多爾袞的5萬大軍，憤怒卻又疲憊不堪的，在通往盛京的官道上前行。
連夜奔襲帶來的不僅是身體的疲憊，更是精神的高度緊張。將士們盔歪甲斜，眼中布滿血絲，馬蹄聲雜亂，隊伍拉得很長。
黎明前最黑暗的時刻，也是人最為困頓鬆懈之時。
大軍前鋒剛繞過一片稀疏的樺樹林。
“咻——咻咻咻——！”
毫無征兆！一陣極其刁鑽、迅疾的破空聲驟然從兩側林間和前方的土丘後響起！
不是鋪天蓋地的箭雨，而是精準、致命的點殺！
目標極其明確——隊伍前列的軍官、掌旗手、以及負責探路的斥候！
“噗嗤！”“呃啊！”
“保護掌旗！”
“敵襲！有埋伏！”
慘叫聲和驚呼聲瞬間撕裂了黎明前的寂靜！
幾名鑲黃旗的軍官和一名牛錄章京幾乎同時被勁弩射中麵門或咽喉，哼都沒哼一聲就栽下馬去！
掌旗手被一支重箭穿透胸膛，象征王旗的明黃大纛搖晃著倒下，引起一片更大的恐慌！
“不要亂！結陣！弓箭手反擊！”
一名甲喇額真聲嘶力竭地大吼。
清軍畢竟是百戰精銳，短暫的混亂後，外圍的盾牌手立刻豎起大盾，弓箭手倉促向箭矢射來的方向漫射。
長槍兵挺槍向前，試圖穩住陣腳。
然而，伏擊者如影隨形。
他們的攻擊快如閃電，一擊得手，絕不戀戰！
林間和土丘後隻傳來幾聲短促的呼哨，隨即是馬蹄快速遠去的悶響。
等清軍的箭雨覆蓋過去時，隻射中了空蕩蕩的林木和泥土，連個人影都沒留下。
隻有那倒斃的軍官屍體和染血的旗幟，無聲地訴說著剛才的驚魂一刻。
損失不大，十幾名軍官和精銳士兵而已。
但這精準的斬首、這神出鬼沒的方式、這如同附骨之疽般的騷擾，像一根根毒刺，深深紮進了每一個清兵的心頭。恐懼和疲憊如同瘟疫般在隊伍中蔓延。
多爾袞鐵青著臉策馬趕到前鋒。
他看著地上那幾名穿著精良甲胄、死不瞑目的軍官屍體，看著那麵沾滿泥土和血跡的王旗，一股邪火直衝天靈蓋！
“陰險的明狗！”
多爾袞的聲音如同九幽寒冰，他猛地抽出腰刀，刀鋒在熹微的晨光中閃爍著懾人的寒芒。
他的目光如同利刃般掃過負責前哨警戒的那一隊士兵。
領隊的牛錄額真麵如土色，噗通一聲跪倒在地：
“王爺饒命！奴才……”
“饒命？”
多爾袞嘴角扯出一個猙獰的弧度。
“警戒不力，致使本王麾下弟兄遇害，王旗蒙塵！要你這廢物何用？！”
話音未落，刀光一閃！
“哢嚓！”
一聲令人牙酸的脆響！
那牛錄額真鬥大的頭顱衝天而起，滾燙的鮮血噴濺了周圍士兵一身！無頭的屍體重重栽倒在地。
“啊！”
周圍的士兵嚇得魂飛魄散，紛紛跪倒一片，瑟瑟發抖。
“都給我聽著！”
多爾袞提著滴血的腰刀，聲音響徹全軍，帶著一種令人膽寒的殘酷。
“再有不察敵情、懈怠警戒者，形同此人！再有臨陣慌亂、動搖軍心者，殺無赦！全家為奴！都給本王打起精神來！再有伏擊，給本王咬住他們！追到天涯海角也要撕碎！”
血腥的鎮壓暫時壓住了恐慌，但也讓整個隊伍的氣氛更加壓抑和絕望。
士兵們噤若寒蟬，眼神中充滿了恐懼和麻木。
接下來的路程，類似的伏擊又發生了數次。
有時是幾支冷箭，有時是小股騎兵從側翼猛然衝殺一陣，砍翻幾個倒黴蛋後又迅速消失在丘陵溝壑之中。
每一次都如同毒蛇的噬咬，雖不致命，卻讓多爾袞的歸途充滿了鮮血和屈辱，也讓這支大軍的士氣以肉眼可見的速度滑向深淵。
當多爾袞帶著一身風塵、滿心焦灼和壓抑不住的怒火，終於遙遙望見盛京城那熟悉的輪廓時，他心中沒有一絲回到“家”的放鬆，反而被一種巨大的不祥預感攫住。
太安靜了！
預想中震天的喊殺聲呢？彌漫的硝煙呢？激烈的攻防戰呢？
沒有！什麼都沒有！
盛京城外，一片死寂！
隻有被踐踏得不成樣子的土地，散落著一些破損的拒馬、燒焦的草料、折斷的箭矢，以及……
大片大片已經變成深褐色的、乾涸的血跡！空氣中彌漫著一股濃重的、混合著焦糊和血腥的惡臭，無聲地訴說著幾天前那場慘烈至極的騎兵決戰。
城牆完好無損，城頭飄揚的依舊是八旗的旗幟。
守城的士兵看到大軍歸來，似乎鬆了一口氣，但臉上更多的是一種劫後餘生的茫然和後怕。
“人呢？！魏淵的人呢？！！”