襄陽城，總兵府邸。
沉重的紫檀木書案被一隻鐵拳狠狠砸中，發出不堪重負的呻吟，筆墨紙硯嘩啦啦震落一地！
“混賬！混賬！！他們好大的膽子！”
楊穀雙目赤紅，如同一頭被徹底激怒的雄獅，在廳堂內咆哮。他魁梧的身軀因憤怒而微微顫抖，一股凜冽的殺氣彌漫開來，壓得侍立兩側的親信將領和幕僚們噤若寒蟬，個個臉色發白，額頭冒汗，連大氣都不敢喘一口。
廳堂內死寂一片，隻有楊穀粗重的喘息聲和拳頭捏得咯咯作響的聲音在回蕩。
“魏淵！那是朝廷欽封的遼東督師！晉國公！是我的至親兄弟！他們竟敢在登州港…殺了他？！還屠戮官軍？！是誰讓的！是誰！”
楊穀的聲音如同受傷野獸的嘶吼，充滿了難以置信的憤怒。
他指著麵前空無一人的方向，仿佛那個他此刻正在咒罵的人就站在那裡。
就在這壓抑得令人窒息的時刻，一個清朗平靜的聲音從廳外傳來：
“將軍息怒。事已至此，雷霆之怒，於事無補。”
一身素白儒衫，氣質出塵的徐少謙，如同閒庭信步般走了進來。他臉上帶著慣常的、仿佛洞悉一切的笑意，對廳內肅殺的氣氛視若無睹。
他身後並未跟著護衛，那份從容淡定，反而更顯其深不可測。
楊穀猛地轉身，血紅的眼睛死死盯住徐少謙，拳頭再次握緊，似乎下一刻就要撲上去將其撕碎。
“息怒？”
楊穀從牙縫裡擠出兩個字，聲音冰冷刺骨。
“徐尊主，好一個‘事已至此’！你可知你乾了什麼嘛！”
徐少謙微微一笑，徑自走到一張完好的太師椅前坐下，目光平靜地迎向楊穀的怒火：
“禍？將軍，此言差矣。魏淵，難道不是我們共同的心腹大患？他若活著到了遼東，整頓軍務，聯結蒙古，再以他之能，假以時日，必將成為我教東進、你楊兄逐鹿中原的最大阻礙！如今他一死，遼東群龍無首，邊防空虛，朝廷中樞更是亂作一團，此乃天賜良機！”
他頓了頓，聲音帶著一種奇異的蠱惑力：
“至於朝廷震怒？楊兄多慮了。登州港內屍橫遍野，線索全無，誰能證明是我白蓮教所為？再說了，即便是查，也隻會查到鄭芝龍的頭上。朝廷隻會疑神疑鬼，互相攻訐。崇禎色厲內荏，除了咒罵群臣、給死人加封哀榮，還能做什麼？他還有多少精兵強將？彆忘了，中原現在是誰的天下？”
徐少謙的目光投向西方，仿佛看到了那席卷大地的黃塵。
“闖王李自成，兵鋒正盛，已克洛陽，劍指潼關！朝廷的兵馬，十之七八都被他牽製住了！朝廷此刻已經是自顧不暇了！”
楊穀眼中的怒火並未完全消退，但徐少謙條理清晰、切中要害的分析，如同一盆冷水，讓他沸騰的殺意稍稍降溫。
他死死盯著徐少謙，胸膛劇烈起伏。
徐少謙緩緩起身，走到楊穀麵前，聲音壓得更低，帶著一絲不容置疑的威嚴：
“將軍，彆忘了我的身份。我乃白蓮明王降世，承天命，掌聖火。更彆忘了…我們還有祉妍。”
提到妹妹的名字，徐少謙的語氣多了一絲柔和，也戳中了楊穀內心最柔軟之處。
“她視你為頂天立地的英雄，她未來的一切，皆係於你一身。難道你不想給她一個母儀天下的未來？”
楊穀身體猛地一震，眼中閃過一絲複雜的光芒。徐少謙的妹妹是他此生摯愛，也是他內心深處最大的軟肋與動力。
“如今，最大的絆腳石已除，中原鼎沸，正是龍蛇起陸之時！”
徐少謙的聲音陡然拔高，充滿了煽動性。
“將軍手握重兵，坐擁堅城；我白蓮教百萬信眾，遍布荊襄豫楚！你我聯手，趁此天賜良機，振臂一呼，何愁大事不成？難道你甘心永遠做這朝廷的看門狗，等著被李闖或關外的建虜吞並嗎？！”
徐少謙的話，如同重錘，一下下敲在楊穀的心坎上。野心、對徐祉妍的愛、對未來的渴望，以及對魏淵已死的認知，最終壓倒了憤怒和顧慮。
他眼中的血絲漸漸褪去，取而代之的是一種被點燃的、更加熾熱的火焰。他沉默良久，終於，從喉嚨深處發出一聲低沉的咆哮，仿佛下定了某種破釜沉舟的決心：
“你最好祈禱你的神佛保佑，否則，我們都會死無葬身之地！”
楊穀的話充滿了血腥氣。
徐少謙臉上露出了滿意的笑容，撫掌道：
“將軍放心！天命在我們一方！我已命人擇選黃道吉日，九日之後，午時一刻，襄陽城頭，明王降世，聖火重燃！你我共舉義旗，席卷河山！”