回到軍議大廳，祖大壽的神色明顯較之前好了許多。大廳內諸位總兵官都已到齊，上首位置放著兩把太師椅。
按照之前軍事會議的慣例，上手位應該隻有督師洪承疇的位置。可這一次由於有魏淵的參加，因此在排放座位上略有改動。
官場之上一貫要分出個高低貴賤來，洪承疇身為薊遼督師，軍中理應他最大。然而魏淵官居一品，又享有侯爵之位，再加上有皇帝的欽命，軍前不受洪承疇的節製。因此，布置會議的幕僚們思前想後，最終決定在上首位擺上兩把太師椅，以示兩人平起平坐。
軍議開始，洪承疇與魏淵並坐台上，由於洪承疇年長，明代以左為尊，因此洪承疇坐在了上手位的左側太師椅上，魏淵坐在了右側，台下則是諸位總兵。
洪承疇清了清嗓子，大廳內頓時安靜了下來。洪承疇臉上掛笑的對魏淵說道：
“魏侯爺，這次軍議由你發起，任務就由你來布置吧。”
魏淵聽罷連忙推辭說：
“軍中諸事皆有督師定奪，還是您來布置吧。”
如此這般謙讓幾番，由於戰略計劃皆為魏淵製定，最終還是由他來做戰前布置。
魏淵環視四周，開始點將。
“祖大壽！”
“末將在！”
“命你為先鋒官，率所部關寧軍渡過小淩河，於河南岸紮營，準備攻擊杏山城。”
“遵命！”
魏淵之所以將第一個任務交給祖大壽，就是為了讓他徹底安心。果然，接了軍令之後，祖大壽昂首挺胸，全沒了方才的頹廢。
“馬科、王廷臣！”
“末將在！”
“命你二人各率3000步軍一同渡河，受祖大壽節製。”
“末將領命！”
“我將派麾下火炮營會配合你們攻城的。”
聽到魏淵的火炮營將配合攻城，祖大壽、馬科、王廷臣一下子精神頭更足了。魏淵火炮營的實力他們可是見識過得，有了那些超級紅衣大炮的支援，攻打杏山必定會事半功倍的。其他總兵各個眼紅不已，要知道，魏淵手下軍隊的戰鬥力那可是有目共睹了，不說是以一敵百，那也是精銳中的精銳，眾人紛紛羨慕祖大壽等人撿了個好差事。
“白廣恩！”
“末將在！”
“命你率本部騎兵北上義州。”
白廣恩並沒有立刻接令，而是有些疑惑的看著魏淵。他手底下的騎兵滿打滿算不過2000人左右，這點人去攻打皇太極所在的義州，無異於以卵擊石。
魏淵看出了白廣恩心頭的顧慮，他緊接著說道：
“我會派李定國率領1000騎兵前去策應你，你們二人不必與滿人正麵交鋒，隻需騷擾便可。記住，滿人進、你們退，滿人退，你們追。”
“末將領命！”
這下白廣恩放心了，剛要退下，魏淵又喊住了他，將一個錦囊交到了白廣恩的手上，叮囑道：
“這裡有一個精囊妙計，到了義州城外，你們可打開錦囊，依計而行。”
“太好啦！末將領命！”
白廣恩歡喜的接過錦囊，他原本是西北流寇出身，手下士卒也多精於馬術。戰場之上一貫奉行打得過就打，打不過就跑的方針，此番魏淵交給他的事可以說實在是太對白廣恩的口味了。而與他搭檔的是同為流寇出身的李定國，配合起來相比那些官軍肯定也會舒服不少，再加上有了魏淵的錦囊相助，白廣恩自然是心滿意足。
魏淵從座位上站起，大手一揮，下令道：
“其餘諸將，保持一級備戰狀態，隨時準備出擊！”
“末將遵命！”
魏淵有一種天生的領袖氣質，讓人感覺追隨在他的左右就一定可以獲得勝利。雖然僅僅是一個手勢，可眾將頓時便氣勢恢宏，聲音響亮的回應著魏淵。
一派令人熱血沸騰的景象背後，是洪承疇冷眼旁觀的雙眼。魏淵的領袖氣質令他這位薊遼總督極為厭惡，軍中不可兩帥並存，洪承疇在心裡暗暗盤算著，此人留不得，等到大敵肅清，接下來就該收拾你魏淵了。
軍事會議結束之後，整個錦州城立刻行動了起來。一隊隊穿戴整齊，裝備精良的士兵列隊出城。城外負責偵查情況的滿清斥候，立刻發覺到了明軍的異動，趕快撥馬回營稟報。
義州城內，得到宸妃死訊的皇太極痛不欲生，海蘭珠是這位滿洲霸主一生最為摯愛的女人。她的香消玉殞令皇太極悲慟欲絕，哭到動情之處，皇太極直接昏死了過去。
這下可嚇壞了義州城內的隨駕的滿清眾多文武官員，範文程急忙喊來了禦醫進行救治，幾番搶救之後，皇太極總算是蘇醒了過來。臥在床榻之上，剛剛恢複神智的皇太極悲痛的說道：
“海蘭珠啊海蘭珠！朕出征之時你還曾祝朕早日凱旋，你還那麼年輕，怎麼舍得棄朕而去啊？朕答應為你征戰天下，恩澤四海，如今入主中原的大計即將實現，你怎麼說走就走了呢？”
跪在床榻旁的範文程趕忙勸說道：
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“陛下節哀啊！當以龍體為主才是。”