最終，一股暴戾的殺意徹底壓倒了其他考量。
“夠了！”
家光猛地站起，腰間的佩刀“哐啷”一聲出鞘半尺，寒光刺目！在所有人驚駭的目光中，他手臂一揮，名貴的金漆燭台應聲被鋒利的刀刃斬斷，燃燒的蠟燭滾落在地毯上，瞬間點燃了一小片火焰！
“發兵！”
家光的聲音如同九幽寒風，帶著不容置疑的決絕。
“傳令！集結旗本、譜代及九州諸藩之兵，水陸並進，目標平戶！總兵力，二十萬！”
這個數字讓所有人倒吸一口涼氣。
他冰冷的目光射向鬆平信綱：
“告訴薩摩的島津忠恒，他的水軍若放跑一艘支援平戶的船，提頭來見！破城之後。。。”
家光的聲音充滿了殘忍的快意。
“所有切支丹，無論婦孺，皆釘十字架！鬆浦英介，淩遲！”他停頓了一下，嘴角勾起一絲扭曲的笑意，仿佛在想象那個場景。
“至於那個明國人，告訴前線將士，生擒！本將軍要親自在江戶城千刀萬剮，活剮他三千六百刀！少一刀，行刑者同罪！”
最後，他陰冷的目光轉向陰影中的柳生宗矩：
“派出‘亂波’高級忍者），潛入九州。那些牆頭草，告訴他們，現在倒戈，既往不咎，還有封賞。若執迷不悟，平戶城破之日，便是他們闔族儘滅之時！”
這是釜底抽薪的毒計。
命令如同冰冷的鐵律，瞬間凍結了所有的爭論。剿滅派精神一振，懷柔派暗自歎息。
一場規模空前的討伐風暴，在德川家光暴怒的意誌下，正式拉開了序幕。無數信使帶著殺氣騰騰的朱印狀，衝出江戶城，奔向四麵八方。
就在平戶城如同上緊發條的戰爭機器般高速運轉，江戶的討伐令如同烏雲壓境之時，一個不尋常的夜晚，一位身份特殊的訪客，悄然叩響了平戶城天守閣的門。
魏淵正在燈下與鬆浦英介、鄭森、田川七左衛門等人商議軍務，詳細聽取著各方備戰的情況。
高山右近次郎彙報著信徒武裝的訓練進度，範·戴克則攤開海圖，分析著可能遭遇的薩摩水軍封鎖路線。
空氣凝重而緊張。
突然，有馬義次神色凝重地快步進來，低聲稟報：
“主公，魏大人，城外巡邏隊發現一名可疑漁夫，自稱有十萬火急之事求見魏大人，並出示了此物。”
他雙手呈上一件東西。
那並非金銀，而是一塊巴掌大小、溫潤潔白的琉球螺鈿漆牌，上麵用極精細的工藝鑲嵌著海浪與飛龍的圖案，在燭光下流轉著幽光。
這是琉球王室成員才可能持有的信物！
魏淵眼神一凝，沉聲道：
“帶他進來，避開耳目。”
片刻後，一名身材不高、渾身濕透、披著破舊漁夫蓑衣的人被帶入密室。
當沉重的房門關閉，隔絕了外界的一切聲響，那人緩緩抬起頭，摘下濕漉漉的鬥笠，又費力地解開了緊緊裹著的蓑衣。
當蓑衣褪下，露出裡麵的衣物時，密室內的空氣仿佛瞬間凝固了。
儘管衣衫襤褸，沾滿汙泥，但那人內裡穿著一件雖已破損、卻依然能看出原本華貴的赤黃色浮織綢衣，頭上戴著一頂被壓得有些變形、但形製獨特的牡丹花形金簪赤黃浮織冠！
“尚賢？！”
見多識廣的田川七左衛門失聲驚呼。他曾隨父親在琉球貿易生活過一陣子，對琉球王室的服飾禮儀極為熟悉。眼前之人，正是琉球國王尚豐的小兒子，王子尚賢！
尚賢王子，這位曾經身份尊貴的年輕人，此刻麵容憔悴，眼窩深陷，嘴唇乾裂，唯有一雙眼睛，燃燒著刻骨的悲憤與不屈的火焰。
他無視了鬆浦英介等人驚愕的目光，踉蹌一步，猛地跪倒在魏淵麵前，雙手高高捧起一卷被油布層層包裹、卻依舊透出暗紅痕跡的絹帛。
“大明上國將軍！平戶英介大人！”
尚賢的聲音嘶啞，帶著濃重的琉球口音，卻字字泣血。
“琉球亡了！雖存社稷之名，實已淪為薩摩藩俎上魚肉！”
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