殿中央,竟罕見地支起了一口碩大的黃銅暖鍋!鍋下炭火正紅,發出劈啪的輕響。鍋裡,翻滾著乳白色、熱氣騰騰的濃湯,濃鬱的肉香混合著菌菇的鮮氣,在空氣中彌漫開來,衝淡了殿內多日縈繞的藥味和陰鬱。鍋邊,整齊地擺放著幾碟切得薄如蟬翼的羊肉片、新鮮的時蔬、雪白的豆腐、晶瑩的粉絲……還有一小碟珍貴的、來自遼東的蝦滑。
周皇後、袁貴妃、幾位傷勢較輕的嬪妃,以及被宮女攙扶著勉強坐起的、臉色依舊蒼白的朱媺娖,都圍坐在鍋邊。王承恩佝僂著腰,小心翼翼地侍立一旁。氣氛依舊有些凝滯,但那股深入骨髓的恐懼和隔閡,似乎被這鍋滾燙的湯水融化了些許。
殿門被推開。李長風、朱清漪夫婦帶著世子李星雲和幼子李星星走了進來。李星星手裡還寶貝似的捧著一小壇酒。
“舅舅!舅舅快來!”李星星一眼看到被王承恩攙扶著、換了一身乾淨但依舊樸素布衣、腳步虛浮走進來的崇禎,立刻興奮地跑過去,獻寶似的舉起酒壇:“看!爹藏的遼東燒刀子!孫醫官說您寒氣入骨,喝點這個驅驅寒,好得快!”
崇禎看著孩子天真無邪的笑臉,感受著那毫無保留的親近,枯槁的臉上肌肉微微牽動,似乎想擠出一個笑容,卻比哭還難看。他下意識地伸出手,想摸摸孩子的頭,卻又在半途僵住,最終隻是極其輕微地點了點頭,嘶啞道:“……好。”
朱清漪扶著周皇後坐下,又仔細檢查了一下朱媺娖臂上的繃帶。李長風則徑直走到鍋邊主位坐下,動作自然。他拿起長箸,夾起一片薄薄的羊肉,在翻滾的乳白色濃湯中輕輕一涮,那鮮紅的肉片瞬間變得粉嫩誘人。他將這片涮好的羊肉,穩穩地放入了崇禎麵前那隻空置了許久的青花瓷碗中。
“陛下,”李長風的聲音平靜無波,卻帶著一種奇異的穿透力,“嘗嘗。遼東的羊,關外的菇,江南的菜蔬。這天下四方的味道,融於一鍋。暖身,亦能暖心。”
崇禎低頭,看著碗中那片散發著誘人香氣、微微卷曲的羊肉。騰騰的熱氣模糊了他的視線。他拿起筷子,手依舊有些顫抖。夾起那片羊肉,緩緩送入口中。鮮嫩、滾燙、帶著濃鬱的湯汁和一絲淡淡的膻香……這平凡至極的滋味,此刻卻如同驚雷般在他麻木的味蕾上炸開!一股難以言喻的暖流,順著喉嚨滑下,熨帖著冰冷了太久、被悔恨和絕望填滿的胃腑,更似乎……熨帖了一絲他早已枯死的靈魂。
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他猛地閉上眼,滾燙的淚水不受控製地洶湧而出,大顆大顆地砸落在碗中,混入那乳白色的湯汁裡。他拚命壓抑著喉頭的哽咽,肩膀劇烈地聳動起來。
“哭什麼哭!”李長風的聲音陡然拔高,帶著金鐵般的冷硬,瞬間壓過了殿內所有的低泣和鍋中的沸騰聲!他銳利的目光如同實質,釘在崇禎顫抖的脊背上,“眼淚若能洗刷罪愆,若能重鑄山河,你便哭乾這四海之水又何妨?!”
崇禎渾身劇震,猛地抬起頭,臉上淚水縱橫,愕然地看著李長風。
李長風放下筷子,目光掃過滿座驚惶的麵孔,最後落回崇禎那張涕淚橫流、狼狽不堪的臉上,一字一句,如同重錘砸落:
“你跪了三天,祖宗可曾應你一言?你哭得肝腸寸斷,可曾換回一寸失地?這天下,從來不是靠眼淚和懺悔就能坐穩的!這江山,更不是靠推諉罪責就能重塑的!”
他猛地指向窗外,指向陵區外那片在暮色中蒼茫起伏的、曾經屬於大明、如今卻烽火連天的土地:
“看看外麵!看看那些你曾視為草芥、最終卻將你掀下龍椅的黎民!看看那些浴血奮戰卻因你猜忌昏聵而含恨敗亡的將士!看看那些開門迎闖、視你如寇仇的官吏!”
他的聲音如同寒冰,凍結了殿內所有的暖意:
“你的罪,不在亡國,而在失道!失仁政愛民之道!失知人善任之道!失兼聽則明之道!失……為君之道!”
“如今,”李長風的聲音陡然低沉下去,卻帶著更重的分量,如同悶雷在每個人心頭滾過,“你還能坐在這裡,吃著這口熱湯,聽著家人的哭泣,不是因你幡然悔悟,而是因你姓朱!因這陵前還有幾千願為朱明流儘最後一滴血的忠魂!因還有人……不願看到太祖高皇帝的血脈,就此斷絕!”
“若真想贖罪,若真想對得起列祖列宗,對得起熹宗那句‘當為堯舜’……”李長風的目光如同燃燒的冰,死死鎖住崇禎那雙被震驚、痛苦、茫然填滿的眼睛:
“就擦乾你的眼淚!咽下你的悔恨!睜開你的眼睛,好好看看這殘破的山河!想想你究竟錯在何處!想想……一個真正的君王,該當如何!”
李長風的話語,如同九天驚雷,裹挾著冰冷的現實和銳利的鋒芒,狠狠劈開了崇禎那沉溺於自憐自艾的混沌!碗中的羊肉依舊溫熱,淚水卻已冰涼。他顫抖的手,緩緩握緊了手中的竹筷,指節因用力而發白。那口滾燙的湯,似乎不再是暖流,而是灼燒靈魂的熔岩。李長風指向窗外的手,仿佛穿透了殿牆,將昌平之外那片燃燒的、哭泣的、易主的大地血淋淋地攤開在他眼前!那些被他斥為“流寇”的饑民,那些被他猜忌冤殺的忠良,那些在他旨意下被加征三餉壓榨得奄奄一息的百姓……無數張模糊而痛苦的臉孔,在腦海中瘋狂閃現,最終彙聚成一股滔天的洪流,將他那點可憐的帝王尊嚴和自怨自艾衝得七零八落!
“失道……失道……”崇禎喃喃重複著這兩個字,如同咀嚼著燒紅的炭塊。他猛地抬起頭,布滿血絲的眼睛裡,那深不見底的茫然和痛苦,第一次被一種近乎灼燒的、名為“醒悟”的銳利光芒所取代!他死死盯著李長風,嘶啞的聲音帶著一種豁出一切的決絕:
“朕……該如何看?!該如何……贖?!”
李長風迎著他灼人的目光,嘴角緩緩勾起一絲冰冷的弧度。他沒有直接回答,反而拿起長箸,探入翻滾的銅鍋之中,夾起一片翠綠的菜蔬,在沸騰的湯中沉浮片刻,然後穩穩放入崇禎碗中。
“先吃飽。”他的聲音恢複了之前的平靜,卻帶著一種掌控棋局的篤定,“活下去。活下去,才有機會……看清這盤殘局,落好你的下一子。”
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