荷蘭東印度公司的覆滅，在南洋諸國間掀起驚濤駭浪。
李長風站在總督府改建的“鎮南將軍府”高台上，俯瞰港口。曾經飄揚荷蘭三色旗的桅杆，如今儘數懸掛大明日月旗。海灣內，新到的暹羅使節船正緩緩靠岸，甲板上的使臣手捧金盤，盤中盛著象牙、寶石與一卷燙金國書。
“又來了一個。”三弟李長火咧嘴一笑，他的左臂仍纏著繃帶，但右臂卻穩穩摟著瑪麗亞的腰——這位曾經的荷蘭總督之女，如今已能說一口流利的閩南語，正冷眼瞧著那些前來朝貢的使團。
“暹羅、馬來、緬甸……”李長風展開最新送來的禮單，輕笑一聲，“這些國王，倒是識時務。”
暹羅使團最為隆重，不僅帶來十頭披金掛彩的禦象，更獻上了國王的嫡女——娜迦公主。
娜迦公主年方十六，肌膚如蜜，眉心一點朱砂，雙眸如黑曜石般深邃。她身著金絲紗籠，赤足踏著紅毯走向李長風時，腳踝銀鈴輕響，宛如廟宇壁畫中的神女臨凡。
“父王願與將軍永結盟好。”她雙手合十行禮，漢語竟十分標準，“若將軍不棄，娜迦願侍奉枕席。”
李長風尚未開口，瑪麗亞在旁冷笑：“又一個自薦枕席的。”
李長火捏了捏她的腰，低聲道：“吃醋了？”
“我吃醋？”瑪麗亞湛藍的眸子一瞪，“我是怕他累死在床上！”
李長風大笑，卻伸手虛扶起娜迦公主：“暹羅的美意，本侯心領了。不過——”他話鋒一轉，“我要的不是公主，而是克拉地峽。”
使臣臉色驟變。克拉地峽是暹羅南部咽喉，若在此開鑿運河，可讓商船繞過馬六甲！
“這……”
“彆急著回絕。”李長風微笑，“我可以幫暹羅……解決北邊的緬甸人。”
馬來各邦的蘇丹們最為狡黠。他們獻上整船的丁香、肉豆蔻，卻把真正的“禮物”藏在船艙底層——十名少年，皆是各邦王子。
“此為‘侍從’，供將軍差遣。”年邁的柔佛蘇丹躬身道，眼中精光閃爍。
李長風心知肚明：這是送質子為質！
他故意用劍尖挑起一名少年王子的下巴：“叫什麼名字？”
“伊斯……伊斯坎達爾。”少年顫抖著回答。
“好名字。”李長風收劍入鞘，“送去澳洲，和李家子弟一同讀書習武。”
蘇丹們長舒一口氣——他們怕的不是死亡，而是子孫被徹底排除在權力體係之外。如今李長風肯栽培這些質子，反而讓他們暗喜。
緬甸使團最後抵達，獻上的紅玉髓佛像在陽光下泛著血光。使臣匍匐在地：“東籲王朝願永世臣服……”
“是嗎？”李長風突然踹翻禮盒，玉佛碎裂，露出中空的腹腔——裡麵藏著一卷密信，寫滿緬甸王聯絡西班牙夾擊李長風的計劃！
使臣麵如死灰。
“拖去喂鱷魚。”李長風輕描淡寫，“至於緬甸王……告訴暹羅人，他們可以動手了。”
半月後，《南洋九國公約》簽訂：
駐軍權：李家軍可在各國要塞駐兵，維護“商路安全”；
關稅協定：各國口岸對李家商船隻抽5稅，遠低於給荷蘭人的20；
最惠條款：今後若彆國獲更大利益，李家自動享有。
簽字時，李長風特意命人打造純金印章，上刻“如日之升”四字。當印泥壓上絹帛的刹那，整個南洋的海權格局，就此改寫。
慶功宴上，瑪麗亞發現娜迦公主偷偷將一包粉末倒進李長風的酒壺。她正要揭穿，卻被李長風按住手腕。
“讓她下藥。”他在她耳邊低語，“暹羅人的迷情散……正好給長火用。”
瑪麗亞愕然，轉頭看見李長火正被三名馬來公主圍著勸酒，滿臉通紅。