捷報跟雪片子似的往襄陽城裡飛！曹操羅汝才那夥人剛把宜城、穀城、光化這些地界拾掇利索，正往勳陽猛撲呢；格嘹雁賀一龍更是個狠角色，均州城剛拿下就馬不停蹄往黃州、德安方向招呼；劉宗敏那莽漢帶著前鋒隊已經躥到荊門了，眼下正圍著承天府城打轉轉。
更熱鬨的是湖北西頭那些山溝溝裡，小秦王白貴、鄉裡人劉浩然、豹五王之臣這些往日躲躲藏藏的泥腿子，如今都跟雨後春筍似的冒出頭來。這個說要投奔闖王大旗，那個嚷著要給義軍帶路，把個李闖王忙得跟陀螺似的直打轉。
這天晌午，劉宗敏派來的探馬呼哧帶喘闖進帥帳，遞上份還帶著汗味的塘報。說是前鋒已經殺到承天府城根底下，正架雲梯準備破城呢！張鼐和黨守素那兩個愣娃更絕，帶著輕騎直接把皇顯陵給圍了——巡按禦史李振聲那老狐狸想溜？門兒都沒有！
李闖王捏著塘報直咂嘴，這形勢紅火得跟三伏天的日頭似的，照得人眼花繚亂。牛金星捧著賬本要彙報錢糧，宋獻策舉著卦盤要測吉凶，連夥頭軍都來問晌午飯要不要加兩個硬菜。闖王擺擺手全給轟出去，獨個兒站在沙盤前直撓頭：地盤擴得太快，手底下能鎮場子的弟兄都快不夠分嘍！
江漢平原的夏風裹著稻花香往城裡灌，新換的"闖"字大旗在城樓上獵獵作響。幾個剛投誠的鄉勇蹲在牆角啃饃饃，偷眼瞅著來來往往的傳令兵，心說這改朝換代的光景，可真是百年不遇的熱鬨...
李闖王把那軍情塘報往桌上一撂，牛金星跟宋獻策這倆酸秀才趕緊湊過來看。宋矮子看完樂得直搓手："闖...啊不，大將軍！這仗打得紅火啊！不過聽說曹操羅汝才在勳陽那頭碰了釘子，正愁得直撓牆呢！"
"俺也聽說了，"李闖王摸著下巴直咂嘴，"守勳陽的不是旁人，正是當年三十六營的花關鎖王光恩嘛！這貨崇禎九年就投了朝廷。老羅咋不勸勸他？都是自家兄弟..."
牛金星把茶碗一擱接茬道："那王光恩就是個榆木疙瘩！死心塌地給朝廷當看門狗。大將軍，要不俺替您寫封信？您如今威名遠揚，說不定能說動他..."
"成！那就勞煩先生了。"李闖王點點頭，眼瞅著牛金星往外走，心裡頭突然空落落的——哎！要是李岩在這該多好！想起李岩在河南獻計取襄陽時，冷不丁掏出張地形圖的場麵，闖王現在想起來還窩火。這讀書人總愛搞些"出其不意"，弄得人下不來台。一賭氣就把他留在南陽跟王文耀搭夥管河南去了...
正琢磨著呢，親兵呼哧帶喘跑進來："報！老回回馬守應離城還有二十裡，米喇印那小子已經進城了。馬帥說要直接來見您！"
李闖王一聽就火冒三丈——派他去堵左良玉的後路，結果連楓林關的毛都沒摸著！還有臉來見俺？當即吩咐："讓吳汝義出城迎迎，就說曹操在勳陽吃緊，請馬帥直接往西邊支援去！"
打發走親兵，李闖王轉頭問宋獻策："軍師，前些日子問你認不認得李振聲，還記得不？"
宋矮子趕緊作揖："大將軍這話說的！那李振聲跟您是同鄉，往上數幾代還是本家。這人在朝廷裡名聲不賴，您是想..."
"嗯，"李闖王歎口氣，"如今地盤越來越大，像你、李岩、牛金星這樣能寫會算的太少了。李岩在河南搞官吏製度，連個像樣的秀才都難找。早先牛金星總勸我留用降官，俺還嫌他們魚肉百姓...現在看，是俺錯了。"
宋獻策聽得眼眶發熱："大將軍！俺這就跟您去承天，說啥也要把李振聲給您勸降嘍！"
日頭偏西的光景，襄陽城的燕子繞著新掛的帥旗打轉轉。李闖王站在台階上往西邊望，心說這打天下的路，還真得靠各路神仙幫襯著走...
劉宗敏這莽漢手腳麻利得很，李闖王剛到承天府，就看見城門樓子上已經插滿了"闖"字大旗。湖廣巡撫宋一鶴抹了脖子，總兵錢中選戰死沙場，就剩下個欽天監的楊永裕讓五花大綁押了過來。
"欽天監博士是個啥官？"李闖王撓著後腦勺問。
宋獻策難得自謙一回，搓著手道："哎呦喂！那可是比俺這走街串巷的算命先生高明百倍的人物！人家能觀星象測禍福，看雲氣定國運，俺在人家跟前連提鞋都不配！"
李闖王一聽就來了精神："這號人物得給咱留著！"扭頭對李雙喜吩咐："去尋你捷軒叔，把那個楊永裕給咱帶過來！"
楊永裕聽說闖王要見他，心裡頭直打鼓——從前被朝廷罵作"流寇"的闖將，如今竟成了氣候！他暗地裡掐著手指頭盤算：待會兒說話可得把著點門，千萬彆惹毛了這個煞星。
跟著李雙喜往帥帳走的路上，楊永裕緊趕兩步湊上前："這位小將軍，不知該如何稱呼貴上？"
"叫闖王就成！"
"這...不妥吧？"楊永裕搓著官袍袖子，"下官畢竟是朝廷命官..."
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李雙喜心裡直撇嘴：都成階下囚了還端著呢！可轉念一想父親特意要見這人，便耐著性子道："那隨牛先生他們叫"大將軍"總行了吧？"
"大將軍...這個稱呼倒還體麵。"楊永裕捋著山羊胡子，腰杆不自覺地又挺直了幾分。
日頭把帥帳前的"李"字大旗照得金光閃閃，楊永裕眯著眼瞅那旗角翻飛，心說這世道變得可真快——昨兒個還在給崇禎皇帝觀天象，今兒個就要給"流寇"當參謀了！
楊永裕這老小子心裡頭跟揣了二十五隻耗子似的，百爪撓心地蹭進了巡撫衙門。偷摸抬眼往堂上一瞅——好家夥！原先巡撫老爺的黃花梨書案後頭，大馬金刀坐著個眼如鷹隼、鼻似鐵鉤的漢子，那深眼窩裡精光四射，活脫脫就是個煞星轉世！嚇得他腿肚子一軟，"撲通"就跪了個結實，腦門子磕得青磚地咚咚響："小的楊永裕，給大將軍磕頭了！"
正瞅塘報的李闖王讓這動靜驚得抬起頭，瞧見底下跪著個白胖白胖的肉球，活像剛出籠的發麵饅頭。再想想河南老家赤地千裡、餓殍遍野的慘狀，心裡頭的火氣"噌"地就躥上來——這些個狗官，把老百姓的血肉都喂到自己身上了！剛想發作，忽然記起宋矮子誇這人的話，硬是把火氣壓下去，擠出來個笑臉："哎呀呀，楊博士！久仰久仰！快，看座！"
李強搬來個榆木圈椅，楊永裕哪敢真坐啊？屁股蛋子剛挨著點兒邊就趕緊要往起站。李闖王又擺手又咧嘴地讓了三四回，這老小子才戰戰兢兢把半個腚溝子搭在椅子邊上，那架勢活像椅子上長了釘板似的。日頭從窗欞縫裡漏進來，照得他腦門上的油汗亮晶晶的，活像個剛出鍋的肉包子...
李自成叼著旱煙鍋子，眯著眼問楊永裕："欽天監不是專門看星星、算日子的衙門麼？聽說當今皇上還讓你們算吉凶？"
楊永裕捋著胡子直搖頭："大將軍隻說對了一半。《三國誌》您老可曾看過？"
"聽村裡說書的老漢講過幾回。"李自成往鞋底上磕了磕煙灰。
"書裡頭常說"諸葛亮夜觀天象，掐指一算已到三更"。您可知這老道是怎麼算出來的？"
"這我哪能知道！"李自成把煙袋往腰裡一彆。
楊永裕指著天上比劃："天上有十二個星座，咱們行裡叫黃道十二宮。就跟個大表盤似的，一個宮管一個時辰。"
"喲嗬，黃道十二宮？有點意思，接著說。"李自成來了興致。
"小到個人運勢的行運盤、次限盤，大到國家氣數，都跟天上星星走動有關係。十二宮、行星象征、宮位相位這些，都能推算命數。"
李自成突然壓低嗓門："照你這麼說，下頭要出大事，天上真有預兆？"
"那可不！"楊永裕一拍大腿，"《史記》裡寫得明明白白：專諸刺王僚時有彗星襲月，聶政刺韓傀時見白虹貫日，要離刺慶忌時蒼鷹擊於殿上，這都是老天爺給的信號！"
"那你給爺說說，如今朝廷的氣數咋樣？"李自成眼珠子直轉。