聖旨讀完，盧德海癱軟在地。
皇上終究是清算了…………
他們這些鹽商，本就富可敵國，一頓飯抵百姓十年糧。
但他們又像被豢養的肥羊，隨時會被皇帝宰殺。
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時間一天天過去，轉眼秋天過去了，迎來冬季。
這段時間，天都是陰沉沉的，整個皇城籠罩在一片陰鬱之中。
北風自塞外呼嘯而來，打在朱紅色的宮牆上，沙沙作響。
這時宮裡的護城河的水麵早已結了一層冰。
這日薑淮裹緊了棉衣，縮著脖子疾步朝上值的地方走。
六部衙門內，官員們都圍坐在炭盆旁，一邊搓手一邊批閱文書。
“今年這雪來得早，怕是又要鬨災了……”一位老吏低聲道。
“噓！慎言！”同僚急忙製止，眼神往門外瞟了瞟，“上頭最忌諱這話，若被有心人聽見，參你一個“妄議天象”罪！可吃不起！”
老吏訕訕閉口，屋內又隻剩下炭火輕微的劈啪聲。
入夜後，雪下得更大了。
街上有賣炭翁挑著擔子，吆喝：“上好的銀霜炭！上好的銀霜炭！”
但買的人寥寥無幾。
這日，薑淮裹著棉衣上值。
就有一個太監匆匆忙忙跑來。
“薑大人，皇上請你禦書房一見！”
“禦書房？”薑淮詫異，他來了半年，皇上一次都沒有召見過他。
“敢問公公，皇上召見我所為何事？”
“這個，奴才也不知道，薑大人，你趕緊隨奴才走一趟吧！”
之後薑淮隻好跟著那公公去了。
如今臘月，紫禁城冷的各處宮殿簷角都有垂下的冰淩。
看起來寒氣森森。
薑淮踏著積雪，跟隨引路太監穿過重重宮門，來到禦書房門口。
“薑大人，皇上在裡頭等您！”大總管王全笑眯眯迎上來。
“好的，多謝王總管！”
薑淮頷首致謝。
之後整了整衣冠，深吸一口氣踏入殿內。
此刻殿內，地龍燒得極暖，爐中龍涎香嫋嫋。
隆慶帝正伏案批閱著奏折。
這位皇帝還是如他殿試那日看到的一般，眉峰如刀，眸色深寒，透著冷峻和威嚴。
隆慶帝聽到腳步聲，抬頭。
薑淮當即跪地行禮，“微臣薑淮，叩見陛下。”
“薑愛卿快平身！”皇上立馬擱下朱筆，起身。
“來人，賜座。”
薑淮一怔，禦前賜座是極難得的恩典。
他立即謝恩，坐了半邊，脊背挺直。
皇上打量著他，笑道：“薑愛卿，半年不見！朕可記得，你是本朝六元及第狀元第一人，是本朝百年的唯一。”
薑淮拱手，“陛下過譽了，臣不過僥幸。”