天旋地轉。李長風在陡坡上翻滾，燧發槍脫手飛出，大氅被荊棘撕成碎片。最後一眼看到的，是雪地上蜿蜒的血跡。
......
"哢嚓。"
枯枝斷裂聲驚醒李長風。他本能地摸向腰間，卻抓了個空。左腿傳來鑽心劇痛，借著岩縫透入的微光，能看到小腿不自然地扭曲著。
"彆動。"清冷的女聲從暗處傳來，"你從鷹愁澗摔下來，斷了兩根肋骨，左腿脛骨骨折。"
李長風眯起眼睛。岩洞深處，少女正在搗藥，粗布棉衣打著補丁，發間插著半截木簪。最引人注目的是她腳踝的鐵鏈——雖被鋸斷，仍留著一圈淤青。
"多謝姑娘相救。"李長風悄悄握住袖中匕首，"不知如何報答？"
"把懷裡的烙餅給我。"少女頭也不抬，"你昏迷時心跳停了三次，該吃些東西。"
李長風一怔。這命令式的語氣，倒像自己訓斥下屬。他摸出油紙包拋過去，趁機觀察四周：岩壁上晾著草藥，石灶上鐵鍋熱氣騰騰，角落草鋪整整齊齊——這姑娘在此隱居絕非三日五日。
少女就著雪水啃烙餅，忽然蹙眉："鹹味不對，摻了遼東參粉？"
"姑娘好舌頭。"李長風瞳孔微縮。參粉是他特製的續命藥，尋常人根本嘗不出。
"趙家莊的廚子也愛往點心裡摻藥。"少女冷笑，"蒙汗藥、鶴頂紅...我嘗過二十七種。"她忽然掀開衣袖，露出遍布針孔的手臂。
李長風猛然想起三個月前的情報：滄州趙氏為巴結朝廷，私設刑獄關押義士。難道...
"你姓周？"他脫口而出。
藥杵"當啷"落地。少女霍然轉身，眼中寒芒乍現："你怎麼知道？"
岩洞陷入死寂。李長風借著微光細看她的眉眼，果然與周德福有七分相似。當年周家女兒被趙氏擄走，還是他親自批示"暫勿打草驚蛇"。
"你父親在李自成的義軍。"李長風緩緩撕開內襯，露出寧遠侯印信，"他以為你早死了。"
周小花渾身劇震。她倒退兩步撞上石灶，鐵鍋翻倒，藥湯潑在火堆上騰起青煙。
岩洞深處，火光在周小花臉上投下搖曳的陰影。她咬斷最後一截衣帶，俯身時發絲垂落在李長風裸露的胸膛。男人悶哼一聲，喉結在火光中滾動，汗水順著鎖骨滑入繃帶縫隙。
"忍著點。"周小花將搗碎的草藥按在他肋間傷口，指尖能感受到肌理下急促的心跳，"這紫珠草能止血，但會有些.…"
話音未落，李長風突然攥住她手腕。常年握槍的繭子磨過她腕內側的舊鞭痕，驚得藥缽險些打翻。
"姑娘這金瘡藥的手法，"他氣息不穩，目光卻銳利如刀，"倒像是軍中醫官教的。"
周小花掙了掙，發現他力道大得驚人。火堆劈啪爆響，將兩人交疊的影子投在石壁上，恍若相擁。
"趙家地牢裡，我見過太多傷口。"她索性貼近他耳畔，呼吸拂過男人滲血的繃帶，"侯爺若再不鬆手，當心這草藥裡多出幾味料。"
李長風低笑，鬆勁的瞬間突然劇烈咳嗽。周小花下意識去扶，掌心貼上他後背滾燙的肌膚。那些交錯的舊傷疤在她指腹下起伏，像蟄伏的龍鱗。
"彆動!"她扯開他殘破的裡衣，卻見腰腹間有道陳年箭傷正泛著青紫，"這毒.….十年前中的?"
火光明滅，李長風仰頭靠在岩壁上，喉間溢出聲喘息"崇禎二年，北京城下。"他忽然抓住少女欲縮回的手，引著她按向傷疤最深處，"當時取箭的軍醫說，這毒入骨三分，活不過三年冬。"
周小花指尖微顫。她見過這傷一一在趙家書房偷看到的密檔裡，繪著"寧遠侯致命弱點"的圖譜。此刻這致命處卻在她掌心下跳動，灼如炭火。
"侯爺不怕我補一刀?"她蘸著藥汁的指尖劃過傷疤邊緣。
"你眼中沒有殺意。"李長風突然翻身將她壓在草墊上，斷裂的肋骨發出脆響，"倒是有…."他鼻尖幾乎貼上她的，"好奇。"
草藥香在咫尺間糾纏。周小花瞥見男人領口滑出的半枚玉佩，雕著並蒂蓮。
洞外忽傳來積雪壓斷枯枝的聲響。李長風眼神驟冷，反手甩出匕首釘死一隻探頭的老鼠。鮮血濺在周小花頸側，被他用拇指緩緩拭去。
"怕嗎?"他指腹按著她脈搏。
"比起趙老爺的鞭子，"周小花仰頭咬住他染血的指尖，"侯爺這點把戲.…."
後半句話淹沒在驟然貼近的體溫裡。李長風扯落她發間木簪，三千青絲如瀑瀉落，纏上他纏滿繃帶的手臂。洞外風雪呼嘯，洞內卻隻聽得到藥汁滴落火堆的滋滋聲。
周小花猛地推開身上的人，卻被他勾住一縷發絲"姑娘這救命之恩，本侯該以身相許呢，還是.…"
"侯爺還是先想想怎麼治腿吧。"她將藥膏重重按在他腫脹的腳踝，"若成了瘸子，怕是要不到媳婦了。"