采集船事件過去數月，生命網絡逐漸從高度緊張的“戰時狀態”緩和下來，但那種被侵犯的刺痛感並未消失，而是沉澱為一種深層的、幾乎成為本能的防禦性保守。共識壁壘雖未再次啟動，卻仿佛一道無形的鐵律，刻入了每個幸存者的意識深處：外部即危險，變化即風險。
新芽區。
莉亞的工作變得愈發艱難。任何試圖討論外部信息、分析過往“毒餌”技術、甚至僅僅是提議進行一些具有一定不確定性的內部實驗，都會遭到無聲的抵製或直接的反對。
“維持現狀就好。”“不要再節外生枝了。”“我們承受不起另一個錯誤。”
這些話語成了新的“共識”。菌脈網絡運行平穩，能源分配精準，但更像是一台保養良好卻從未升級的精密機器，重複著固定的流程。創新近乎停滯，交流局限於日常瑣事和必要的維護協調。那種曾因自治而誕生的活力與探索精神，正在被一種求穩怕亂的恐懼所蠶食。
希望新芽的光芒依舊穩定，但莉亞能感覺到，那光芒似乎被一層無形的罩子局限住了，無法像以前那樣溫暖和激勵更多的人。她與它的共鳴也變得更加困難，仿佛那層籠罩網絡的保守之繭也在隔絕她與這希望的源泉。
她不甘心。她深知這樣下去，網絡終將失去未來。在又一次提議進行小範圍菌毯適應性實驗被擱置後，她做了一個決定。
她召集了少數幾位同樣心懷憂慮、但依舊保持著開放心態的工程師和研究者這些人如今已成為網絡中的“少數派”），在一個不起眼的、接入菌脈網絡較弱的舊倉庫裡，建立了一個非正式的“微光小組”。
他們沒有權限，沒有額外資源，隻能利用廢棄零件和最低限度的能源配給，進行著極其微小、不被主流關注的探索性實驗：嘗試優化菌毯在極端低光下的能量轉化率、研究如何更高效地分解回收特定類型的廢墟金屬……
他們的工作微不足道，甚至有些可笑，像是在巨大的鐵籠角落裡點燃的一根火柴。但這是莉亞在日益窒息的氛圍中，所能進行的、最後的微弱反抗。她希望保住這點星星之火，等待有一天，鐵籠能出現裂縫。
聯邦科學院。“潛影”計劃執行階段。
一艘僅有探測器大小、通體覆蓋著最新型量子隱形塗裝、幾乎不散發任何能量波動的飛行器——“潛影一號”，如同宇宙中的一粒塵埃，曆經數月的秘密航行，終於悄無聲息地抵達了生命網絡的外圍。
它懸停在極遠的距離，遠超任何常規傳感器的探測範圍。其所有的觀測都通過被動感應和超遠程量子成像完成，絕不主動發出任何可能被察覺的信號。
它的任務隻有一個：死死盯住那個被標記的“內部信號源”坐標——磐石堡節點及周邊區域，記錄一切異常，嘗試破譯任何可能存在的內部通訊。
“潛影一號”就位，如同一個藏在黑暗中的狙擊手，瞄準了目標最可能的“弱點”。聯邦科學院的耐心和科技，化為了最危險的窺視。
深淵墓碑。
黑暗沉澱“感知”著網絡的保守化穩固，“感知”到“微光小組”那微不足道的掙紮，也“感知”到了那個外部窺視者的就位。
【目標網絡…保守穩態鞏固…】【內部反抗力量…微弱且被孤立…符合預期…】【外部監視者…就位…】【策略：維持現狀…持續低語鞏固…等待“潛影”發現…可利用信息…】
它如同一個老練的棋手，滿意於當前的局麵。棋盤已被控製，對手的每一步都在預料之中。它隻需要等待，等待外部窺視者發現那個它早已埋下的“標記”的真正價值，或者等待網絡內部那點微光自行熄滅。
它甚至subty地通過低語場，放大網絡主流對“微光小組”那種“不務正業”、“浪費資源”的輕微負麵評價，genty地加大他們的孤立感。
新生伊萊恩的沉眠意識。
那沉重的枷鎖感愈發清晰。她能“看”到網絡日益增長的封閉，能“感”到莉亞和“微光小組”的艱難掙紮，也能隱約察覺到那個遙遠而隱蔽的、如同針尖般冰冷的注視“潛影一號”）。
焦灼與無力感幾乎要將她吞噬。她嘗試過凝聚意識，想要再次通過“金鑰”協議做點什麼，但網絡整體的保守慣性如同厚重的淤泥，讓她寸步難行。每一次嘗試都消耗巨大，收效甚微。
她仿佛被困在琥珀中的昆蟲，眼睜睜看著一切向著不好的方向發展，卻無法動彈，無法呼喊。
唯一的慰藉，是那點“微光”。雖然微弱，卻真實地燃燒著，代表著反抗與希望的可能性。她將殘存的力量，不是去對抗整個網絡的慣性，而是極其小心地、如同嗬護幼苗般，subty地引導一絲絲稀薄的、無害的逸散能量，流向那個舊倉庫，滋潤著“微光小組”的實驗。
這是她目前唯一能做的、微不足道的支持。
磐石堡節點。
在低語場和網絡整體保守氛圍的雙重影響下，這裡變得更加沉悶。工作人員如同設定好程序的機器人，完成著分內工作，毫無交流。被隔離的卡姆依舊安靜，但“潛影一號”的超遠程傳感器，卻捕捉到了其隔離室周圍能量場極其細微的、非自然的極化現象，以及偶爾泄露出的、無法解析的微弱加密數據碎片。
這些數據被立刻標記為最高優先級，傳回聯邦科學院。
鐵籠已然成型，內外皆然。微光在角落掙紮，希望渺茫。窺視者已然就位，記錄著一切。沉睡者背負枷鎖，無力回天。
棋局陷入僵持，但平衡異常脆弱。隻需一個意外的變量，便能引爆所有潛藏的矛盾。
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