青木城，某處不見天日的地下石窟。
厚重的石門緊閉，門上銘刻著繁複的陣紋，絲絲縷縷的暗影之力在紋路間流淌，將一切聲音與窺探隔絕在外。
石門前，兩名同樣身著黑袍、但氣息明顯比尋常教眾更強悍的男子，正壓低聲音激烈地爭吵著。
“毒蠍，你什麼意思？這次獻祭的藥土，憑什麼全歸你的人看管？”
一個身材魁梧、聲音粗獷的漢子怒道，他的麵具下，露出的下巴上有一道猙獰的狼頭刺青。
被稱作“毒蠍”的瘦高男子冷笑一聲，聲音尖銳：
“餓狼，你吼什麼？黑蠍堂剛剛被端，鬼麵大人閉關前特意交代，讓我暫管城西事務。這批藥土關係到第一爐‘血靈丹’的成敗，自然要由我最信得過的人來看管。”
“放屁！黑蠍那個廢物辦事不利，死了活該！但‘血靈丹’是我們所有堂口一起獻祭的功勞！”
餓狼上前一步，幾乎要撞上毒蠍的胸口，
“鬼麵大人出關在即，誰能獻上頭功，誰就能得到最大的賞賜。你想獨吞？”
“我隻是按規矩辦事。”
毒蠍毫不退讓。
餓狼眼珠一轉，忽然壓低了聲音，語氣裡帶著幾分陰狠。
“我不管你怎麼想，下一批祭品，必須由我的人去收割。”
“城南的福源糧行，跟百草堂一直有生意往來，而且他們老板的表弟，是怒蛟幫的二當家。我們動手利索點，把現場布置成幫派火並的樣子，正好把水攪渾，還能給鬼麵大人送上一份大禮。”
毒蠍眯起了眼睛。
“鬼麵大人有令，在他出關前，所有堂口不得擅自行動。”
“哼，將在外，君命有所不受。等大人出關，看到的是我們‘暗淵’的赫赫威名和充足的祭品，隻會獎賞，不會責罰。”
餓狼說完，不再理會毒蠍，直接一揮手，帶著自己的幾名心腹，轉身沒入了黑暗的甬道之中。
看著他離去的背影，毒蠍麵具下的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
他沒有阻止。
……
風華小築內，李風靈等人並沒有閒著。
輿論的發酵，比她們預想的還要快。
天水小隊的人脈和聲望，在此時發揮了巨大的作用。
“血祭煉丹”的傳聞，像插上了翅膀，在短短半天之內，就飛遍了青木城的每一個角落。
從普通人到修士，幾乎人人都在談論那個潛藏在青木城陰影中的邪惡組織。
恐慌，如同瘟疫般蔓延。
沒有人再把百草堂的案子當成普通的江湖仇殺。
一個能悄無聲息屠人滿門、還能吸乾整片藥田生機的勢力，它的屠刀隨時可能揮向任何一個修士。
這種切身的威脅，遠比任何空洞的正義口號都更能凝聚人心。
靜室之中，蘇瑤盤膝而坐，“樹靈之心杖”橫於膝上。
她沒有修煉，而是在李風靈的建議下，將全部心神沉入法杖，嘗試與更廣闊範圍的草木、乃至大地建立聯係。
這是一種全新的體驗。
她的感知，順著風華小築的草木根係，延伸出去，與神武院山脈的靈植相連，再順著山脈的地氣，悄然流入山下的青木城。
無數駁雜的生命氣息湧入她的腦海。
有路邊小草的頑強，有庭院花朵的嬌豔，也有被踩踏後的微弱悲鳴。
忽然，在城南的方向，一股極其微弱但異常尖銳的“刺痛感”，猛地傳來。
那感覺，與之前在百草堂感受到的如出一轍！
是生命力被強行剝離的怨念！
“風靈姐姐！”
蘇瑤猛地睜開眼，額角滲出細密的汗珠，她指著城南的方向，聲音急切，
“那裡！又有人動手了！和百草堂一樣！”
李風靈眼中寒光一閃，她等的就是這個！
“走！”
沒有絲毫猶豫，四道身影衝出風華小築，如離弦之箭，直奔城南而去。