在“一條龍”的人馬回救家眷之後，麵對殺氣騰騰的官軍精騎，羅汝才與“小秦王”並不敢留在原地接應，而是慌不擇路地順著漢水往上遊跑。
一口氣跑出去三十裡路，回頭瞧見沒有官兵追殺上來，這才如釋重負，“一條龍”所部是死是活他們是無暇顧及了，還是先保住自己的性命要緊。
再往上遊走的話，向北過了上津便是陝茜境內了，羅汝才想起自己在上津還有些許人馬，雖然不足千人，可好歹也能壯大手中的力量。
但想到身後那條孫瘋狗，也就作罷了。一旦被官軍咬住，己部沿河而進，想要活命就必須北上去往陝茜了，那個窮地方他是再也不想回去了。
在竹山、房縣、保康、南漳等地的舊部數量更多，實在犯不上為了上津的這點人馬去以身試險。
眾人剛在鄖縣試過一次，自己好懸沒被孫狗賊的火銃打成蜂窩，羅汝才逃出了官軍的魔掌之後，對是役的慘烈程度還心有餘悸。
不過漢水的話，往北就兩條路，要麼去陝茜，要麼去河楠，貌似這倆地方是一個比一個的窮，義軍完全看不上眼。
為今之計，就要去有糧餉可以劫掠的地方，才能重整旗鼓，與孫狗賊所率的大量追兵相抗衡。
往西南是入川，往東南便是殺入承天府境內，這兩個去除都不算差，二人合計之後便帶著不足三千的殘兵敗將找了一處淺灘便率部渡河了。
先去竹山收攏舊部，與“整十萬”、“掃地王”、“混世王”、“張胖子”碰頭，再沿著房縣、保康、南漳殺向鐘祥。
羅汝才認為張獻忠若在起事之後，要麼選擇西進與己部彙合，要麼會率部南下，一路燒殺劫掠。
前者會在竹山至房縣一帶和義軍的其他部曲碰見，後者則是己方主動靠過去，合兵一處的話，或許可以打下武倡，那就能夠讓將士們吃飽喝足了。
“大哥何以落得如此窘迫？”
等羅汝才率兵抵達竹山時，“整十萬”黑雲祥的人馬已經控製了此地，他麾下有五千之眾，雖然其中有一千屬於“曹操”。
既然大哥來了，那就可以將這股兵馬歸還本主了，但黑雲祥見到前來的義軍將士大多都一身疲憊，有氣無力，頓時有些覺得不可思議。
“唉～！說來話長，我等在鄖縣跟孫狗賊打了一仗，那狗賊仗著火器犀利……”
羅汝才說了一段便欲言又止了，這是一段極其痛苦而又煎熬的回憶，原本以為兩軍對壘，對方是遠道而來，己方守株待兔，勝算頗大，結果卻被人家殺得是一敗塗地。
由於害怕被移防到張灣鎮的龍在田所部半路截殺，羅汝才與白貴帶著所剩無幾的人馬連夜趕路，這兩天都沒睡幾個時辰，累得跟狗一樣，他倆的手下都掛著黑眼圈。
說是被孫傳庭殺得肝膽俱裂，失魂落魄也可以，反正從鄖縣分兵之後，一萬多人馬就剩下現在這三千了，或許還不到三千。
仗著都是馬卒，四條腿跑得比兩條腿快，這才從孫狗賊的刀口下逃生，不然誰也不敢保證那種爆炸式的銃彈第三次從天而降，他們還能苟活下來。
之前各部剛剛起事，兵馬甚多，羅汝才的戰術是打得過就打，打不過就跑。
等被孫狗賊教訓了一頓之後，變成了彆等官軍開過來，咱先溜之大吉為妙。
再吃一次敗仗的話，羅汝才覺得自己不會比在山裡藏匿的李自成好多少了。
原本他是想在鄖縣聯係好其他首領，然後回到房縣組織人手，等待張獻忠率部開過來，大家一起乾一票大的。
現在張獻忠那龜孫不知道跑到那個地界去了，頂替他的卻是孫傳庭！
正所謂：該來的，死活沒等來。不該來的，提前來了，還磨刀霍霍……
縱使羅汝才在義軍首領裡心胸大度，遇到這種事也忍不住謾罵兩句好解解氣。
“那孫狗賊當真是條惡狗，委實惹不起。所率人馬甚為精銳，另有數百門火器助陣。額等竭力禦敵，與其廝殺數個時辰，仍舊無法力敵！”
“小秦王”白貴故意避開了雙方勢均力敵的情況，專挑主觀原因說，反正“整十萬”這廝當時也沒在戰場，他想怎麼說就怎麼說。
他們這七路人馬倒是沒慫，的確真刀真槍的與官軍硬碰硬了，結果卻碰的是頭破血流，甚子好處都沒撈著，隻剩下損兵折將，不得已才選擇跑路。
“如此厲害？嗯～！往後確係要避其鋒芒而行事！”
白貴的話或許不可信，但羅汝才作為首領裡的大哥，向來不會說妄語誆騙眾人，黑雲祥沒有全信，也至少信了裡麵的七八分內容。
孫傳庭雖然是個文官，但也是朝廷裡首屈一指的善戰之人，是崇禎那狗皇帝手下為數不多幾個能打兵打仗，而且能打勝仗的能臣。
隻不過做了朝廷的爪牙，被義軍首領們所鄙夷，以“狗賊”稱呼其名，可這個宿敵的統兵作戰能力還是得到了眾人的一致認可的。
以前很厲害，現在被從大牢裡放出來，依然很厲害，還攜帶這麼多的火器，這就有些棘手了，要不是下雨天，義軍真就打不過善用火器的官軍。
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聽了二人的敘述之後，黑雲祥可沒有單挑孫狗賊的想法，要知道羅汝才帶著六個兄弟，七夥人合兵對付孫狗賊，卻被人家給打得抱頭鼠竄。
誰敢不掂量掂量自己的斤兩，就貿然過去死磕官軍，那真就叫做自不量力了。
孫狗賊不把你的那些人馬給全殲了，都算你家祖墳冒青煙了！
“大哥，眼下額等該當如何？”
黑雲祥也信任羅汝才，在“曹操”麵前，他和白貴都隻能算是小老弟而已，不論是作戰經驗還是人生閱曆都遠不如羅汝才，腦子這方麵就更不用提了。
羅汝才在義軍之中，算是一呼百應的大哥級人物，較能服眾，人家都會或多或少賣給“曹操”這個麵子。
換成他們這些徒有虛名的貨色，在諸多首領裡喊一嗓子，對方聽了之後，不往地上啐一口就不錯了。
說不定還會嘲諷道：你特麼算了老幾啊？當著眾人的麵說一堆屎都不如的廢話，還不如給咱爺們學兩聲驢叫呢！
然後的場麵就是——哈哈哈哈哈哈！
“額與白兄弟打算去往房縣，先多多收攏人馬，再經保康至南漳，等兵力差不多了，便著力攻克鐘祥！”
羅汝才拿出來一張地圖，指著呈一條斜線的進兵路線，跟“整十萬”簡單解釋了一下，從目前的情況看，這個計劃貌似還是非常可行的。
“……好！某跟大哥乾了！”
“整十萬”也沒啥好主意，再說北麵真的有孫傳庭，這會兒說不定都快馬加鞭的率領數萬官軍撲過來了，不想死就得往南走。
天大地大，性命最大！
活著就是爺，死了全白扯！
黑雲祥不想死，又打不過孫傳庭，就隻能跟著羅汝才和白貴一同先向東收攏人馬，在向南進攻鐘祥。