魏淵坐在書房中，看著桌上堆積如山的反對興建石頭城的書信，眉頭緊鎖。
信箋上的字跡各異，語氣卻出奇的一致，皆是對這項工程的聲討和質疑。
他揉了揉眉心，感到一陣疲憊。
江南的局勢本就錯綜複雜，如今又添了這樁麻煩事，讓他倍感壓力。
他深知必須儘快解決這個問題，否則後果不堪設想，魏淵儘力搜索著大腦中前世關於這方麵問題的解決思路。
窗外，暮色漸濃，幾聲鴉鳴劃破寂靜。
書房內，昏黃的燭光映照著魏淵略顯疲憊的麵容。
他起身走到窗前，望著遠處燈火闌珊的金陵城，心中思緒萬千。
石頭城地勢險要，易守難攻，若是能在此修建一座堅固的要塞，無疑能大大提升金陵城的防禦能力，也能為不久之後的大事件提前做好準備。
可那些士紳大戶卻隻顧自身利益，全然不顧國家安危，讓他不禁感到心寒。
“郎君，喝杯茶吧。”
溫柔的聲音打斷了魏淵的思緒。
他轉過身，看到柳如是端著茶盞款款走來。
她今日穿著一襲淡藍色衣裙，烏黑的長發挽成一個簡單的髻，顯得格外溫婉動人。
魏淵接過茶盞，輕抿一口，溫熱的茶水順著喉嚨流入腹中，驅散了身上的寒意。
“郎君還在為石頭城的事情煩惱嗎？”
柳如是輕聲問道。
魏淵點了點頭，將手中的茶盞放在桌上，歎了一口氣。
“這些士紳大戶，真是冥頑不靈！”
柳如是走到魏淵身後，輕輕地為他揉捏肩膀，柔聲道：
“郎君也不必太過憂心，總會有辦法解決的。”
魏淵閉上眼睛，享受著柳如是的按摩，腦海中突然閃過前世拆遷時那些慣用的談判手段——先逐戶做工作，再給於一定讓利，最後先易後難解決頑固分子。
這讓他有了一絲靈感，或許可以借鑒一二。
一個計劃逐漸在魏淵心中成型。他猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲皎黠。
“來人！”
魏淵高聲喊道。
侍衛應聲而入：
“國公爺有何吩咐？”
“去，將劉崇禮等反對興建石頭城的士紳代表請到衙門來，就說本官要與他們好好商議此事。”魏淵沉聲說道。
劉崇禮是金陵大儒，同時也是士紳階層的領頭代表人物，魏淵決定先把他們這群老頑固給同化掉。
侍衛領命而去，魏淵看著侍衛離去的背影，嘴角露出一絲不易察覺的笑容。
一場博弈即將開始……
夜色更深了，衙門外的燈籠在風中輕輕搖曳，投下斑駁的光影。
魏淵站在書房門口，負手而立，靜靜地等待著那些人的到來。
衙門外火把通明，將夜色撕開一道口子。
劉崇禮帶著一眾江南士紳，怒氣衝衝地踏入衙門。
他們衣著華貴，神色倨傲，仿佛不是來商議，而是來興師問罪。
劉崇禮一見到魏淵，便迫不及待地開了口，語氣尖銳：
“晉國公，你如此大興土木，勞民傷財，究竟意欲何為？這石頭城好好的，為何要畫蛇添足？莫非是中飽私囊，借機斂財？”
他身後眾人也紛紛附和，一時間，總督衙門內充滿了指責和質疑的聲音，仿佛要把魏淵淹沒在這聲浪之中。
魏淵神色平靜，並未因劉崇禮的無禮而動怒。
他抬手示意眾人安靜，待喧囂聲稍息，才緩緩開口：
“各位遠道而來，本官有失遠迎。今日請諸位前來，正是為了商議石頭城之事。”
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣變得沉重：
“諸位想必也知曉，如今邊關戰事吃緊，外敵虎視眈眈，江南雖為魚米之鄉，卻也並非固若金湯。石頭城地勢險要，若能在此修建要塞，便可扼守長江天險，拱衛金陵城，保障江南百姓安居樂業。此舉並非為官府，而是為了我江南萬千子民！”
魏淵的聲音鏗鏘有力，擲地有聲。
他將江南的安危與石頭城聯係在一起，將眾人的私利上升到家國大義，這番話語如同一記重錘，敲擊在眾人心頭。
一些原本搖擺不定的士紳開始動搖，他們麵麵相覷，竊竊私語。
劉崇禮臉色鐵青，他沒想到魏淵竟能如此巧舌如簧，將黑的說成白的。
他冷哼一聲，反駁道：
“晉國公說得天花亂墜，我大明自太祖開國以來，這石頭城便安然無恙，金陵城更是固若金湯，何須再建要塞？依我看，大人此舉不過是勞民傷財，擾亂民生！”
“劉老爺此言差矣。”
魏淵不慌不忙地反駁。
“古人雲，居安思危，思則有備，有備無患。如今邊關戰事不斷，我等豈能掉以輕心？石頭城雖地勢險要，但若無堅固的防禦工事，一旦外敵來犯，便如同虛設。到那時，江南生靈塗炭，悔之晚矣！”
魏淵的語氣沉穩，卻帶著不容置疑的力量。
他的目光炯炯有神，仿佛能洞悉人心。
他的一番話，讓劉崇禮等人啞口無言，隻能暗自咬牙切齒。
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見眾人沉默不語，魏淵知道時機已到。
他微微一笑，語氣緩和了一些：
“本官知道，各位都是江南的鄉紳名流，心係百姓，本官亦是如此。這石頭城事關重大，本官也希望能夠得到各位的支持。隻要我們齊心協力，定能將石頭城建成一座堅不可摧的要塞，護佑江南百姓安寧。再說了，我魏淵手握江南鹽藥專賣特權，何故要從這小小工程上研究銀子。”