長陵祾恩殿，燭火長明。成祖朱棣的神位高踞於幽深的神龕之中，金漆在跳躍的燭光下流轉著威嚴而冰冷的光澤，那雙仿佛能洞穿時空的眼眸，沉沉俯視著下方那個枯槁的身影。崇禎朱由檢，這個曾經自命為天下共主、此刻卻如同被抽去了所有筋骨的帝王，直挺挺地跪在冰冷的金磚地上，已經整整三天三夜。
他的膝蓋早已失去知覺，如同兩塊深嵌入地麵的頑石。赤著的左腳暴露在殿內陰冷的空氣中，凍得青紫，腳底的泥汙早已乾涸皸裂。粗布袍子沾滿灰塵，鬆鬆垮垮地掛在枯瘦的骨架上。三天，滴水未進，粒米未沾。乾裂的嘴唇布滿血口，深陷的眼窩裡，唯有一雙眸子還燃燒著一種近乎瘋狂的火焰——那是悔恨、是痛苦、是靈魂被反複炙烤後留下的餘燼。
殿內空曠死寂，隻有燭火燃燒的劈啪聲和他自己粗重而破碎的喘息。三天來，他如同一個被抽走了所有偽裝的瘋子，對著列祖列宗的神位，時而嘶聲哭嚎，時而喃喃低語，時而以頭搶地，發出沉悶的撞擊聲，額角早已一片青紫血汙。
“皇兄……皇兄啊！”他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著明熹宗朱由校的神位牌，聲音嘶啞如砂紙摩擦，帶著無儘的悲愴和自憐，“你囑我‘當為堯舜’……我……我愧對你！愧對列祖列宗！我……我非亡國之君！奈何……奈何諸臣皆亡國之臣！他們……他們誤我！誤我大明江山啊——！！！”他雙手死死抓著胸前的粗布，仿佛要將那顆千瘡百孔的心掏出來給祖宗看，涕淚橫流，泣不成聲。
然而，神龕之上，列祖列宗的金身塑像依舊沉默。燭光跳躍，映照著那些帝王或威嚴、或沉靜、或勇毅的麵容，他們的目光仿佛穿透了時空，帶著一種洞悉一切的冷漠和審判。崇禎的哭訴在空曠的大殿裡回蕩、碰撞，最終隻落回他自己耳中，顯得無比空洞和蒼白。
“諸臣誤我……諸臣誤我……”他反複咀嚼著這句話，如同溺水者抓住最後一根稻草。但每一次重複，都像一把鈍刀，在心上反複切割。他眼前浮現出袁崇煥被淩遲時百姓爭食其肉的瘋狂場景；浮現出孫傳庭潼關血戰、屍骨無存卻被他斥為“輕進”的奏報；浮現出陳新甲議和事泄後被他推出去砍頭以平息眾怒時那絕望的眼神；更浮現出周皇後泣血的控訴：“皆是陛下自取！”
“不……不……”崇禎猛地抱住頭，身體劇烈地顫抖起來，如同寒風中的枯葉。那些被他刻意遺忘、強行歸咎於他人的畫麵，此刻如同掙脫枷鎖的惡鬼，凶猛地撕扯著他的神經！是他！是他親手將袁崇煥千刀萬剮，自毀長城！是他剛愎自用，屢屢臨陣換將，斷送了多少忠勇將士的性命！是他猜忌刻薄，逼得多少能臣良將心灰意冷，甚至投敵叛變！是他橫征暴斂，加派三餉，將億萬黎民逼入絕境，最終揭竿而起，彙成淹沒大明的滔天洪流！
“罪在朕躬！罪……在朕躬啊——！！！”
一聲淒厲得不似人聲的哀嚎，如同瀕死野獸最後的悲鳴，猛地撕裂了祾恩殿的死寂！崇禎用儘全身力氣，將額頭狠狠砸向冰冷堅硬的金磚地麵！
“咚！”一聲悶響！鮮血瞬間從破裂的額角湧出，混合著淚水和塵土，在他臉上衝刷出汙濁的溝壑。他不再哭訴，不再辯解，隻是那樣死死地、一遍又一遍地將頭撞向地麵，每一次撞擊都伴隨著身體劇烈的痙攣和喉嚨深處壓抑的、痛苦的嗚咽。仿佛隻有這肉體的劇痛，才能稍稍緩解那靈魂被徹底撕裂的滔天悔恨！十七年來所有的剛愎、猜忌、昏聵、自私、無能……如同無數把燒紅的鋼刀，反複淩遲著他最後的尊嚴！他親手點燃了葬送朱明江山的烈火，卻一直將引火之物歸咎於他人！何其可笑！何其可悲！
三天三夜，不眠不休的靈魂拷問與肉體折磨，如同經曆了一場地獄的酷刑。當第四日的晨光，透過高窗的縫隙，吝嗇地灑落幾縷微光在崇禎身上時，他伏在地上的身體終於停止了痙攣。那狂亂的、燃燒的悔恨之火似乎耗儘了所有能量，隻剩下冰冷的灰燼和一種近乎虛脫的平靜。他艱難地、極其緩慢地抬起頭。額角的傷口已經凝結成暗紅的血痂，混合著塵土，顯得猙獰可怖。深陷的眼窩裡，那曾經燃燒著瘋狂和怨毒的光芒徹底熄滅了，隻剩下一種深不見底的、被徹底掏空後的茫然和……一絲微弱的、名為“認命”的清明。
他掙紮著想站起來，膝蓋卻如同鏽死，劇痛鑽心。他隻能用手撐著冰冷的地磚，拖著麻木的雙腿，用儘最後一絲力氣，朝著殿內家人聚集的角落，一寸寸地、極其艱難地爬了過去。粗布袍子摩擦著金磚，發出沙沙的聲響，在死寂的大殿裡格外刺耳。
角落裡的女眷們瞬間被驚動，如同受驚的鳥群，發出一片壓抑的驚呼，驚恐地向後縮去，擠作一團。袁貴妃更是嚇得臉色煞白，緊緊抓住身邊宮女的胳膊，身體抖得如同風中的落葉。
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崇禎爬到離她們幾步遠的地方，停了下來。他不再靠近，似乎也無力再靠近。他就那樣狼狽不堪地癱坐在地上，仰起頭，目光逐一掃過那一張張寫滿恐懼和疏離的臉。他的目光最終落在周皇後身上。她的脖頸間，還殘留著一圈深紫色的勒痕，如同恥辱的烙印。他張了張嘴，乾裂的嘴唇翕動著，喉嚨裡發出嘶啞的、如同破舊風箱般的聲音：
“朕……錯了。”
聲音不大，卻如同驚雷，在寂靜的角落炸開！所有人都愣住了，難以置信地看著地上那個形如乞丐的男人。
崇禎的目光轉向躺在錦榻上、依舊昏睡的長平公主。女兒左臂上厚厚的繃帶，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。他眼中瞬間湧上渾濁的淚水，聲音帶著巨大的痛苦和顫抖：
“媺娖……父皇……父皇對不住你……父皇……是瘋子……是罪人……”
他的目光又轉向瑟縮的袁貴妃：“愛妃……朕……傷了你……朕……禽獸不如……”
他一個個看過去，看那些被他驚嚇、被他傷害的嬪妃宮女，最後，目光重新回到周皇後那雙平靜無波、卻深藏著巨大悲慟的眼睛上：
“梓童……你說得對……皆是朕之過……剛愎自用……閉塞言路……疑忌忠良……以致……以致國破家亡……離散之苦……皆朕自取……朕……悔之晚矣……”
每一個字，都像是從血淚中浸泡過，帶著沉重的懺悔和巨大的痛苦，從他破碎的喉嚨裡艱難地擠出。不再是高高在上的帝王，而是一個被徹底打落塵埃、在至親麵前卑微認罪的可憐人。
周皇後靜靜地聽著，淚水無聲地滑落。她看著丈夫那枯槁如鬼、額角染血、赤足襤褸的慘狀，看著他眼中那深不見底的絕望和痛苦，看著他放下帝王最後一點尊嚴，像個孩子般在她們麵前泣血認錯……那積壓了十八年的委屈、怨恨、恐懼，在這一刻，竟被一種更巨大的、名為“憐憫”和“同命相連”的悲愴所取代。
她緩緩站起身，一步一步，走到崇禎麵前。在他驚愕的目光中，這位曾被他一腳踹開、被他斥責、最終懸梁又被救下的皇後，緩緩地、莊重地跪了下來。她沒有說話，隻是伸出顫抖的手，用一方素白的絲帕，極其輕柔地，擦拭著崇禎額角凝固的血汙和臉上的淚水泥垢。
這個動作，如同打開了閘門。
袁貴妃捂著肩傷，啜泣著，也慢慢挪了過來。其他嬪妃宮女，看著皇後娘娘的舉動，眼中的恐懼和怨恨漸漸被淚水模糊。她們默默地圍攏過來，沒有人說話，隻有壓抑的、劫後餘生的悲泣在殿內彌漫。一種無聲的、沉重的諒解，在這片曾經被帝王之劍割裂的親情廢墟上，艱難地滋生。
傍晚時分，祾恩殿側殿。