眾百姓聽到這個消息，紛紛驚喜不已。
春深時節，北地的田野徹底變了模樣。
往年此時，各村還在為爭牛搶犁吵得麵紅耳赤，如今卻見黃牛拖著輕巧的曲轅犁往來如梭。耬車經過處，總有孩童追著數種子，老人們在田埂上吧嗒著旱煙算賬：“省下的人工，夠再開兩畝荒地哩！”
芒種前夜，薑淮微服巡至李家村。
月光下，他看見白日裡領到新犁的老漢，正就著油燈往犁轅上係紅布。老伴兒絮叨著“官府的東西也敢亂動”，老漢卻嘿嘿一笑：“你懂啥？這是給薑青天祈福的！”
夜風送來泥土的腥氣，混著遠處打穀場上新麥的清香。
薑淮站在陰影裡，忽然想起前世博物館玻璃櫃中那些蒙塵的農具。
它們此刻正在這片土地上，煥發出灼灼生機。
如今有了土豆，北地百姓不再受饑餓之擾。
次年，糧食大豐收。
糧食解決，就該給北地的百姓尋掙錢的路子。
薑淮本打算教北地的百姓釀酒，名字他都想好了，釀出來的酒就叫“塞北燒春！”
但是他覺得開一個麵粉廠更好，工具隻需要石磨，更便捷。
……
之後他開始找廠址。
暮春的北地，風裡仍裹著未散的寒意。薑淮勒馬停在一處緩坡上，青灰色的官袍下擺被吹得獵獵作響。
他眯眼望向遠處麥田新綠尚未連成片，零星的農舍點綴其間，更遠處一道銀線蜿蜒，正是白浪河。
“大人，這一帶是十裡八鄉最平坦的地界了。”
隨行的本地老農王老漢指著河岸東側，“那裡建廠子穩當著哩！”
薑淮頷首，袖中手指無聲掐算。
水源是首要考量，若用水力驅動石磨，至少需三尺落差的急流。”
他翻身下馬，靴底碾過泥土：“帶我去看看河道。”
一行人沿坡而下。
河畔蘆葦驚起幾隻野鴨，撲棱棱的振翅聲驚碎了水麵。
薑淮蹲身掬一捧水，指節被冰得微微發紅，“水流倒是急。”他盯著掌心迅速漏儘的清水，想了想，唇角浮起一絲笑。
東南風盛行，若將磨坊建在西岸，煙塵便不會飄向村落。
薑淮想了想，若用水，他得再設計一個龍骨水車。
.......
這日，暮色漸沉，白浪河的水聲在寂靜中格外清晰。
薑淮站在河灘上，腳下踩著鬆軟的泥沙，目光凝望著湍急的水流。
隨行的老工匠趙鐵頭蹲在一旁，粗糙的手指在沙地上劃了幾道溝壑，搖頭歎氣：“大人，旱季水淺，尋常水車怕是轉不動啊。”
薑淮沒有立即回應，而是從懷中取出一卷泛黃的圖紙，緩緩展開。紙上墨跡尚新，勾勒出一架奇特的木輪結構龍骨水車。
“這是……”趙鐵頭眯起昏花的眼睛，湊近細看。
“江南水田灌溉所用。”薑淮指尖點著圖紙，“以木鏈串聯刮板，低處的水也能被帶上來，不似傳統水車依賴急流。”
趙鐵頭眉頭緊鎖，粗糙的手指摩挲著圖紙邊緣：“大人，這玩意兒精細，咱們北地可沒人會造。”
薑淮唇角微揚，從袖中取出一隻小巧的木製模型。
這是他昨夜親手雕琢的雛形。
他蹲下身，將模型置於淺水處，輕輕撥動木輪。
“哢、哢、哢……”木鏈轉動，刮板帶起一串水珠，雖不連貫，卻已見雛形。
趙鐵頭瞪大了眼：“這……真能成？”
薑淮點頭：“江南匠人稱之為‘翻車’，若以硬木打造，再配以鐵軸加固，即便旱季水流微弱，也能運轉。”
“可這得費多少木料？工錢又怎麼算？”趙鐵頭搓著手，顯然對陌生事物心存顧慮。
薑淮站起身，目光掃向遠處那裡，三五成群的百姓正搬運石料，衣衫襤褸卻乾勁十足。
“工錢照舊，木料從官倉調撥。”他語氣沉穩。
…
之後薑淮去考察麥源與改良磨坊技術。
這時，清晨的麥市已人聲鼎沸。
糧販的吆喝聲混著騾馬的響鼻，空氣裡飄蕩著乾燥的麥殼氣味。
薑淮一身布衣，轉變了裝扮，手持折扇，慢悠悠地穿行在攤位間，時不時停下，指尖撚起幾粒麥子，在掌心搓了搓。
“客官，新收的春麥，粒粒飽滿！”一個滿臉風霜的老農堆著笑湊過來，看來是還不認識他。
薑淮含笑點頭：“老丈，今年收成如何？”
“好，比去年多了至少五成，還得感謝官府尋到的土豆啊。”
薑淮眸光微動，從袖中摸出幾枚銅錢，買下半袋麥子作樣，又似隨意問道：“官府征糧價幾何？”
老農左右看看，壓低聲音：“一石麥子官價六百文，可衙役來收時，總要壓個五十文……”
薑淮指尖輕輕敲著扇骨，心中已有了盤算，北地麥價浮動大，可直接與農戶收購。
........
之後就是找石磨的事。
午後，薑淮帶著梁遠來到城西的老磨坊。
坊主是個粗壯漢子，正吆喝著兩頭蒙眼的毛驢拉磨，石盤吱呀轉動，麥粒被碾成粗糙的褐粉。
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“客官要磨麵？”坊主抹了把汗。
薑淮搖頭，指了指石磨：“這磨盤一日能出多少麵粉？”
“兩頭牲口輪換，一天最多五石麥子。”坊主苦笑，“若是水力磨坊，能快上三倍可咱們這兒旱季水淺，建了也白搭。”
薑淮蹲下身，指尖撫過石磨上的溝槽已磨損得近乎平滑。他忽然問道：“若將這磨齒改成斜紋，再加深半寸，能否出粉更細？”
坊主一愣：“客官懂行？可這老法子傳了幾十年，誰敢亂改……”
薑淮笑而不語，從懷中取出一張草圖改良的石磨紋路，竟與後世“八槽磨”有七分相似。
薑淮想了想，他要招募工匠，改良工具。
三日後，薑淮在府衙偏廳召見了三名匠人，石匠劉大錘世代鑿磨。