說完，薑淮看了他們一眼，轉身上轎。
回府的路上，他靠在轎廂裡，疲憊地閉上眼睛。
“少爺，您沒事吧？”梁遠擔憂地問。
薑淮搖搖頭：“我本以為會感到痛快，可是...”他望著自己的手。
梁遠沉默可了一會兒，道：“奴才不懂這些。隻知道公子今日救了那孩子，便是積了德。”
薑淮點點頭。
幾日後，段冠脫離危險。
段策如約在太醫院會議上公開支持牛痘接種，並提供了孫子從染病到痊愈的詳細記錄作為證據。
周正青當場拂袖而去，太醫院保守派陣營從此分裂。
幾日後，皇上將薑淮召見過去，估計要談賞賜他的事。
………………
禦書房外，晨曦初露。
薑淮整了整官服，入宮。
到了殿外。
“薑修撰，皇上宣您進殿。”一位身著絳紫色官袍的太監從殿內走出，聲音尖細恭敬，正是胡康祿。
“多謝胡總管！”薑淮深吸一口氣，踏入殿內，殿內金碧輝煌，龍涎香的氣息縈繞。
“臣翰林院修撰薑淮，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”薑淮雙膝跪地，額頭觸地。
“愛卿平身。”一個威嚴卻不失溫和的聲音傳來。
薑淮抬頭，看見龍椅上端坐著當朝天子。隆慶帝如今約莫四十出頭，麵容清臒，雙目炯炯有神。
“薑愛卿，朕聽聞你推廣的這牛痘接種法，在京城頗有成效？”皇帝道。
薑淮連忙答道：“回皇上，托皇上洪福，此法確有奇效。
自二月在城北試行以來，接種者三千餘人，無一感染天花。四月繼續推廣，至今已有萬餘人接種，京城天花病例較去年減少了八成。”
“八成？竟有如此神效？”隆慶帝眼眸微微瞪大。
“是！此牛痘接種之法確實是天花的克星。”
之後皇上話鋒一轉，看向太醫院院使周正青，“周院使，每年因天花不治而死的百姓有多少？”
周院使一愣：“這...難以計數。”
“難以計數？”皇帝皺眉看向周院使，看來他對太醫院之事漠不關心，不然連每年百姓的死亡都不知道。
周院使當即冷汗涔涔，拿帕子擦了擦額頭的汗。
一旁有另一太醫急忙道，“回陛下，據戶部統計，僅去年一年，全國因天花死亡者逾萬人。”
“萬人？”皇上想了想，看來這薑淮說的這牛痘接種確實是本朝的一大功績。
之後皇帝又看向薑淮，“薑愛卿，朕記得有說此法源自西洋？”
薑淮拱手道，“回皇上，此法確實最早由西洋發現，但臣查閱古籍，發現我華夏早有類似記載。
東臨葛洪《備急方》中便有。臣以為，牛痘之法不過是前人智慧的延伸與發展。”
皇帝聽完微微頷首，眼中流露出讚賞：“薑愛卿博學多才，不僅通曉西洋醫術，更能追本溯源，實屬難得。
對了，朕還聽聞你在推廣過程中親力親為，甚至親自為貧民區孩童接種？”
薑淮點點點頭：“臣隻是儘綿薄之力。天花肆虐，百姓苦不堪言，臣有幸略通此法，自當竭儘全力。”
“好一個竭儘全力！”隆慶帝忽然提高聲音，龍顏大悅。
“朕最欣賞的就是你這樣的實乾之臣。來人，宣旨！”
一位身著緋色官袍的大學士立刻上前，展開早已準備好的聖旨，高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：翰林院修撰薑淮，推廣牛痘接種法，活人無數，功在社稷。