校場上殺聲震天，數百士兵列陣操練，刀光劍影中，王猛高大的身影格外醒目。他身著輕甲，手持長槍，正在指導士兵們練習突刺技巧。
“手腕要穩！腰馬合一！”王猛的聲音洪亮有力，“對敵之時，一絲疏忽便是生死之彆！”
他瞥見薑淮到來，立刻將長槍交給副手，大步走來，臉上洋溢著熱情的笑容：“薑大人！我猜您今日必來，已命人備好了茶點。”
薑淮拱手：“打擾百戶操練了。”
“哪裡話！”王猛笑了笑，拍拍手上的塵土，“案情要緊。大人可是看了我送去的信？”
“是，本官正是為此而來。”
之後薑淮從袖中取出田虎的畫像，“這位田虎，百戶可熟悉？”
王猛一看，表情變得複雜起來：“說來慚愧，他曾是我一手帶出來的兵。刀法不錯，就是性子有些魯莽。”他引著薑淮向軍帳走去，“去帳中詳談吧。”
之後薑淮隨著他走入帳內。
帳內已備好清茶和幾樣點心。王猛親自為薑淮斟茶，歎道：“田虎突然失蹤，我也很意外。他雖有些衝動，但向來遵守軍紀，不像是會當逃兵的人。”
薑淮抿了口茶：“失蹤前可有什麼異常？”
王猛皺眉回憶：“現在想來，確有古怪。失蹤前幾日，他告假去過一次城裡，回來後魂不守舍，訓練時頻頻出錯。我問過他，他隻說家中老母病重，心中憂慮。”
“可查實了？”
“派人去他家鄉問過，老母安好，並無病痛。”王猛搖頭，“他在說謊。”
薑淮若有所思：“時間上也吻合。王烈是八日前遇害，田虎半月前開始異常，七日前失蹤...”
王猛抬頭：“大人懷疑田虎是凶手？”
“目前隻是推測。“薑淮謹慎地說，“凶器來自他所在的小隊，他又擅使橫刀...”
王猛站起身，在帳內踱了幾步，突然轉身從兵器架上取下一把橫刀：“大人請看，這種刀造成的傷口有特殊之處。”
他取來一塊生牛皮，右手持刀猛地一劃，動作快如閃電。牛皮上立刻出現一道整齊的切口。
“橫刀重心靠前，加上我們特殊的運刀手法，傷口會呈現外窄內寬的特點。”王猛指著切口解釋，“若死者傷口也是如此...”
薑淮立刻明白他的意思：“那凶手必定是精通此刀用法之人。”
“正是。“王猛神色凝重，“我可以去看看屍體確認，若傷口特征吻合...”
薑淮心中一動，沒想到這位武官如此主動配合：“百戶精通刀傷鑒定？”
王猛笑了笑：“邊軍常年征戰，辨彆各種兵器造成的傷口是基本功。況且...”
他壓低聲音，“我也想弄清楚田虎到底發生了什麼。他也是我手下的兵，若他真犯下命案，我軍絕不包庇，但若另有隱情，我也不能讓他蒙冤。”
他說完，薑淮暗暗對王猛肅然起敬。
他原以為軍中之人多護短，沒想到王猛並不如此，很是深明大義。
既然如此，破案就更容易了。
之後薑淮又想到那把彎刀。
他隻好從袖中取出一張紙，上麵精細描繪著一把彎刀的圖形：“王百戶可認得這種兵器？”
王猛看了看這圖，接過圖紙，眉頭立刻皺了起來。