就在錦州城內的滿洲權貴們因一麵旗幟而驚惶失措之時，山海關東羅城的城樓上，那麵猩紅的“魏”字柱國大纛之下，一個身影正靜靜地佇立著。
魏淵。
他並未穿戴那身令清軍聞風喪膽的玄甲紅袍，隻著一身半舊的藏青色棉袍，外罩一件磨得有些發亮的玄色大氅。
夕陽的餘暉勾勒出他高大卻略顯清瘦的身形，兩鬢已染上明顯的風霜，深刻的皺紋如同刀刻斧鑿般印在飽經風霜的臉上，那是無數次風沙侵襲、憂思煎熬留下的痕跡。
他的眼神，遠眺著關外那片廣袤而荒涼的土地，深邃如古井寒潭，裡麵沉澱著數十年征塵、無數場血戰後的滄桑與凝重。
這雙眼睛，曾讓最凶悍的敵人肝膽俱裂，此刻，卻流露出一絲不易察覺的疲憊和深沉的憂慮。
他沒有看那麵代表著他無上威權與赫赫凶名的旗幟，目光緩緩下移，落在了關城內靠近城牆根的一處臨時區域。
那裡，是收容此次清軍短暫襲擾後逃難至此的遼西百姓和部分傷兵的營地。低矮破敗的窩棚密密麻麻，炊煙在寒風中艱難地飄散，孩童的啼哭聲、傷員的呻吟聲、婦孺壓抑的啜泣聲，混雜在一起，隨風隱隱傳來。
魏淵的眉頭鎖得更緊了。他轉身，步伐沉穩地走下城樓，拒絕了親衛的攙扶，徑直走向那片混亂與苦難交織的營地。
他沒有驚動太多人。
在一個散發著劣質金瘡藥和血腥味的簡易傷兵棚前，他停住了腳步。棚內光線昏暗，擠滿了纏著肮臟布條、臉色蠟黃的傷兵。
一個看起來隻有十五六歲、斷了一條腿的小兵，正疼得滿頭冷汗，咬著嘴唇不敢哭出聲。
魏淵示意親衛噤聲，默默走了進去。他蹲下身，不顧地上的汙穢，仔細查看小兵的傷口。那傷口包紮得潦草，邊緣已經有些紅腫化膿。
“疼嗎？”
魏淵的聲音低沉而溫和，完全不同於戰場上那如同驚雷裂空的咆哮。
小兵驚恐地瞪大了眼睛，認出眼前的人，掙紮著想爬起來行禮，卻被魏淵輕輕按住肩膀。
“彆動。”
他回頭，聲音陡然轉冷，帶著不容置疑的威嚴。
“軍醫官何在？為何傷口未得妥善處置？消炎的草藥呢？乾淨的布呢？”
被點名的軍醫官連滾爬爬地過來，跪在地上瑟瑟發抖。魏淵沒有立刻責罰，隻是冷冷道：
“即刻去取藥，重新包紮！若再敢怠慢傷兵，軍法從事！”
他語氣中的寒意讓整個傷兵棚的溫度都降了幾分。
他又走向一片聚集著難民的角落。幾個麵黃肌瘦的孩子圍著一個幾乎哭乾了眼淚的老婦人，地上躺著一個用破席子蓋著的人形，顯然已經凍餓而亡。
魏淵的腳步沉重了。
他解下自己身上的大氅，輕輕披在一個凍得瑟瑟發抖、鼻涕都結了冰的小女孩身上。
小女孩茫然地看著他，那雙清澈卻充滿恐懼的大眼睛，讓魏淵的心像被針狠狠紮了一下。
“傳令。”
他站起身，對身後的親兵統領說道，聲音不高，卻字字千鈞，蘊含著不容置疑的力量和深沉的痛惜。
“一，即刻開倉，增設粥棚，確保每一個入關的百姓，今日都能喝上熱粥！米糧若有短缺，先從我的親兵營口糧中扣除！二，調撥禦寒衣物、被褥，優先供給老弱婦孺！三，嚴查軍需吏員，凡有克扣賑濟糧餉、中飽私囊者，無論官職大小，就地正法，懸首示眾！告訴所有人，我魏淵在此，絕不容忍餓死凍死一個我大明子民！”
他的目光掃過那些絕望而麻木的麵孔，帶著一種沉重的、幾乎要將人壓垮的責任感。
“關外的土地，是用血換來的。關內的百姓，是用命守住的。他們，才是這山海關真正的基石！”
夕陽的最後一抹金光，落在他棱角分明的側臉上，一半是鐵血統帥的冷硬威嚴，一半是對這片土地和子民深沉如海的悲憫。
那麵高高飄揚的“魏”字大纛，在風中獵獵作響，此刻在關內軍民眼中，不僅是抵禦外侮的象征，更如同在絕望中撐起一片天空的脊梁。
就這樣，在魏淵本人甚至未發一兵一卒、未放一箭一矢的情況下，僅僅憑借那麵象征著他赫赫凶名、無上威權以及此刻如山嶽般庇護著關內軍民存在的“柱國魏”字大旗，整個遼西走廊，從寧遠以西直到山海關腳下，所有被清軍憑借機動優勢短暫占據的土地、堡寨、烽燧，如同遭遇了無形的神罰，又如退潮般被清軍倉皇地、徹底地放棄。