殘陽的血色潑在山海關鐵鑄的城垛上，每一塊粗糲的條石都被鍍上了一層妖異的暗紅，像是擦不乾的血痂。關城下，黑壓壓的李家軍陣森然排列，一杆巨大的“李”字帥旗被塞北的疾風抽打得劈啪作響，如一頭蟄伏的、伺機噬人的巨獸抖擻著鬃毛。
厚重的關門，帶著瀕死般的粗重呻吟，緩緩洞開。
吳三桂出來了。
他身上依舊罩著象征大明三邊總戎榮光的山文鎖甲多爾袞還沒來得及逼吳三桂剃發易服），但那暗青色的冰冷鐵鱗，此刻卻像是無數隻絕望的眼睛，在夕照餘燼裡反射著空洞死寂的光。身後隻跟著寥寥數騎親隨，每個人臉上都是行屍走肉般的麻木與灰敗。他們踏過那道數百年未曾輕易開啟的關門門檻時，恍如踏過鬼門關。
關門一落，身後的關城再與他們無關，那扇通往生路的門已然閉合。
沒有儀仗，沒有煊赫的排場，隻有吳三桂沉重的馬靴敲打在山海關內冰冷鋪路石上的單調聲響，一下，又一下，像是索命的鼓點，一路通向城外李家軍那頂最威嚴的明黃大帳。
帳簾已被高高卷起，如同野獸張開的巨口。
李長風正斜倚在主位的虎皮交椅上，此刻的他不過才33歲。他身上披著一件輕便的湖青戰袍，襯得身形軒昂，帶著戰場淬煉出的精悍。一張線條分明的臉孔本應顯得英武，此刻卻被案頭牛油大燭搖曳的光投下片片跳動的陰影，反倒顯出幾分深沉的、難以揣摩的幽微。
吳三桂的視線在觸到大帳中央那張巨大帥案時，狠狠一顫。
案上赫然攤著一冊書頁泛黃的史書卷軸。那粗糙發黃的紙張邊緣磨損得厲害，顯然常被翻動，攤開處刺眼地記錄著與他吳三桂息息相關、卻又麵目全非的另一個時空的片段：“聞其妾陳沅為賊所掠，恚甚……”寥寥數字，墨跡如針，紮得他雙目生痛——那分明是原本的命運！在那條已如流水湮滅的時光之河裡，他吳三桂為了一名歌姬，拱手讓出了山河鎖鑰！
一股混雜著寒意的驚疑瞬間攫住了吳三桂的心臟。李長風，他究竟是何方神聖？
不容細想，身體已先一步跪倒。膝蓋撞擊硬土的沉悶聲響在寂靜的大帳中異常清晰。
“罪將吳三桂……”喉頭像被滾燙的砂礫堵住，他用儘全力才擠出喑啞的聲音，“願獻山海關！”說著，早已備好的印信虎符，高舉過頂。
帳內數名隨侍李長風左右的將領，嘴角已勾起了毫不掩飾的殘酷諷笑。一名虯髯將按捺不住，霍地踏前一步，聲如炸雷：“貳主之將，何以言勇？跪著說話已是恩典！速速交代，關內布防、器械糧秣幾何？可有奸計伏兵？”那聲音帶著濃重的血腥殺氣，激得跪在地上的吳三桂親隨一陣瑟縮。
吳三桂卻似未聞，隻死死抵著粗糙的地麵，額頭深深觸地，聲音被擠壓得更低，帶著走投無路的哀鳴：“李侯爺神威蓋世……末將、末將不敢存半點僥幸！隻……隻求侯爺開恩……”他猛地抬頭，望向虎皮椅上那個靜如山嶽的人影，眼中是孤注一擲的慘切，“允我……世世代代，為侯爺永鎮此關！”最後那“永鎮”二字，他幾乎是帶著血的嘶吼，耗儘所有殘餘的尊嚴與力氣，字字如鐵釘錘砸。
帳內陡然一靜，落針可聞。空氣凝固了，帶著一種令人窒息的張力。
“嗬嗬嗬……”李長風終於笑了，不是朗笑，是低沉而壓抑的喉音滾動，在死寂的軍帳裡蕩開，透著冰碴子般的玩味與不容置疑的輕蔑。“世鎮山海關？”
他緩緩直起身，目光落回案頭那攤開的書卷上。燭火將他投下的影子放得很大，幾乎籠罩了半邊帥案。他伸出兩根骨節分明的手指，準確地拈住了史書上寫著“衝冠一怒為紅顏”那幾行刺目文字的一角。
“嗤啦——”
一聲乾淨利落的裂帛脆響！脆薄的陳舊紙頁在李長風指間輕易地扭曲、撕裂，隨即化作兩片無力的殘紙，飄飄蕩蕩，無聲地墜落在冰冷的地麵。那動作行雲流水，充滿一種主宰一切的、漫不經心的殘酷力量。
燭火隨著他劇烈的動作猛烈搖曳，帳壁上的巨大陰影也跟著跳動猙獰起來。
李長風盯著那落在泥地上的紙片，唇邊的笑意陡轉為一種極其複雜的譏誚與好奇，如同在掂量一件有趣玩物。“紅顏？”他抬眼，目光似淬了火的鋼錐，猛地釘在吳三桂慘白的臉上，帶著一股不容置疑的探究，“吳將軍，孤倒是想見見……那個能讓山河易主的傾城禍水。”他刻意放緩了語調，每一個字都敲打在吳三桂緊繃的神經上，“那個陳圓圓……如今在何處？”
他朝帳外略一偏首，聲音陡然轉冷，穿透帳篷在暮色中傳開：“帶她上來！”
“主公！”一聲急促低啞的呼喊驟然響起，帶著玉石俱焚般的恐慌！
角落裡的陰影一陣晃動，謀士孫兆踉蹌著撲了出來。他的瘦弱身軀裹在過於寬大的青布袍子裡，顯得瑟縮，但動作卻帶著不顧一切的決絕。他“噗通”一聲重重跪倒在李長風腳邊，布滿溝壑皺紋的額角瞬間滲出冷汗，聲音因極度的恐懼和急切而微微發顫。
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“將軍！萬萬不可！萬萬不可啊！”他嘶喊著，抬手指向地上那兩片剛剛被撕碎的史書殘頁，“鑒在眼前！書中記載字字血淚！紅顏……那是刮骨蝕髓的毒藥啊！”他枯瘦的手指痙攣般地顫抖著，“您……您難道還沒看清嗎？吳三桂此獠，三月前便是為了區區一婦人，便將國門拱手予敵！引豺狼入室，致天下陸沉！將軍！此乃覆轍！那是萬劫不複的深淵！！”他喊到後來，已然聲嘶力竭，字字泣血，青布袍子的肩背劇烈聳動，額角重重叩向堅硬的地麵，磕得砰砰作響。
帳內剛剛為撕書而凝固的空氣，瞬間又被孫兆這如喪考妣的諫言攪得凝重如鉛。帳中大順將領無不微微色變，虯髯將領下意識握緊了腰刀刀柄。
撕碎的紙片，還在腳邊。謀士的哀告，就在耳畔。吳三桂跪伏在地，頭深深埋下，身體微微發抖，額角的冷汗無聲地滑落鬢角，沒人看得清他此刻的表情。
李長風沒有動。他臉上的玩味笑意漸漸消失了，取而代之的是一種難以言喻的深沉。他隻是盯著地麵上那兩片破碎的紙片，目光晦暗不明，如同在審視自己剛剛撕碎的一段預言，一段詛咒。大帳裡，隻剩下孫兆壓抑的喘息和牛油蠟燭燃燒發出的輕微“劈剝”聲。
時間在凝固的壓力中拖遝前行，直到帳外猝然卷起一陣急驟的鼓樂之聲！
鼓樂喧天，鑼鑔鋥亮，帶著一種不合時宜的、甚至是刺耳的喜慶，直撞入這片死寂的軍帳！聲音初始很遠，在暮色籠罩的山海關內外震蕩，但極快地就由遠及近，變得喧騰熱烈，毫不掩飾地衝著這中軍大帳而來！
帳內諸人皆是一驚，連心誌堅毅如李長風，眼中也掠過一絲訝異。虯髯將領眉頭緊鎖，一個箭步跨到帳門邊緣，右手猛地按上腰刀鐔頭，警惕地向外望去。一直跪伏在地的吳三桂猛地一震，倏然抬首！他那張毫無血色的臉上，交織著一種混雜了絕望、悲哀、驚愕和某種無法解讀的複雜神情，一雙眼睛瞬間瞪得老大，布滿血絲，直勾勾地盯向帳外喧囂的鼓樂來處。
鼓點密集如雨，嗩呐高亢尖銳，在薄暮低垂的肅殺戰場上空，硬生生劈開一道裂口！
未待帳內守衛稟報，鼓樂人聲竟已到了帳門之外。簾幕“嘩啦”一聲被大力挑開。
為首的，赫然竟是剛才退至帳外不久的本該如喪家之犬的吳三桂！
他此刻的神色，像是換了個人。先前那深入骨髓的灰敗絕望已幾乎不見蹤影，取而代之的是一種近乎瘋狂的僵硬笑容，緊緊貼在臉上。他朝著主位深施一禮，腰彎得極低，聲音拔高，蓋過了喧囂的鼓樂，清晰地送入帳中每一個人的耳中：
“承蒙李侯爺天高地厚之恩，不棄罪臣殘軀！末將……末將思來想去，彆無他物，唯有一寶，能彰心意，聊慰將軍鞍馬辛勞！”他聲音洪亮，甚至帶著一絲刻意的諂媚，那笑容越發明顯，然而眼底深處卻是一片乾涸的沙漠，毫無波瀾。
鼓樂驟然拔高一個調門，仿佛在為他的話伴奏。