終於最後一場了，薑淮也感覺身子有些微難受，但還能撐過去。
五六天沒睡好，人精神又高度緊繃，身體的累是一定的，但更多的是想考好。
他想到了崔蘆雪送他錦盒裡的參片，淡黃色，但他不打算吃。
價格貴重，而且他也沒到虛到那地步。
他將盒子收好，又拿了些草藥放在一旁，草藥的清冽辛香可以提神。
不過這會兒號房裡已經各種味道混雜，臭氣熏天。
想想幾千個考生這幾天都在小小的號房裡解決，說不臭也是假的，也可能是久聞不覺其臭，已經習慣了。
這時，不時有考生被號軍抬出來，他們的衣衫已經臟汙的不成樣子，本身營養不足，身材瘦骨嶙峋，這會兒兩邊的臉頰凹下去，眼底青黑，就像被吸乾了陽氣。
之後他們被集中抬到一處空曠的磚地上，雖有專人來看護，但考生實在太多，大夫也都忙不過來。
更彆提有的暑熱，癱在一邊，隻能裸露衣衫，看能不能恢複了。
隻要鄉試還沒結束，貢院的大門就不能打開。
他們也沒法出去，隻能繼續待在這裡等著。
剩下號房的學子也沒多好，全憑一股氣和信念撐著。
很快，第三場的試卷也下發下來，是雜文和策論，薑淮照舊先在稿紙上答了，再潤色修改，之後再謄錄到正式試卷上。
這會兒天已經晴了，有了太陽，但隨著日頭的劇烈，氣溫升高，又熱起來。
本身前幾天下雨，饑寒交迫，一冷一熱，暑涼交織，薑淮已經聽到附近不少考生在咳嗽了。
幸好，還有兩三天就結束了。
食物都已經吃的快見底了，薑淮在布袋裡尋了些剩餘的糕點碎屑吃了，打算下午再煮粥。
還有兩天半，後麵才發現米沒有帶夠，就煮點粥撐一撐。
到了次日，薑淮醒來，感覺精神好很多。
可能是因為還剩一天半了，要結束了，快看到希望，人格外有勁頭。
之後薑淮文思泉湧，馬不停蹄，將後麵的題都做了。
到了最後一天，考場已經非常安靜，隻有翻卷聲。
估計大家知道快結束了，精神頭起來了一點，都在好好檢查試卷，把握最後的機會。
終於交卷了。
薑淮收拾好號房裡的所有東西，就走出考場。
薑淮覺得自己現在渾身都難受的不行，衣服雖然換過，但因為夏日，依舊汗黏黏的搭在身上。
他整個人就像一壇被醃壞了的酸菜，渾身上下餿臭十足。
看了看周圍的學子，大家也沒好到哪裡去。
都是衣衫臟汙，有的是墨汁灑上了，有的是食物的殘渣，衣服已經辨彆不清原來的顏色。
頭發也是油的黏成一縷一縷的，一個個背著包裹，活像逃荒的難民。
之後大家排著隊，等著貢院的門打開。
每個人神情麻木，眼神呆滯，不發一言。
遇到相識的，話也是都不願說，隻隔著走，不想讓對方聞到自己身上的氣味。
畢竟如此邋遢狼狽的模樣被同窗瞧見，對於看重臉麵的讀書人來說，實在沒有打招呼的必要。
終於，一聲炮響。
鄉試結束。
貢院大門緩緩打開，學子們排隊走出貢院。
薑淮也帶著行李走了出去。
貢院大門外，已經等著許多守著那些學子的家人們。
她們或看，或尋，或張望，都四處找著自己家人。
薑淮走出去，就看到兩張熟悉的麵孔。
是薑正河和秦氏。