摩利眼中閃過一絲恐懼:“那是...烏維部落的暗樁。他們滲透西域各國已久,隻待時機成熟...”話未說完,他突然渾身痙攣,一口黑血噴在褥子上。
“大夫!快叫大夫!”薑淮急喚,卻被摩利死死拽住衣袖。
“來不及了...”摩利嘴角不斷溢出血沫。
“聽我說...”摩利氣息越來越弱,“烏維汗王要地圖...是為切斷中原與西域的聯係...他計劃明年雪化後...先占高昌...再...”
他說不下去了,一陣劇烈的咳嗽打斷了他。
薑淮扶起他上身,感覺那具身體輕得如同枯葉。
“大人...”摩利突然用儘力氣抓住薑淮的前襟,眼中回光返照般亮得駭人,“這地圖比種子重要十倍...絕不能落入烏維手中...否則西域各國...中原邊境...”
“我明白。“薑淮鄭重地點頭,“我會親自呈交朝廷。”
摩利卻露出苦笑:“朝廷裡...也有烏維的耳目...”
他鬆開薑淮,顫抖的手指在錫盒夾層中摳出一枚青玉令牌,“去找...安西都護府...裴將軍...隻有他...”
話音戛然而止。
摩利的手突然垂落,眼睛仍睜著,卻已沒了氣息。
薑淮輕輕合上他的眼簾,發現那枚令牌上刻著個古老的粟特符號,兩匹交頸的駱駝,正是商業守護神的標誌。
窗外傳來急促的腳步聲。
梁遠帶著大夫匆匆趕來,見狀都愣住了。
薑淮不動聲色地將地圖和令牌收入袖中,沉聲道:“厚葬這位義商,碑上要刻漢文和粟特文兩種文字。”
待眾人退下,薑淮重新展開地圖細看。在西北角一處無名山穀旁,他發現了幾行微小的粟特文字。
雖然看不懂內容,但那個醒目的朱砂印記引起了他的注意,三道波浪線上懸著彎月,與烏維部落的旗幟圖案一模一樣。
“原來如此...”薑淮瞳孔驟縮。這不僅是商路地圖,更標注了烏維部落的軍事布局。難怪摩利說比種子重要十倍。
他小心收好地圖。
............
幾日後,興安府府衙正堂。
趙知府端坐在上首太師椅上,手中把玩著一份新呈上的文書。年過五旬的他鬢角已經花白,但雙目依然炯炯有神。
堂下站著各官員,薑淮也立在其中。
“諸位。”趙知府清了清嗓子,“薑通判在城北十五裡處,發現了一處穩定水源,之後咱們興安府的百姓有水喝了。”
之後他拿起一塊土豆,“更妙的是,他還獲得了一種奇異的糧食作物!”
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