“都是因為我父鄭芝龍，才害的國公至此境遇！都是我的錯！”
鄭森抬起頭，眼眶發紅。
他再次重重叩首。
“鄭森身為逆子，無顏麵對國公爺！請國公爺責罰！”
空氣仿佛凝固了。
魏淵，端坐於主位，神色平靜得近乎異常。
他看著跪伏在地、身體緊繃的鄭森，眼神深邃如古井。穿越而來的他自然對鄭芝龍的梟雄本性、對鄭家未來的分裂軌跡了如指掌。
他更清楚，眼前這個跪地請罪的少年，未來將是光複華夏河山的民族英雄，與他父親走的將是截然不同的道路。
沉默片刻，魏淵緩緩開口，聲音沉穩而清晰：
“起來吧，鄭森。”
鄭森身體一僵，難以置信地抬起頭。
“此事，罪在你父，不在你。”
魏淵的目光平靜地注視著鄭森。
“你父鄭芝龍，擁兵自重，割據海疆，其心路人皆知。此次暗算，不過是他野心的又一明證。”
他頓了頓，語氣帶著一種看透世事的淡然。
“天命有常，不為堯存，不為桀亡。鄭芝龍自有其命數，你無需為此背負枷鎖。”
魏淵的話像一道驚雷劈在鄭森心頭。
“天命有常，自有其命數。”
國公爺竟如此輕描淡寫？如此…大度？鄭森心中的巨石並未完全放下，但一股難以言喻的暖流和更深的敬畏湧了上來。
他再次叩首，聲音哽咽：
“謝…謝國公爺寬宥！鄭森…萬死難報！”
“起來說話。”
魏淵示意。鄭森這才起身，垂手肅立一旁，眼神複雜。
“好了。”
魏淵將話題拉回正軌。
“眼下當務之急，是如何返回大明。鄭森，你方才提議聯絡田川氏，說說你的想法。”
鄭森精神一振，連忙道：
“回國公爺，家母田川氏一族在平戶根基頗深，雖非顯貴，但人脈通達，尤其在港口、船運方麵頗有門路。若能得他們相助，或許能秘密安排船隻，助我們返回福建或浙江沿海。畢竟，母親家族，總比外人可靠些。”
“找田川家？好主意啊！”
牛金一拍大腿，甕聲道。
“都是自家人，肯定比那鬆浦老頭靠譜！俺看他眼睛賊溜溜的，就惦記著國公爺的寶貝！”
魏淵微微頷首，但並未立刻讚同，轉而看向牛金：
“牛金，你有何想法？”
牛金撓了撓頭，甕聲甕氣地說：
“俺覺得…費那勁乾嘛？鬆浦那老頭不是有船嗎？咱們讓他送咱們回去不就得了？他收了國公爺那麼貴重一塊玉，這點事還辦不了？”
魏淵輕輕搖頭，手指在矮桌上點了點：
“鬆浦善衛門，商人耳。重利輕義，可用，但不可全信。此其一。其二，也是最關鍵的一點。”
魏淵的眼神變得銳利起來。
“鄭芝龍掌控大明東南海疆，如臂使指！他的眼線遍布沿海港口、島嶼、航道。鬆浦的船，不過是普通商船，既無強大武力護航，也無官方‘朱印’許可直航大明。一旦我們乘坐他的船進入鄭芝龍勢力範圍，無異於羊入虎口。他的巡邏船隊會像鯊魚聞到血腥一樣圍上來，屆時，鬆浦為了自保，第一個就會把我們交出去！”
魏淵的話讓牛金和鄭森都倒吸一口冷氣。他們這才深刻意識到鄭芝龍在海上的恐怖統治力。
“那、那國公爺，咱們走陸路？或者繞道？”
範尼猶豫著開口，他不太懂軍事，但提出了一個方向。
“比如先向北，去朝鮮？然後從朝鮮再想辦法回大明？朝鮮不是大明的藩屬嗎？”
“朝鮮？”
魏淵再次搖頭，語氣帶著一絲冷峻。
“範尼先生，你有所不知。如今的大明，早已不是當年。朝鮮，早在建虜的鐵蹄威逼之下，奉其為主，成為其藩屬！我等大明臣子，若貿然進入朝鮮境內，身份一旦暴露，朝鮮王廷為了向新主子表忠心，定會將我等縛送盛京，邀功請賞！那才是真正的自投羅網，插翅難飛！”
範尼聞言，臉色一白，連忙低頭：
“哦！上帝啊！”
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