“所以，先生們，”利亞姆環視著三位嘉賓，將第一個問題拋了出來，“我想問一個簡單的問題：上一次，我們在這裡，如此熱烈地討論一個甚至還沒踢過頂級聯賽的球員，是什麼時候？”
演播室內陷入了短暫的沉默。
率先開口的，是坐在利亞姆右手邊的馬塞爾·杜波依斯，這位退役的法國傳奇中場接話道：“我想不起來，利亞姆。或許，在韋恩·魯尼橫空出世的那個年代？但即便是韋恩，他也是在埃弗頓，在英超的舞台上，用一腳對陣阿森納的世界波，向全世界宣告了他的到來。”
“而林……”杜波依斯搖了搖頭，眼神裡是一種混雜著欣賞與困惑的複雜情緒，“他不一樣。他甚至不需要頂級聯賽的舞台作為背景板。他自己，就是舞台。”
“沒錯！”坐在他對麵的亞曆克斯·芬奇立刻附和。這位年輕的足球記者，是《衛報》冉冉升起的新星，以其對新興網絡文化的敏銳洞察而著稱。
“我查閱了數據，利亞姆。在過去的三十年裡，歐洲五大聯賽之外的球員，能夠引發如此大規模、跨國界的媒體和球迷討論的，隻有一位，那就是巴西的羅納爾多，在他登陸歐洲、效力於埃因霍溫的時期。但那已經是上個世紀的故事了。在2009年這個信息爆炸的時代，林遠是第一個。”
“哦，得了吧，先生們。”
一個粗獷的、充滿了不屑的聲音，打斷了這和諧的氛圍。
開口的，是坐在芬奇身旁的馬克·哈裡斯。這位前英格蘭國腳中後衛，球員時代就以其凶悍的防守和強硬的作風而聞名。退役後，他更是將這種“硬漢”風格帶到了評論席上，成為了英格蘭足壇最著名的“傳統衛道士”。
哈裡斯靠在椅背上，雙手抱胸，臉上是一種“你們這幫法國人和小年輕根本不懂球”的優越感。
“我承認，那小子的進球集錦看起來確實不錯，很有衝擊力。就像一杯烈性的德國黑啤，第一口下去，很帶勁。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，然後，拋出了那句在2009年的英格蘭足壇，足以終結一切關於外籍技術型球員討論的、聖經般的終極質問：
“但是，他能在斯托克城一個下著凍雨的星期二晚上做到嗎？”
這句話，在英格蘭擁有著近乎於“真理”的地位。斯托克城，這支綽號“陶工”的球隊，是當時英超“糙哥”足球的終極代表。他們的主場不列顛尼亞球場，坐落在一個常年妖風肆虐的山坡上，草皮質量堪憂。他們的球員，一個個身強體壯，信奉最原始的長傳衝吊和肉搏戰。
“在一個下著凍雨的星期二晚上，去客場挑戰斯托克城”，這不僅僅是一場比賽，這是一種考驗，一種對球員技術、身體、意誌乃至精神力的全方位無死角淩遲。無數在西甲、意甲呼風喚雨的技術型天才，都在這裡被撞得七葷八素，呼嘯著劃過天空的長傳球和能把人骨頭鏟斷的“剪刀腳”漫天飛舞，很少有人不被這樣最原始、最野蠻的英式足球碾得粉碎。。
“哦，馬克，又是這個老掉牙的問題。”馬塞爾·杜波依斯翻了個白眼，那神情仿佛在說“我早就料到你會這麼說”。
“天賦，是無法被天氣和場地所限製的。齊達內可以在任何一片草皮上跳舞，羅納爾迪尼奧可以在任何對手的包夾中找到空隙。真正的天才，隻會讓惡劣的環境，變成襯托他偉大的背景板。”
“背景板？馬塞爾，你太天真了。”哈裡斯冷笑道，“你以為英超的後衛，會像德國乙級聯賽那些業餘球員一樣，眼睜睜地看著他在禁區前沿跳舞嗎？我們會用最合理的衝撞，讓他知道，這裡是男人的運動！”
“合理的衝撞？”年輕的芬奇忍不住插話，“馬克先生，我必須提醒您，林遠在德國杯中，先後淘汰了沙爾克04和拜仁慕尼黑。他用肩膀撞飛了巴西國腳博登，硬扛著範博梅爾的衝撞打進了進球。我不認為，英超的身體對抗，對他來說會是一個無法逾越的障礙。”
“那不一樣！”哈裡斯強詞奪理，“德國杯是杯賽，充滿了偶然性！聯賽是另一回事！是長達三十八輪的、持續性的身體消耗和精神折磨！我敢打賭，他要是來了英超，不出半個賽季，就會被我們那些勤勤懇懇的中下遊球隊後衛，教做人！”
眼看辯論即將陷入“公說公有理，婆說婆有理”的死循環，主持人利亞姆·戴維斯笑著敲了敲桌子，將話題拉了回來。
“先生們，先生們，在我們激烈地討論，林遠能否在一個假設的、下著雨的斯托克城的夜晚進球時，我想，我們有必要看一看，就在昨天的德乙聯賽第30輪，在一個真實的、陽光明媚的紐倫堡的下午，他到底做了些什麼。”
演播室的大屏幕上，立刻開始播放昨天紐倫堡72狂勝紅白奧伯豪森的比賽集錦。
“是的，72。”利亞姆的聲音裡帶著一絲英式獨有的、乾巴巴的幽默，“一場對於林遠先生來說，堪稱‘稀鬆平常’的勝利。大四喜，外加兩次助攻。其中，包括一記四十米開外的‘戰斧式’任意球，和一次在零角度位置的、我本人至今無法理解的‘惡魔弧線’破門。”
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“馬克，”利亞姆看向哈裡斯，臉上是一種“你看，這很尷尬”的表情，“當一個球員，能持續地、穩定地，將‘不可能’變成‘常規操作’時，我們再去討論他是否會被天氣影響，是不是……有點不合時宜？”
哈裡斯的臉色有些漲紅，他憤憤地哼了一聲，不再說話。
“那麼，讓我們回到最初的問題。”利亞姆重新掌控了節奏，“拋開那些假設，我們來談談現實。馬塞爾，在你那個時代，你和齊達內、羅納爾多、菲戈同場競技。你認為，林遠和你們那一代的巨星相比，處在什麼位置？”
杜波依斯沉吟了片刻，眼神裡流露出一絲懷念。
“他是一個異類。”他給出了一個出人意料的答案。
“我們那個時代的巨星，每個人都有自己最鮮明的標簽。齊達內的優雅，羅納爾多的爆發力，菲戈的邊路突破……他們都是在某一個領域，做到了極致。但林遠……”
“他像一個融合了所有這些特質的矛盾體。他擁有羅納爾多般的爆發力和衝擊力，卻又能像齊達內一樣，在最狹小的空間裡，做出最具想象力的處理球。他能用最暴力的方式轟開球門，也能用最輕巧的腳後跟送出助攻。你無法用一個單一的標簽去定義他。”
“如果非要找一個模板，”杜波依斯想了想，緩緩說道，“他讓我想起了……外星人時期的羅納爾多，但卻擁有著比羅納爾多更強悍的核心力量和更持久的續航能力。”
這個評價，讓演播室再次安靜下來。
“那麼，和當今足壇最炙手可熱的另外兩位天才相比呢？梅西和克裡斯蒂亞諾·羅納爾多？”利亞姆追問道。
“他們是另外兩種類型的極致。”杜波依斯分析道，“梅西是靈動與球感的極致，克裡斯蒂亞諾是速度與射門技術的極致。他們都在各自的道路上，走向偉大。但林遠，他走的是第三條路。一條充滿了原始力量、暴力美學和不可預測性的、屬於他自己的路。”
“我非常、非常期待，”杜波依斯的眼中閃爍著光芒，“在不久的將來，能在歐冠的賽場上，看到這三種不同風格的‘極致’，發生一次正麵的碰撞。那一定會是足球史上最華麗的篇章。”
“說到華麗，”年輕的記者亞曆克斯·芬奇抓住機會，拋出了他準備好的數據，“利亞姆，先生們，你們有沒有注意到一個有趣的現象？”
“自從林遠在德國杯中打入那記‘天外飛仙’以來，在過去的五個月裡，德國職業足球聯盟評選的‘月度最佳進球’，每一個月，都有林遠的名字。其中有三個月，他甚至一個人就占據了候選名單裡的兩個席位。”
“這意味著什麼？”芬奇推了推眼鏡，語氣裡帶著一絲驚歎，“這意味著，打進那種足以讓普通球員吹一輩子的‘神仙球’，對他而言，已經不是偶然的靈光一現，而是一種……一種常態。”
“當‘奇跡’可以被穩定地產出時，那就不再是奇跡了。”
“那是什麼？”哈裡斯沒好氣地問道。
芬奇看著他，一字一句地說道：
“那是統治力。”
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