“好！”
“真有力氣！”
圍觀的人群爆發出稀稀拉拉卻真誠的叫好聲，沉悶的空氣似乎也鬆動了一絲。莫笑塵滿意地點點頭：
“好！是塊當兵的好料子！登記上！明兒一早來校場報到！”
場麵雖然簡陋寒酸，甚至有些混亂，卻透著一股頑強的、從泥土裡掙紮出來的生氣和微弱的希望。
莫笑塵看著這些被生活磋磨得粗糙不堪，卻依然掙紮著想要抓住一根救命稻草的麵孔，心裡默默盤算著。
這些漢子，就是未來新軍的骨血，是他手裡僅有的、能用來打磨利刃的粗胚鐵料。他得把他們攏住，練出來。
就在這時，人群邊緣一個身影引起了莫笑塵的注意。此人約莫二十出頭，穿著一件洗得發白、邊緣已經磨損起毛的青色長衫，身形不算特彆魁梧，但肩背舒展，腰杆挺得筆直如鬆，站在一群或佝僂、或粗獷的漢子中，如同鶴立雞群。
他的臉龐清瘦，帶著書卷氣，但眼神卻異常明亮沉穩，像兩口深潭，平靜下似乎蘊藏著力量。
他沒有像其他人那樣急切地往前擠，隻是安靜地觀察著，目光掃過招募點，掃過莫笑塵，也掃過那些狼吞虎咽的新兵。
他分開人群，步履從容地走到長桌前。沒有粗聲大氣，而是先對著莫笑塵端端正正地拱手，行了一個標準的儒生禮，動作流暢自然，帶著一種刻入骨子裡的教養。
“學生楊寅，開平衛軍戶子弟，幼讀詩書，僥幸得中秀才。”
青年的聲音清朗平和，在嘈雜的環境中清晰地傳入莫笑塵耳中。
“今聞朝廷募兵，旨在抗虜禦邊，靖難安民。學生雖一介書生，手無縛雞之力，然家國蒙難，匹夫有責。願效班定遠投筆，請大人收錄，投效軍前，以綿薄之力，報效家國！”
“秀才？”
莫笑塵著實有些意外，身體微微前傾，上下仔細打量著楊寅。亂世之中，識文斷字的讀書人本就金貴，更彆說有功名在身的秀才，大多想著如何保全自身或鑽營出路，主動投軍吃糧的，鳳毛麟角。
“讀書人好啊！軍中正缺識文斷字、能寫會算的人才！不過……”
莫笑塵話鋒一轉，目光變得銳利，帶著審視。
“楊秀才，當兵可不是在學堂裡念‘之乎者也’，是要實打實吃苦的！風吹日曬，摸爬滾打，冬練三九，夏練三伏！更要緊的是，上了陣，是真刀真槍，要豁出命去拚的！你這身子骨……”
他故意頓了頓，目光落在楊寅那身顯得過於文弱的長衫上。
楊寅聞言，並未急於辯解，隻是嘴角露出充滿自信的笑意。他再次拱手：
“大人，學生雖習文，亦未敢忘強身健體，請大人一觀。”
說罷，他轉身走向那個剛剛被黑壯漢子舉起的石鎖。
人群的目光瞬間聚焦在他身上。一個穿長衫的秀才要舉石鎖？不少人都帶著看笑話的神情。
楊寅在石鎖前站定，並未像那漢子般吐氣開聲，他隻是緩緩調整呼吸，眼神沉靜如水。
然後，他沉腰屈膝，左腳向前半步，重心下移，雙手穩穩握住冰冷的石鎖柄。
動作標準得如同演練過千百遍。他深吸一口氣，腰腹核心驟然發力，背脊如弓弦般繃緊，一聲低沉而短促的“起！”，雙臂肌肉賁張，那百十斤的石鎖竟被他穩穩當當地舉過了頭頂！
動作雖不如那漢子迅猛爆裂，卻異常沉穩、流暢，顯示出極好的協調性、核心力量和一種舉重若輕的掌控感。
他穩穩地舉著，手臂甚至沒有明顯的顫抖，片刻後才緩緩放下，氣息也隻是略有些急促。
“好！”
莫笑塵猛地一拍桌子站了起來，眼中精光爆射，滿是驚喜和讚賞。
“好小子！好個文武雙全的楊秀才！不簡單！真不簡單！”
他繞過桌子，走到楊寅麵前，用力拍著他的肩膀，力道比剛才拍那瘦小子時還重了幾分。
“楊寅是吧？本官收下了！就憑你這身力氣和膽氣，還有這份功名！先委屈你做個書記官，負責登記造冊，管理新兵營的文書檔案！不過，”
莫笑塵話鋒一轉，帶著老兵特有的促狹笑意。
“操練隊列、打熬筋骨這些，你也得跟著新兵蛋子們一起練！彆以為識幾個字就能躲懶耍滑！咱這新軍，要的是能文能武的真漢子！”
楊寅放下石鎖，臉上並未因讚賞而露出得意，隻有一種沉穩的喜悅和眼底深處那抹被點燃的、不易察覺的銳利鋒芒。
他再次拱手，聲音依舊清朗，卻多了一份鏗鏘：
“學生遵命！謝大人收錄！定當恪儘職守，不負所托！”
莫笑塵看著楊寅走到老書辦身邊，拿起筆，蘸飽墨，開始一絲不苟地登記名冊。
那握筆的姿勢標準有力，落筆穩健，字跡清晰工整，與老書辦那歪歪扭扭的蟹爬字形成鮮明對比。莫笑塵心中暗自點頭，甚至有一絲撿到寶的竊喜。
這絕對是個好苗子！
不僅有文墨功底，更有筋骨力氣，難得的是那份遠超年齡的沉穩氣度和主動投軍的誌氣決心。