皇太極一把抓住了範文程的肩膀，使勁搖晃著說：
“就是用朕的萬裡江山去換海蘭珠的性命朕都願意！沒了海蘭珠，此生又有何意義？朕願隨她而去。”
床榻旁的眾多文武還是第一次見到皇太極這幅模樣，紛紛被嚇得沒了主意。突然範文程握住皇太極的手說道：
“陛下！陛下啊！當下正是明亡清興的關鍵時刻，還望陛下能以國事為重，保重龍體啊！微臣想如果宸妃在世，也一定不願看到陛下您如此傷心的。”
一番勸說下來，皇太極的心緒總算是穩定住了，他傷心的對範文程說道：
“朕要趕回盛京去，送宸妃最後一程。”
範文程暗自鬆口氣之時，如今明軍被圍錦州，在占據絕對優勢的清軍麵前已經很難再有所作為了。此刻皇太極趕回盛京，正好可以借此機會好好休整下身體。齊爾哈朗、多爾袞都能夠代行前線指揮之事。
範文程正想著何人可擔任圍困錦州總指揮一職務，身穿黃馬褂的侍衛在這時急匆匆的走了進來。
“啟稟陛下，錦州城的明軍有所行動。”
皇太極將眼睛一瞪，掙紮著從床榻上坐起，說道：
“正好！朕要拿這群漢人為宸妃殉葬！”
在一旁的範文程忙問道：
“明軍的具體動向可打探清楚？”
“現已探明，明軍兵分兩路，一路由祖大壽率領渡過小淩河，準備攻擊杏山城。另一路由白廣恩率領，出錦州北城門直奔義州方向而來。”
“那魏淵呢？洪承疇和魏淵的主力部隊呢？”
“目前洪承疇與魏淵均在錦州城內。”
範文程聽罷沉思了起來，明軍如此安排總讓人覺得其中必有陰謀。
此時的皇太極一心想著趕回盛京奔喪，早已無心戀戰。聽完明軍進軍的方向，他不假思索的下令道：
“傳朕旨意，命豪格、齊爾哈朗、佟圖賴率所部人馬即刻出兵馳援杏山。”
被點到的三人立刻跪倒奉命。隨後皇太極將視線移向了剛剛經曆過慘敗的大貝勒代善。
“大貝勒，朕給你一個將功贖罪的機會，命你率3000精騎，出擊進犯義州的明軍。”
代善聞言立刻從人群中出列，跪倒在地高聲道：
“謝主隆恩！代善定不負大汗之命，誓將明軍斬殺殆儘。”
小淩河慘敗成了代善一生中無法抹掉的汙點，因此今日皇太極給他機會再次麵對魏淵統領的明軍，代善非常希望能夠挽回自己丟失掉的顏麵。
由於明軍的軍事行動，皇太極不得不推遲回盛京的時間，先著手解決眼前的突發狀況。因此他特彆叮囑出戰諸將，一定要速戰速決，一旦有捷報要飛馬來報。
小淩河南岸，明軍正在有條不紊的安營紮寨。祖大壽出兵之前，魏淵曾親自向他麵授機宜，魏淵特彆叮囑祖大壽，一旦探得義州城方向有清兵來襲，就立刻棄營北還，退回錦州，因此在築營方麵，祖大壽並不著急。
果然，臨近傍晚時分，派出去的“夜不收”快馬回報，說義州城方向有大量清軍趕來，於是祖大壽一聲令下，全軍立刻收拾行囊，一陣風似的退回了錦州。
豪格、齊爾哈朗、佟圖賴風塵仆仆的率軍殺來，可沒想到在他們麵前的隻有祖大壽留下的一座空營，如此情形令這三人鬱悶不已。
同樣感到鬱悶的還有大貝勒代善，他率領著3000精騎出城與明軍決戰。可前麵這股明軍好像根本就沒有打仗的意思，隔著老遠就一溜煙似的跑了。弄得代善想要打仗卻根本找不到對手。
不僅如此，由於麵對的這股明軍是清一色的輕騎兵，而且騎術精湛，代善很尷尬的發現，自己的3000精騎不論怎麼追都追不上。在遼闊的遼東平原上，兩股騎兵就這樣你進我退，你推我追，猶如嬉戲打鬨般往返數次，代善卻始終摸不到那支近在眼前的明軍。
天色已晚，不得已代善隻能引兵回城，就在他們退回義州之時，那支由輕騎兵組成的明軍卻好似幽靈般尾隨著撤退的清軍，來到了義州城外。
由於明軍的數量不多，又是清一色的輕騎兵，代善料定他們沒有能力攻城，心想著這不過是支騷擾部隊罷了，也就沒怎麼放在心上。
義州城外有一處密林，白廣恩和李定國的軍隊暫時在密林中休整。經過了一整天的同清軍貓捉老鼠的遊戲，將士和馬匹都有些乏了。
白廣恩背靠著粗壯的鬆柏，坐在火堆旁取暖，在他身邊的李定國則注視著燃燒的火苗沉思著什麼。
“定國啊！你說魏侯爺派咱們出來，不會就是為了和滿人這麼兜來兜去吧。”
李定國也有些想不明白魏淵這麼做原因何在，聽了白廣恩的話他突然想起了什麼，說道：
“對了白大哥，侯爺不是給了你一條錦囊妙計嗎？”
白廣恩一拍大腿說：
“哎呀！對呀！你看看我怎麼把如此重要的事給忘啦！侯爺專門囑咐過我，到了義州城外打開這錦囊的。”
說著白廣恩從懷中取了魏淵的錦囊，打開錦囊，隻見裡麵有一張紙條。
“來來來，定國兄弟幫我看看，咱老白不識字。”
李定國湊上前去，借著火堆的餘光仔細瞧看了起來。
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