洪承疇見賬內諸將一言不發，鐵青著臉看向了左都督、大同總兵王樸。
“王總兵，八鎮總兵中你的資格最老，當下你可有良策禦敵？”
王樸乃將門之後，祖上世代鎮守宣府、大同一代。他更是於崇禎十一年憑借軍功勝任太子太保、位極人臣。這個王樸雖說打起仗來有兩把刷子，可他卻是個十足的軍閥性格。沒錢不打仗、無利不起早，打硬仗的時候更是能躲就躲，能保存實力就保存實力，而且此人很是惜命。
聽了洪承疇的話，身材魁梧的王樸邁步來到軍帳中央，拱手行禮答道：
“回督師大人的話，虜酋皇太極坐鎮塔山，橫向切斷了我軍回師寧遠的歸路，代善又是極為難纏，小淩河一線我軍始終難以攻破。如今咱們這十三萬大軍可以說是前有圍堵、後有攔截。”王樸一句話說得賬內眾人一片讚同之聲。
洪承疇皺了皺眉，說：
“局勢如此你不必多說，關鍵在於如何應對。”
王樸不以為然的撇撇嘴，接著說道：
“為今之計末將以為必須要以退為進，方才能化險為夷。”
“怎麼個以退為進，化險為夷呢？”
“督師大人，現今我軍營中軍糧短缺，再撐下去隻怕不用等皇太極來攻，光是餓就能將咱們這十三萬大軍活活餓死，而鬆山城內的存糧隻怕也不夠大軍支撐多時的。因此末將鬥膽請督師集中全軍之力，借前戰屢勝之餘威，調頭直撲塔山，殺出一條血路來殺回寧遠。在寧遠城補給休整之後再同虜酋皇太極決一死戰！”
如果說剛剛王樸說完大帳內還隻是有些竊竊私語之聲的話，那待到他這番話講完，大帳內的其餘幾位總兵則紛紛附和著表示認同。
“殺出一條血路回寧遠！”
“再待在此地必然是死路一條！”
戰場一連串的噩耗幾乎使洪承疇陷入絕望，儘管他努力的保持鎮定，可洪承疇心裡清楚，如今的戰局再奢望著去解錦州之圍已然是不可能了，能保存下這十三萬明軍主力便是不幸中的萬幸。回師寧遠，洪承疇不是沒想過，可這話卻不能從他口中說出。奉旨解錦州之圍，若是沒緣由的就從杏山退回寧遠，真要是皇帝怪罪下來，洪承疇可擔不起這個罪責。因此他一直在等，等著手下的將軍忍不住提出這個建議，等到全軍都迫切的希望他下達撤退的軍令時，回師寧遠的時機才算是成熟了。
可洪承疇的心裡也很明白，待到時機成熟隻怕皇太極那邊也早已做好充足的準備了，到那時明軍將會麵對更大的傷亡和更多的犧牲。可他卻彆無選擇，身處官場，考慮政治因素永遠是第一位的，最終洪承疇選擇了多犧牲成百上千位將士的性命來換取自己的明哲保身。
洪承疇抬抬手，大帳內的議論聲頓時停了下來，眾將軍將目光齊刷刷的的彙聚到這位督師大人的身上，等待著他那個主意。
“眾位將軍都認同王總兵的話嗎？”
眾人點頭稱是。
見此情景洪承疇聲色嚴重地說道：
“當下我軍糧儘被圍，唯有殊死一搏方可求得生機。方才王總兵提議突圍回寧遠，諸位將軍既然都是這麼想的，那本督便在此拿個決議。”
眾將軍聽到決議二字，立刻正了正身姿，神情莊重的等待著洪承疇下令。
“傳我軍令，明日寅時初刻全軍起營，寅時三刻之前填飽肚子，隨後全軍開拔兵發寧遠。”
賬內八位總兵齊聲答道：
“末將領命！”
突圍的時間定在了第二天的黎明時分，為的就是防止夜間行軍引發軍中騷亂，天亮之後各級將領調動軍隊會更加容易一些。二十八日整整一天的時間，洪承疇都在緊張細致的謀劃著如何且戰且退，對於行軍路線、行軍次序更是改了又改，一點都不敢大意。
古時退兵，由於信息手段的閉塞以及士卒自身素質的原因，小退卻常常會演變成大潰敗。十六國時前秦的苻堅，統帥著號稱可“投鞭斷流”的八十萬大軍伐晉，就是因為在淝水岸邊那小小的一退，最終導致了全軍的大潰散，留下“風聲鶴唳”的成語令後世之人感慨英雄氣短。
洪承疇熟讀史書，淝水大戰他更是細細品讀過多次。這次回師寧遠，雖名為回師，可實質與退卻無異。因此洪承疇更是打起了十二分的精神，生怕意外發生致使退兵大計毀於一旦。
為了保證軍心穩定，儘管白天將士都得到了收拾行裝的軍令，可誰也不知道該去向何處，各級軍官隻說是奉了上命，隨時做好拔營準備罷了。在狹小的杏山城內外，忙著打點行裝的十三萬明軍猶如沸騰的壺水般久久難以安定下來。
崇禎十四年正月二十九子時
距離統一撤軍的時間已經不足兩個時辰了，洪承疇拖著疲憊的身軀在營帳內和幕僚們還在估計退兵之時可能出現的各種突發情況，以及麵對各種突發情況時的應付辦法。商議間，洪承疇猛的警覺起來，隱約之中他仿佛聽到遠處傳來了人喊馬嘶之聲。
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洪承疇大驚，他“騰”的起身，顧不得披上外衣急忙走出了營帳。