嚴冬，天色向晚，寒刀如風。
江州府衙後堂懸掛數盞白燈籠，西側院搭建了一個簡易的靈棚，放著一座檀香棺木，四周掛著喪幡。
院中來回穿梭的下人行色匆匆，前來吊唁的親朋表情沉痛惋惜。
陸氏抱著靈牌跪在鋪墊上，整個人無知無覺，散亂的發絲隨風舞動。
長女長殤，她的雙眼幾乎快要哭瞎。
與陸氏相熟的貴婦人，見她身心交瘁形如枯槁，忍不住勸道：“陸夫人，逝者已矣，生者如斯，你膝下尚且還有一子一女，總得要為他們多打算。”
聽完她的一番話，陸氏轉身朝跪在身側的二女陳嘉、幼子陳燁看去，又想到再也見不到長女陳珺的身影，心中的悲戚再也難以抑製。
貴婦人深深歎了口氣，向陸氏行了個禮，由丫鬟婆子攙扶起身走出靈堂。
陸氏低垂著頭，聳動肩膀嗚咽嗚咽的小聲啜泣。
跪在她身後的喬姨娘麵色悲痛，眼角含淚，輕輕拍著陸氏的脊梁安撫道：“天上的神仙喜歡咱們大小姐，這是提前把她召了回去呢。”
陳嘉大病初愈，跪的太久有些不適，一母同胞的弟弟陳燁悄悄用胳膊給她當支點。
她初初醒來是在病榻上，一睜眼見到兩張著急萬分滿目愁容的臉。
一個是陸氏一個是陳燁。
她喉嚨幾乎燒啞了，渾身乏力，肌肉和骨頭傳來陣陣痛感。
屋裡的丫鬟婆子見她醒了歡天喜地的去喚大夫、老爺、老夫人。
趁著大夫把脈的空檔，陳嘉接受記憶。
原主乃是江州知府陳繼昌的嫡次女，母親陸氏是禮部尚書兼東閣大學士陸岩學之女。
家中還有祖母陳老夫人，一母同胞的長姐陳珺、四弟陳燁，庶出的三妹陳沛、五弟陳景，以及妾室喬姨娘。
前段時日，因長江水患，洪水肆虐，諸多沿江城鎮大堤潰決，死傷無數。
大災之後必有大疫，洪水過後，沿江城鎮果真爆發了時疫。
朝廷派定國公駐節江州賑災、防疫，就在時疫得到有效控製時，原主和長姐陳珺不幸感染。
陳珺早原主一步見了閻羅王，待原主無聲無息時，陳嘉來了。
一個小丫頭托著漆木托盤越過屏風走了進來，托盤上放著一碗苦藥汁。
陸氏坐在床邊，親手端下藥汁喂與陳嘉喝。
中藥的苦味喚回陳嘉的思緒，疊落成堆的枕頭支撐著她羸弱的身體。
陳嘉低頭喝了一口藥汁，剛入口便猛地一驚，趕忙吐了出來。
“嘉兒，怎麼了，可是太苦了？”陸氏放下藥碗，拿起手帕給陳嘉擦拭嘴角。
陳嘉點頭，藥自然是苦的。可這藥的味道不對。
若不是大夫開錯了藥，那便是煮藥的過程中出了錯。
原主的記憶一片祥和，從未得罪過人。
按理說，應當不會有人暗害於她。
陳嘉一時間有些拿不準，但這藥是沒法喝了。
她扯了扯陸氏的袖口，“苦，母親，你讓大夫嘗一嘗，怎麼又臭又苦。”
麵對失而複得的女兒，陸氏自然不會駁了她，立馬走出屏風，將藥碗放在大夫麵前。
大夫端起藥碗，很自然的喝了一口。