崇禎十三年冬。
楊嗣昌從四路圍攻商洛山，再次擊潰剛剛壯大起來的義軍。
即便有李長風支援的火器也不行，幾萬農民軍就是烏合之眾，指揮不行，謀略也不行，麵對官軍一觸即潰。
劉宗敏的刀在月光下劃出一道銀弧，兩個女人的頭顱幾乎同時落地。鮮血噴濺在雪地上，像兩朵怒放的紅梅。他跪在妻子屍身前，鐵塔般的身軀微微發抖。
"弟妹...走好。"周德福彆過臉，喉結上下滾動。
劉宗敏抹了把臉，起身時已恢複冷硬："燒。"
火把扔向糧車，烈焰瞬間吞沒了他們最後的輜重。三百輕騎靜立在風雪中，看著賴以生存的物資化為灰燼。這是唯一的生路——明軍四路合圍商洛山，唯有棄重突圍才有一線生機。
"闖王到哪了？"劉宗敏啞聲問。
"前日過了黑石渡。"周小栓勒住焦躁的戰馬，"田將軍帶著火槍隊斷後。"
劉宗敏點點頭，最後看了眼燃燒的營帳。那裡有他親手給妻子打的白玉簪，有周德福女兒繡的平安符，有兄弟們攢了半年的軍餉...如今都成了迷惑追兵的誘餌。
"走！"他翻身上馬，"去河南找闖王！"
馬蹄踏碎積雪，這支傷痕累累的隊伍如幽靈般穿過官軍防線。他們不知道，三百裡外，改變他們命運的一場相遇即將發生。
......
破廟殘垣在風雪中瑟瑟發抖。李自成蹲在漏風的殿角，就著微弱的火光查看腿上箭傷。三個月前他還是擁兵數萬的"闖王"，如今身邊隻剩十七騎。楊嗣昌的四麵圍剿像梳子般掃過商洛山，把農民軍梳得七零八落。
"闖王，找到些乾柴。"老親兵抱著幾塊朽木進來，"還逮著個書生。"
李自成皺眉抬頭。親兵押著個青衫男子進來，那人約莫三十出頭，麵容清臒，雖衣衫襤褸卻掩不住一身書卷氣。最引人注目的是他腰間掛著個碎了的硯台，墨汁染黑了半邊衣袍。
"學生隻是避雨..."書生苦笑拱手，聲音卻清朗如泉。
李自成突然笑了："舉人老爺也落難？"
書生一怔，隨即坦然道："杞縣李信，因作《勸賑歌》得罪鄉紳，被革了功名。"他看了眼李自成腿上的傷，"閣下箭傷潰爛，學生略通醫術。"
火堆劈啪作響。李信處理傷口的手法嫻熟，用的是隨身攜帶的金瘡藥。李自成打量這個落難舉人，發現他十指修長卻布滿老繭，既有讀書人的儒雅，又有乾過農活的粗糙。
"先生為何寫《勸賑歌》？"
"見不得百姓易子而食。"李信係緊布條，"閣下為何造反？"
廟內霎時安靜。親兵們手按刀柄，隻等闖王一聲令下。李自成卻哈哈大笑："問得好！因為朝廷不讓百姓活！"
李信眼中精光一閃："所以閣下就帶著他們搶？搶完東家搶西家，如蝗蟲過境？"
"放肆！"親兵拔刀出鞘。
李自成抬手製止。他盯著李信看了半晌，突然問："那依先生之見？"
"取天下如烹小鮮。"李信從懷中取出一卷皺巴巴的紙，"不可操切，不可懈怠。首要者——"他展開紙張，上麵密密麻麻寫著《均田疏》三字，"讓耕者有其田。"
李自成接過細看，越看眼睛越亮。這紙上寫的不正是他多年來想說卻說不出的道理？免賦稅、均田地、肅貪官...條條切中時弊。
"先生大才！"他猛地抓住李信的手，"可願隨我共創大業？"
李信不答反問："閣下可知為何曆代農民起義皆敗？"
"請先生指教。"
"因為沒有綱領。"李信指著破廟外漆黑的夜，"如這風雪夜行，無燈無火。搶糧吃飽是一時，分田立製才是根本。"