在城外的隱蔽山穀中，高山右近次郎正以一種前所未有的方式訓練著龐大的信徒武裝。
他借鑒了魏淵的建議和荷蘭人的戰術，創造性地演練著“三段擊”的變種：最前排是手持削尖竹槍、鐮刀甚至草叉的健壯農夫，他們唯一的任務是虛張聲勢，吸引敵人火力。
中間則隱藏著經過初步訓練、手持火繩槍的信徒火槍手，他們在前排的掩護下，聽令進行致命的齊射；最後一列，則是手持真正刀劍、由百武賢兼、小西行景等帶來的精銳浪人武士，他們如同潛伏的獵豹，在火槍齊射打亂敵陣後，發起雷霆萬鈞的反衝鋒！
這種混合了狂熱信仰、簡陋武器與有限精銳的打法，雖顯粗糙，卻充滿了野性的生命力，這是魏淵為即將到來的殘酷大戰準備的“奇兵”。
平戶，已從一座城池，化身為一座熔爐，一座鍛造反抗意誌與戰爭利器的沸騰熔爐。它吸引著仇恨，燃燒著希望，轟鳴著準備迎接更大的風暴。
當平戶熔爐轟鳴之時，千裡之外的江戶城，象征德川幕府權力核心的大奧深處，氣氛卻壓抑得如同暴風雨前的死寂。
大廣間內，燭火在精雕細鏤的金漆屏風上投下搖曳不安的影子。
德川幕府第三代征夷大將軍德川家光端坐於上段之間，身著威嚴的直垂禮服，臉色卻陰沉得能滴出水來。
他放在扶手上的右手，指節因過度用力而泛白，名貴的刀柄幾乎要嵌入手掌的皮肉之中。
那份由狼狽逃回的岡部忠正呈上的、詳細描述細川尚興如何被生擒、一千五百大軍如何潰敗的奏報，此刻正像燒紅的烙鐵般燙在他的心頭。
老中筆頭酒井忠勝匍匐在地，聲音帶著不易察覺的顫抖，將奏報中最恥辱的部分念完：“明國武士，單騎破陣，如入無人之境。少主、少主尚興殿下，力戰不敵，為賊所執。”
他念到最後，聲音幾不可聞。
“砰！”
家光猛地一拳砸在扶手上，堅硬的紫檀木發出沉悶的巨響，震得燭火一陣狂跳。
“廢物！統統都是廢物！”
他的聲音並不高亢，卻如同冰刀刮過骨縫，帶著刺骨的寒意和滔天的怒火。
“六萬石！區區六萬石的彈丸小藩！竟敢生擒我譜代重臣之子？！還擊敗了一千五百細川精銳！這消息若是傳遍天下，我德川家關原合戰奠定的基業，豈不是要淪為全天下的笑柄！柳生！”
他突然厲喝。
陰影中，如同融入黑暗本身的柳生宗矩微微躬身：
“在。”
這位統領天下忍者的“劍術將軍”，此刻也感到了沉重的壓力。明國勇士單騎破陣、生擒敵酋的傳聞，如同幽靈般在江戶的武士階層中流傳，動搖了他們對自身武勇的絕對信心，一種名為“恐懼”的心魔正在悄然滋生。
“剿！”
家光的聲音斬釘截鐵，不容置疑。但如何剿？幕府內部瞬間分裂為兩股激流。
譜代重臣、以鐵腕著稱的鬆平信綱猛地踏前一步，聲音洪亮如鐘：
“將軍明鑒！平戶之亂，已非癬疥之疾，實乃動搖國本之癰疽！當以雷霆之勢，九州總討伐！令薩摩島津氏水軍即刻封鎖九州西海，斷其外援！命熊本細川家剩餘兵力為前鋒，戴罪立功！同時，由幕府親遣旗本精銳八萬，水陸並進，直搗平戶！務必將鬆浦英介淩遲處死，將所有切支丹邪教徒釘死在十字架上！至於那明國人…”
他眼中閃過狠厲的光芒。
“生擒活捉，押解江戶，淩遲三千刀以儆效尤！用他的血，洗刷細川之恥，重振幕府天威！”
這番殺氣騰騰的剿滅之策，立刻贏得了一批強硬派譜代大名的附和。
然而，外樣雄藩仙台藩主伊達政宗，這位曆經戰國風雲的“獨眼龍”，卻發出一聲意味不明的冷笑。
他僅存的獨眼掃過群情激憤的譜代們，慢悠悠地開口，聲音帶著閱曆沉澱的沙啞：
“信綱大人好大的殺氣。八萬旗本傾巢而出，聲勢固然駭人。可諸位是否忘了，那平戶藩背後站著的，是誰？”
他頓了頓，加重語氣。
“是那個能單騎生擒細川少主的明國凶神！若我們將平戶逼至絕境，使其徹底倒向明廷。諸位，是想讓九州沿海，重現元寇來襲時的慘狀嗎？”
政宗的話如同冷水澆頭，讓一部分人冷靜下來。忽必烈侵日的恐怖記憶，深深刻在每一個日本人的骨子裡。
政宗繼續道：
“細川少主固然要救，但不必急於一時，更不必以傾國之力行險。當務之急，是先穩住局勢，分化瓦解。可先派密使，以重金贖回忠隆少主，示敵以緩。同時，暗中調兵遣將，聯絡九州諸藩，尤其是那些並非鐵板一塊的外樣大名。待時機成熟，或可借刀殺人，或可雷霆一擊。與其硬撼明國鋒芒，不如以‘和談’為名，行緩兵之實，待其內部生變，再一舉蕩平！”
這是老謀深算的懷柔之策。
大廣間內頓時陷入激烈的爭吵，剿滅派與懷柔派各執一詞，互不相讓。
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上首的德川家光，臉上的肌肉微微抽搐，陰鷙的目光在爭吵的臣子臉上掃過。平戶的羞辱、細川的無能、明國的陰影…種種情緒在他胸中翻騰。