薑淮微微笑了笑。
要想使一個人滅亡，必先使其瘋狂。
蘇平，你最好再瘋起來。
瘋的更狠。
馬上，你的死期就要到了。
薑淮一笑。
蘇平離開院門，回望門內的薑淮。
隻見他正站在樹下，把玩著手中的書卷，眼神冷冽肅殺。
蘇平咬緊牙關，在心中暗暗發誓：無論何時，薑淮，你休想如願…
.................
竹溪村這邊，會試報喜的消息也即將傳到村裡。
雖然是八百裡加急，但京城離村裡，路途遙遠，官差也是很走了很遠的路。
這天，老薑頭在田裡乾著活兒，老劉氏在院子裡喂雞，忽然聽見遠處傳來一陣清脆的銅鑼聲。
“咚咚咚！咚咚咚！"
鑼聲由遠及近，在寧靜的山村裡格外醒耳。
老劉氏手中的簸箕一抖，穀粒撒了一地。
隔壁張嬸已經踮著腳從矮牆探出頭來：“老劉嬸，這鑼聲，莫不是......"
話未說完，就見村口塵土飛揚，兩個穿絳紅色官服的差役騎著高頭大馬而來。
前麵那個舉著明晃晃的銅鑼，後麵那個手持一卷燙金紅帖。
幾個光腳孩童追在那馬後跑，邊跑邊喊：“報喜的來啦！報喜的來啦！”
“什麼？報喜的？”
薑玉山，薑陽，李芷蘭，許丹秋聽見鑼聲也走出來。
“什麼喜報？”
很快，一個差役走到村口道，“敢問各位鄉鄰，老薑家是哪一家？”
之後老劉氏上前道，“差爺，是我們，我們是薑家！”
那官差當即上前對著他們笑了笑，隨後拖長了調子高喊道，
“會試捷報！會試捷報！竹溪村薑淮薑老爺高中壬辰科會試甲榜第一名會元！”
“什麼？”
老劉氏以為自己聽錯了。
那官差又報了一遍。
“淮哥兒中了第一名會元？”
老劉氏手裡的簸箕“啪”地掉在地上。
她雙腿發軟，扶著牆才沒跪下去，嘴唇哆嗦著卻說不出話。
薑玉山已經扯著嗓子朝田頭喊：“爺！快回來！快回來！三弟中會元了！頭名！頭名啊！”
聽到這個消息整個竹溪村炸開了鍋。
正在河邊洗衣的婦人們顧不得擰乾衣裳，拎著濕淋淋的衣角就往薑家跑。
田裡的漢子們赤腳蹚著泥水往村裡趕，連村東頭九十歲的陳太公都讓孫子背著來看熱鬨了。
薑陽早就上前接過差役的馬匹，拴在薑家屋前的樹乾上。
又趕緊搬來了桌子凳子請兩位坐下。
李芷蘭趕緊去裡屋上了茶水，又拿了老薑家最貴的茶葉。
圍觀的村民已經裡三層外三層的將兩個差役圍起來。
為首的差役展開燙金紅帖，再次高聲宣告：“會試捷報，會試捷報，貴府薑老爺高中壬辰科會試第一名會元！”