崇禎十七年三月十八日的夜，黑得如同凝固的墨，沉沉壓在紫禁城千門萬戶之上。火光在西南天際跳躍，映得宮牆上的琉璃瓦如同流淌的血。喊殺聲、哭嚎聲、建築倒塌的巨響，如同無形的潮水，一波猛過一波，拍打著這座搖搖欲墜的帝王宮闕。乾清宮早已人去殿空，唯餘一地狼藉和濃得化不開的血腥氣。
崇禎朱由檢提著那柄尚在滴血的禦劍，如同地獄歸來的修羅，踉蹌著闖入袁貴妃的寢宮。殿內燭火昏暗，袁貴妃一身素衣，獨自坐在桌旁，桌上擺著一壺酒，兩隻杯。看到皇帝渾身浴血、雙目赤紅地闖進來，她慘然一笑，並未起身，隻是默默斟滿兩杯。
“陛下……”她的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“臣妾……恭候多時了。”
崇禎喉嚨裡發出一聲意義不明的嘶吼，像是野獸受傷的嗚咽。他跌坐在袁貴妃對麵，抓起酒杯，看也未看，仰頭灌下。辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻澆不滅心頭的絕望和暴戾。袁貴妃也端起酒杯，一飲而儘。沒有言語，隻有燭火劈啪的爆裂聲和殿外越來越清晰的喊殺聲。
“上吊！”崇禎猛地將酒杯摜在地上，摔得粉碎！他指著殿中橫梁，聲音嘶啞如同裂帛，“為了名節！為了……不被賊辱！去！”
袁貴妃身體微微一顫，眼中最後一點光芒徹底熄滅。她默默起身，從袖中抽出一條早已備好的白綾，搬過圓凳，踩了上去。動作緩慢而決絕。她最後看了一眼那個枯坐在陰影裡、如同惡鬼般的男人，嘴角勾起一絲淒涼的弧度，將白綾拋過橫梁，打了個死結，套上脖頸。
凳子被踢開！
“呃……”窒息的悶哼！
崇禎死死盯著那懸空掙紮的身影，眼中沒有任何憐惜，隻有一種近乎變態的、毀滅一切的快意。然而，那白綾竟“啪”地一聲從中斷裂！袁貴妃重重摔落在地，捂著脖子劇烈地嗆咳起來，臉色由紫轉青。
求生是本能。巨大的痛苦和恐懼瞬間壓倒了所謂的“名節”！袁貴妃掙紮著爬起來，不顧一切地朝著殿外逃去！
“賤人！想跑？！”崇禎目眥欲裂，如同被激怒的野獸，發出一聲咆哮！他猛地躍起，手中滴血的寶劍帶著惡風，朝著那踉蹌奔逃的背影狠狠刺去！
“噗嗤——！”
劍鋒精準地貫穿了袁貴妃的右肩！巨大的力量帶著她向前撲倒！鮮血如同噴泉般湧出，瞬間染紅了她素白的衣裙！她發出一聲淒厲到不似人聲的慘嚎，倒在冰冷的地磚上，痛苦地蜷縮抽搐。
崇禎拔出劍，看也未看地上哀嚎的女人，提著血淋淋的凶器，如同索命的無常，又衝向下一個嬪妃的住所。劍光在昏暗的宮室間閃爍，女人的尖叫和垂死的呻吟此起彼伏，為這末日皇宮奏響最後的、淒厲的安魂曲。在崇禎扭曲的認知裡，這並非屠殺，而是“保全名節”，是身為帝王，賜予她們最後的、也是唯一的“恩典”。
殺紅了眼的崇禎，腳步踉蹌地闖入壽寧宮。十五歲的長平公主朱媺娖，這個他曾經最疼愛的女兒，正蜷縮在床榻一角，瑟瑟發抖。看到父皇渾身是血、提劍而入的猙獰模樣，她如同受驚的小鹿，猛地撲過來，死死抓住崇禎染血的龍袍下擺，放聲痛哭：
“父皇！父皇！我怕！我怕啊——！”
女兒的哭聲，像一把冰冷的錐子，狠狠刺入崇禎被瘋狂和絕望層層包裹的心臟深處。那僅存的一絲父愛和人性，在巨大的悲痛中艱難地掙紮出來。他布滿血絲的眼睛裡，渾濁的淚水洶湧而出，混合著臉上的血汙，滾落下來。他伸出枯瘦顫抖的手，想撫摸女兒的頭，卻在半途僵住。
“媺娖……我兒……”他的聲音破碎不堪，充滿了無儘的悲涼和自憐，“你……你為何……偏偏要生在這帝王家啊！！！”這聲悲鳴，既是對女兒命運的哀歎，更是對自己這帝王身份的終極詛咒！
巨大的痛苦和扭曲的“責任感”在他心中劇烈交戰！他不能！他不能讓自己的女兒落入賊手！受儘屈辱！念頭一起，那點剛冒頭的父愛瞬間被更強大的毀滅欲碾碎！他猛地閉上眼，用左臂寬大的袖袍死死掩住自己的臉，仿佛不忍看，又仿佛在隔絕最後一絲人性！右手緊握的寶劍，帶著一種機械的、冰冷的決絕，朝著撲在他腿邊痛哭的女兒，狠狠劈了下去！
“啊——！！！”
一聲撕心裂肺的慘叫！
劍鋒沒有落在脖頸上。或許是手臂的顫抖，或許是內心的最後一絲掙紮，劍刃偏斜，狠狠砍在了長平公主的左臂上！鋒利的劍刃瞬間切開了皮肉，深可見骨！鮮血如同怒放的紅梅，瞬間噴濺而出，染紅了崇禎的龍袍，也染紅了長平公主蒼白的臉！劇痛讓她發出一聲非人的慘嚎，身體如同斷線的風箏，向後重重摔倒在冰冷刺眼的金磚地上，左臂以一個詭異的角度扭曲著，鮮血汩汩湧出，迅速在她身下彙成一灘不斷擴大的、刺目的血泊！
崇禎渾身劇震！那袖袍後掩著的臉，瞬間失去了所有血色！透過袖子的縫隙，他看到女兒倒在血泊中痛苦抽搐的慘狀，看到那噴湧而出的、屬於自己骨血的鮮紅！巨大的衝擊和親手傷害骨肉的劇痛，如同無數根燒紅的鋼針，狠狠紮進他的腦髓！握劍的右手如同被抽掉了所有筋骨，劇烈地顫抖起來，再也提不起半分力氣。那柄沾滿了嬪妃和女兒鮮血的凶器，“當啷”一聲，脫手掉落在地。
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他踉蹌著後退一步，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的喘息，再也無法麵對這親手製造的煉獄。他猛地轉身，如同躲避瘟疫般，跌跌撞撞地衝出壽寧宮，隻留下女兒在血泊中微弱而痛苦的呻吟。
目標，是昭仁殿。那裡有他最小的女兒，年僅六歲的昭仁公主。最後一點“責任”和瘋狂的念頭驅使著他——必須“保全”她！必須！
然而，當他狀若瘋魔地衝進昭仁殿時，殿內卻已空無一人！隻有打翻的燭台和散落的玩具，顯示著片刻前的慌亂。
“人呢？！人呢——！！”崇禎發出野獸般的咆哮，布滿血絲的眼睛瘋狂掃視著空蕩蕩的殿宇。
“公主……公主被……被幾個姐姐抱走了！”一個躲在角落、嚇得魂飛魄散的小宮女，帶著哭腔指向後殿的方向。