酋長忽禿盯著酒甕，喉結滾動——他認出甕底刻著的狼首圖騰，正是二十年前屠殺他祖父部落的凶手部族的徽記。
"喝。"彆勒古台的聲音從身後傳來，像塊砸在背上的石頭。捏坤閉著眼灌下混著血的馬奶酒，酒液順著下巴流進衣領，他忽然聞到一股甜腥，像極了小時候偷喝祖父藏的葡萄酒的味道，隻是多了鐵鏽味。
鐵木真最後飲下酒甕中剩下的血酒。當酒液觸及舌尖時，甕身突然發出細微的"哢嗒"聲——一道裂紋從甕底蜿蜒而上，在夕陽下像條銀色的蛇。
"大汗！"阿憐帖木兒驚呼，卻見鐵木真隨手將酒甕擲在地上，碎片四濺。"長生天為草原劃定了邊界。"他抬手擦去嘴角的血，目光掃過眾人，"邊界內的，都是我的子民；邊界外的..."
話音未落，帳外傳來騷動。幾個克烈部降卒押著個少年進來，少年懷中緊抱著個羊皮袋，袋口露出半截金色的冠飾。
"他偷了孛兒帖可敦的金冠！"押解的士兵踢了少年一腳，少年摔倒時，羊皮袋滑落，裡麵掉出的卻不是金冠，而是個木雕的狼頭哨子。
鐵木真挑眉，示意彆勒古台撿起哨子。狼頭眼窩處嵌著兩顆藍寶石，正是去年他送給孛兒帖的生日禮物。
"說。"彆勒古台拎起少年後頸，像拎隻待宰的羔羊。少年抬頭，鐵木真忽然愣住——這少年的眼睛像極了劄木合年輕時，琥珀色的瞳孔裡映著永不熄滅的野火。
"我娘說，金冠裡有秘密。"少年的聲音帶著破音，卻沒哭，"她說可敦把各部落的聯姻名冊繡在冠襯裡，還有...還有當年蔑兒乞人擄走她時，在她肩上刻的部族圖騰。"
帳內瞬間靜得能聽見火盆裡炭灰墜落的聲音。孛兒帖的身影在帳後閃過，她繡著狼首的披風掃過簾幕，露出半張臉——左眼角的淚痣微微顫動，像滴落在雪地上的血。
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"秘密？"鐵木真忽然笑了，他接過狼頭哨子，放在唇邊吹了聲。遠處傳來回應的狼嚎，驚起一群寒鴉。"告訴你們的母親，可敦的金冠是草原的月亮，照亮該照亮的，也藏起該藏起的。"他抬手輕拍少年頭頂，"至於你...明天去速不台的怯薛軍訓練營，學怎麼吹哨子召喚戰狼。"
少年瞪大眼，被士兵拖走時，他看見鐵木真轉身走向帳後，虎皮披風下露出的靴筒上，繡著與自己木雕哨子一模一樣的狼頭圖騰。
夜幕降臨時，九斿白纛升起在金帳之上。孛兒帖站在帳前，望著北方陰雲密布的天際，指尖輕撫過金冠邊緣——在內襯的狼首圖騰裡，確實藏著用金線繡的各部落聯姻名單，隻是最底下多了行小字："生女必為後，生男必尚主，血盟不毀，直至永恒。"
"在想什麼？"鐵木真的聲音從身後傳來，他的掌心覆上她的肩，指腹觸到皮下淡淡的疤痕——那是當年被蔑兒乞人用匕首刻下的"戰利品"標記。
"在想桑昆的斷刀。"孛兒帖轉身，金冠上的寶石在火光中閃爍，"剛才有人看見，那刀被野馬踢進了斡難河。刀刃倒映的天空裡，有雄鷹往西飛了。"
鐵木真望向河麵上的暮色，那裡浮著幾片金帳的碎片，正隨著水流漂向遠方。他忽然想起劄木合曾說過的話："草原上的雙狼，終究要爭一片草場。"
"隨它飛。"他抬手攬住孛兒帖的腰，遠處傳來新編成的怯薛軍訓練聲，狼嚎與號角交織成網。"隻要風還在草原上吹，雄鷹就飛不出我的獵場。"
孛兒帖點頭，目光落在他掌心的刀傷上。那裡的血已經凝固，紋路竟與帳內火盆裡的炭灰排列得一模一樣——像隻展翅的雄鷹，正朝著西方的落日飛去。
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