老婦人阿蘭的步伐越來越快，完全不像一個佝僂老人應有的速度。林小滿和蘇雨柔緊跟在她身後，警惕地觀察著四周。那些隱藏在窗戶後的眼睛隨著他們的移動而移動，卻始終沒有人現身。
"你們的村民似乎不太歡迎陌生人。"林小滿試探著說。
阿蘭頭也不回："不是不歡迎，是害怕。每次有外人來，村裡就會少幾個人。"
這句話讓兩人背後一涼。蘇雨柔小聲問："什麼人帶走了村民？"
阿蘭突然停步轉身，臉上的皺紋在陽光下形成詭異的陰影："當然是"他們"——天門裡的東西。或者..."她意味深長地看了兩人一眼，"自稱能保護我們的人。"
木塔近在眼前。近看才發現，這座建築比遠處觀察時更加精巧。塔身由不知名的黑色木材搭建，每一塊木板都雕刻著細密的符文，與藥王石上的紋路極為相似。最令人不安的是，塔頂那個葫蘆形狀的裝飾物，分明是玄冥葫蘆的放大版！
"長老們已經在等了。"阿蘭推開沉重的木門，裡麵黑洞洞的，隻有幾盞油燈提供微弱的光亮。
林小滿下意識摸了摸胸前的翠綠葫蘆，感受到一絲溫暖的脈動，這才稍微安心。他和蘇雨柔交換了一個眼神，跟著阿蘭踏入木塔。
塔內空間比外觀看起來大得多。七把高背椅圍成一個完美的三棱鏡形狀，每把椅子上坐著一位身著黑袍的老人。椅子之間的地麵上刻著複雜的溝槽，裡麵流動著某種熒光液體，構成一個巨大的陣法。
林小滿倒吸一口冷氣——這布局與他們的重組裝置一模一樣，隻是規模放大了數倍！
"持葫者，上前來。"居中而坐的長老開口，聲音低沉沙啞。
兩人向前幾步，終於看清了長老的麵容。蘇雨柔猛地抓住林小滿的手臂，指甲幾乎掐進肉裡——這位長老雖然年邁，但五官輪廓與周鴻誌年輕時照片有七分相似！
"你...您是周家人？"林小滿強作鎮定地問。
長老微微一笑，露出殘缺不全的牙齒："周正陽，周鴻誌的叔父。不過在這裡，我隻是守門人之一。"
其他六位長老聞言微微騷動，其中一位女性長老甚至發出不滿的哼聲。顯然，這個村落內部並非鐵板一塊。
"你們一直在等我們？"蘇雨柔謹慎地問，"為什麼？"
周正陽緩緩站起身，黑袍下露出一個掛在脖子上的紫色葫蘆掛墜："因為隻有真正的三葫傳承者，才能結束這場持續千年的詛咒。"他指向地麵上的熒光陣法，"看，這就是我們的宿命。"
隨著他的動作，熒光液體突然加速流動，形成一個立體投影——虛空中一道猙獰的裂縫，無數紫色觸須從中探出，但被一層金色光幕阻擋。光幕上連接著數十條細線，延伸向不同方向。
"天門裂縫。"林小滿恍然大悟，"你們在維持封印！"
"聰明。"周正陽點頭，"但不是我們在維持，而是..."他做了個手勢，阿蘭立刻走向塔中央的一個暗格，掀開地板，露出一段向下的階梯。
"跟我來。"阿蘭招呼道，語氣不容拒絕。
林小滿和蘇雨柔跟著她走下階梯，六位長老也起身跟隨，隻有周正陽留在原地。階梯又窄又陡，深入地下至少二十米，最終通向一個圓形石室。
石室中央是一個水晶平台，周圍環繞著十二張石床。每張床上都躺著一個年輕人，看起來不超過二十歲，麵色蒼白如紙，胸口幾乎看不到起伏。最令人毛骨悚然的是，每個人額頭正中都嵌著一塊紫色晶體，與他們在城裡看到的患者晶體類似，但更大、更完整。
"活體封印..."蘇雨柔捂住嘴，聲音顫抖，"你們用活人做封印材料？"
阿蘭麵無表情地點頭："千年傳統。每十年選出十二名"純淨者"，以他們的精神能量為引，維持天門封印。"
林小滿走近一張石床，仔細觀察上麵的少年。少年眉眼間竟與楊夜有幾分相似，隻是更加年輕、稚嫩。
"這些人是自願的嗎？"他沉聲問。
一位身材瘦高的長老冷笑："重要嗎？為了大局，犧牲在所難免。"
"閉嘴，吳長老！"女性長老厲聲喝止，"不要用你那套理論汙染持葫者的耳朵。"
阿蘭無視長老們的爭執，徑直走向水晶平台："最關鍵的在這裡。"
平台上躺著第十三"人"——確切地說，是一具被封在水晶棺中的軀體。當林小滿和蘇雨柔看清棺中人的麵容時，同時驚呼出聲：
"楊夜？！"
棺中的青年與他們在終南山見到的楊夜一模一樣，隻是更加消瘦，皮膚呈現出不健康的青白色。他的額頭沒有紫色晶體，但胸口有一個觸目驚心的傷疤——雙蛇繞葫的圖案，與周鴻誌胸口的紋身如出一轍。
"不，這不是你們認識的那個"楊夜"。"阿蘭搖頭，"這是原型體，最初的容器。你們所見的，隻是周鴻誌植入的複製意識。"
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林小滿的大腦飛速運轉："等等，你是說...楊夜不是二十年前那架飛機上的第三個嬰兒？"
"當然不是。"阿蘭露出譏諷的笑容，"那架飛機上根本沒有第三個嬰兒。那是周鴻誌散布的謊言，為了掩蓋他從村裡偷走原型體的事實。"
蘇雨柔臉色煞白："那麼...我們認識的楊夜..."
"是周鴻誌用原型體製造的完美武器。"阿蘭輕輕撫摸水晶棺，"他本應成為開啟天門的鑰匙，卻意外覺醒了自己的意誌。"
林小滿感到一陣眩暈，所有線索突然串聯起來——為什麼楊夜能調用玄冥葫蘆的力量，為什麼他對三葫合一如此了解，為什麼他的意識能分散到幻者網絡中...因為他本就是藥仙傳承的一部分！
"你們到底屬於哪一方？"林小滿警惕地問，"為什麼要告訴我們這些？"
阿蘭與六位長老交換了一個眼神，最後是女性長老站出來回答："我們是中立派，堅持古老的平衡之道。周正陽代表守舊派，認為應該不惜一切代價維持現狀。而還有一派..."她厭惡地皺眉，"以吳長老為首，暗中協助周鴻誌的實驗，希望徹底開啟天門獲取力量。"
吳長老冷笑："愚蠢！天門後麵是無限的生命能量，我們本可以成為神！"
"然後呢？"女性長老反問，"放出那些東西毀滅世界？周鴻誌的下場你沒看到嗎？他現在人不人鬼不鬼！"
爭吵愈演愈烈，阿蘭突然大喝一聲："夠了！持葫者在此，讓他們決定！"
石室瞬間安靜。所有目光都聚焦在林小滿和蘇雨柔身上。
"決定什麼？"蘇雨柔不安地問。
"這些活體封印已經維持了二十年，即將耗儘。"阿蘭指著石床上的少年們，"要麼選出新的封印者，要麼..."她看向兩人胸前的葫蘆，"用三葫之力永久封閉裂縫。"
林小滿心頭一震："這就是天門之匙的真正含義？不是開啟，而是封閉？"