艙內彌漫著誘人的食物香氣，極具海上特色。巨大的木盤中央，是一隻烤得金黃酥脆、滋滋冒油的整隻乳羊，顯然是船隊靠岸補給時采買的珍品，香料氣息濃鬱。
幾尾尺餘長的海魚，或清蒸淋著豉油薑絲，或紅燒醬汁濃鬱，魚肉雪白細嫩，鮮香撲鼻。
一盆盆剛剛捕撈上來的青口、蛤蜊、海蝦，隻用清水白灼，蘸著薑醋汁，原汁原味，鮮美異常。
還有船上常備的鹹魚、臘肉、醃菜，以及不易腐壞的豆乾、筍乾等物，搭配著熱氣騰騰的白米飯。
酒水則是鄭家船隊特供的陳年花雕和福建帶來的上好鐵觀音，溫熱的黃酒驅散著海上的濕寒，清香的茶水則解膩提神。
“國公爺，海上簡陋，比不得您金陵府邸的珍饈美饌，唯有這海味還算新鮮，請多包涵！”
鄭鴻逵親自為魏淵斟滿一杯花雕，朗聲笑道。
“今日海上小挫紅毛，全賴國公爺洪福齊天，也是我鄭家兒郎不負所托！來，末將敬國公爺一杯，祝您一路順風，遼東再建不世奇功！”
“鄭將軍過謙了。”
魏淵舉杯回敬，沉穩道。
“若非將軍神兵天降，調度有方，魏某已成海上孤魂。此役，鄭家水師之威，名不虛傳！魏某敬將軍，敬鄭家諸位浴血奮戰的將士！”
他目光掃過侍立艙內、神情激動的鄭家水師將領們，聲音真誠。
“敬國公爺！”
“敬督師大人！”
艙內眾人齊聲應和，氣氛熱烈。觥籌交錯間，鄭鴻逵講述著海上征戰的軼事，豪邁灑脫；鄭森則不時補充細節，言語間對魏淵推崇備至。
魏淵雖話不多，但每每開口，皆切中要害，或點評海戰得失，或詢問風土人情，氣度雍容，見解深刻，令鄭鴻逵等宿將也暗自心折。
牛金侍立魏淵身後，雖依舊沉默如鐵塔，但緊繃的神經也略略放鬆，大口吃著分到麵前的烤羊肉。範尼神父也被邀請在座，麵對豐盛的海鮮顯得有些拘謹，默默吃著白飯和蔬菜，眼神複雜，顯然荷蘭同胞的襲擊和同胞相殘的景象仍在他心中縈繞。
一時間，帥船艙內其樂融融，酒香、肉香、茶香混合著海風的氣息，暫時驅散了陰謀與征途的陰霾。鄭鴻逵的豪爽、鄭森的敬慕、魏淵的沉穩，構成了一幅難得的融洽畫麵。似乎前路的凶險，都在這溫暖的船艙和醇厚的酒意中被衝淡了。
然而，大海的脾性，永遠變幻莫測。
宴會後的第三天，船隊駛入黃海北部海域。原本晴朗的天空，毫無征兆地陰沉下來。鉛灰色的雲層如同巨大的鍋蓋，低低壓在海麵上，狂風開始呼嘯，卷起滔天的白浪。
“報——！將軍！國公爺！西北方發現大片積雨雲，風力正在急劇增強！浪湧異常！”
了望兵驚恐的聲音被狂風撕扯得斷斷續續。
鄭鴻逵和魏淵幾乎同時衝出艙室。隻見海天相接處，一道墨黑的風暴牆正以驚人的速度壓來！
剛才還算平穩的海麵，此刻已如沸騰的巨鍋，小山般的浪頭一個接一個地狠狠砸向船體！狂風卷著冰冷的鹹水，如同鞭子般抽打在臉上，生疼！
“是風暴潮！快！傳令各船！降半帆！加固纜繩！所有水手各就各位！穩住船身！”
鄭鴻逵臉色凝重，聲嘶力竭地吼著命令，聲音在狂風的咆哮中顯得如此微弱。
在巨浪中劇烈地顛簸起伏，船體發出令人牙酸的呻吟。
甲板上，水手們如同在跳舞的樹葉，被拋起又摔落，必須死死抓住纜繩或固定物才能勉強站穩。
船艙內，桌椅杯盤嘩啦啦傾倒一片，範尼神父臉色慘白，跪在角落不住地祈禱。牛金如同生根般站在魏淵身側，用魁梧的身軀替他擋住飛濺的海水和可能的撞擊。
風暴越來越猛烈！天空如同墨染，電蛇在雲層中狂舞，每一次炸雷都震得人心膽俱裂！暴雨傾盆而下，與海浪混合，天地間一片混沌。
巨大的浪頭不時越過船舷，將甲板變成一片汪洋。一艘較小的護衛船在一次劇烈的傾斜後，主桅杆發出刺耳的斷裂聲，轟然倒塌！船體瞬間失控，在驚濤駭浪中打著旋，眼看就要被巨浪吞噬！
“是‘飛魚’號！快！發信號！附近船隻全力救援！”
鄭鴻逵目眥欲裂，但在這毀天滅地的自然偉力麵前，人類的努力顯得如此渺小。鄭家船隊雖訓練有素，此刻也隻能各自為戰，在驚濤駭浪中苦苦掙紮。
“國公爺！風浪太大！外麵危險！您還是先回船艙內吧！”鄭鴻逵抹了一把臉上的雨水和海水，對著魏淵大吼。