幾塊厚實的木板拚成了臨時的桌子，眾人圍坐。
一盤盤切得薄如紙、紅白相間的新鮮羊肉片端上來，還有凍豆腐、大白菜、粉絲。
粗瓷大碗裡倒滿了滾燙的燒刀子，辛辣的酒氣混著肉香，瞬間點燃了這冰天雪地裡的一角。
魏淵率先夾起一大筷子羊肉，在滾沸的湯裡一涮，肉片瞬間變色蜷曲，散發出最原始的鮮美。
他蘸了點濃稠的韭花醬，塞進嘴裡，燙得直哈氣，臉上卻露出久違的暢快：
“痛快！都動筷子！吃飽了，喝足了，才有勁兒跟韃子、跟老天爺鬥！”
冰涼的燒刀子順著喉嚨滾下去，像一道火線，瞬間燒暖了四肢百骸。
倉庫裡的凝重氣氛，被這銅鍋的熱氣、羊肉的香氣、燒刀子的烈氣一衝，頓時消散了大半。
張大強啃著一條羊腿骨，滿嘴油光，甕聲甕氣地說：
“三爺，您是不知道，您不在這些日子，兄弟們可想死您了！俺老張做夢都夢見您，還是您在南陽的日子！”
李奉之也笑道：
“是啊大人，您家那兩個小公子，是越來越調皮了！”
提到孩子，魏淵冷硬的眉眼也柔和了幾分，端起酒碗喝了一大口。
一旁的鄭森，年輕的麵龐被炭火映得發紅，借著酒意，忍不住插話道：
“咱們大人老厲害了！你們知道不，東瀛那邊的皇帝叫天皇，還是個女的，他跟咱們大人啊！哎——”
沒等鄭森說完，牛金一把捂住了他的嘴巴。
這話一出，眾人都好奇地豎起了耳朵。
魏淵瞪了鄭森一眼，笑罵道：
“臭小子，喝點酒就敢編排老子了？我那屬於國事往來，為了大義明白不！”
他嘴上否認，但那神情分明帶著幾分自得，舉起酒碗。
“喝酒！少打聽那些有的沒的！”
哄笑聲中，酒碗碰撞，肉片翻滾。
張大強講起當年，魏淵還是魏府少爺的時候，幫他還債的故事；趙信不動聲色地說了個探子如何偽裝成賣炭翁混入敵營的趣事；連一向冷臉的沈煉，也難得地說了兩句他在錦衣衛時抓貪官時遇到的啼笑皆非的場麵。
粗豪的笑聲、辛辣的酒氣、滾燙的食物，暫時驅散了遼東的酷寒和壓在心頭的大山。
這一刻，沒有督師，沒有將軍，隻有一群在絕境邊緣抱團取暖、暫時忘卻煩惱的袍澤。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，昨夜的酒氣和喧囂仿佛還在倉庫角落裡殘留，魏淵已然起身。
他拒絕了所有人的跟隨，隻帶上了沉默如鐵塔的貼身侍衛牛金。
兩人換上最普通的士兵號衣，裹緊棉襖，悄無聲息地融入了義州城灰蒙蒙的晨色中。
寒風像冰冷的刀子，刮得人臉上生疼。
軍營駐紮在城西一片空曠地，遠遠望去，一片低矮破敗的土坯房和歪歪扭扭的帳篷，死氣沉沉。
沒有晨操的號令，沒有兵刃交擊的鏗鏘，隻有寒風卷過營區時，拉扯著破帳篷布和朽木發出的嗚咽怪響。
魏淵的心，一點點沉了下去。
他走進營區深處。
幾個士兵蜷縮在一個避風的土牆根下，身上裹著比乞丐強不了多少的破爛棉絮，正哆哆嗦嗦地分食著幾個黑乎乎的、不知是什麼做的粗糲窩頭。
窩頭凍得梆硬，他們用凍得開裂、布滿黑紫色凍瘡的手，費力地掰著，塞進嘴裡，艱難地咀嚼。
旁邊一個斷了腿的老兵，靠著牆，眼神空洞地望著鉛灰色的天空，懷裡抱著他那杆生了厚厚一層紅鏽的鳥銃，槍管都歪了。
更深處，一處透風的破馬棚裡，幾個麵黃肌瘦的士兵正圍著一口破鍋，鍋裡煮著稀得能照見人影的野菜糊糊。
鍋裡翻滾著幾片枯黃的葉子，幾乎看不到米粒。
一個年紀不大的士兵，正小心翼翼地從一個破布包裡，撚出一點點灰白色的粉末撒進鍋裡，試圖讓那糊糊看起來稠一點。
饑餓、寒冷、絕望的氣息，濃得化不開，像冰冷的淤泥，死死纏繞著這座軍營。
魏淵的腳步停住了。牛金沉默地跟在他身後半步，如同一尊冰冷的石像。
就在這時，一個正費力啃著凍窩頭的老兵，無意中抬起了頭。他那雙渾濁的眼睛先是茫然地掃過魏淵的臉，隨即猛地一凝！手中的半塊窩頭“啪嗒”掉在地上。
“魏大人！督師魏大人？！”
他乾裂的嘴唇哆嗦著，發出難以置信的、嘶啞的驚呼。
這一聲，如同在死水中投入了一塊巨石！
“督師？！”
“真的！我在小淩河之戰的時候見過大人，肯定是魏大人？！”
“魏大人來了？！”
附近的士兵，如同被驚醒的雕塑，紛紛抬起頭。
那些原本空洞麻木的眼神，在看到魏淵身影的瞬間，爆發出難以置信的、近乎狂熱的火焰！仿佛瀕死之人看到了唯一的救贖之光！
“督師！是督師啊！”
“督師來救我們了！”